Los trabajadores extranjeros están cubriendo la escasez de mano de obra en Rumania, pero en medio de un aumento de la retórica de extrema derecha, el odio en línea y la violencia callejera, muchos ahora temen al país que depende de ellos.
Rumania, conocida antaño principalmente como país de origen de la migración laboral hacia Europa Occidental, se enfrenta ahora a una nueva y preocupante realidad interna: una creciente hostilidad hacia los trabajadores extranjeros que han venido a trabajar allí y que, según se informa, ahora se enfrentan a riesgos cada vez mayores de explotación una vez allí.
En Bucarest, la capital del país, Sabbirrul Alam, un repartidor de comida bangladesí de 29 años, ya no se atreve a trabajar después del anochecer.
"Tengo miedo", dijo a la agencia de noticias francesa Agence France Presse ( AFP) , explicando que un ataque en agosto contra un compañero motociclista bangladesí lo había conmocionado.
"Creo que la gente se ha enfadado mucho", dijo Alam, luciendo una gorra negra con la bandera rumana.
Foto de archivo: Muchos bangladesíes han llegado a Timisoara, Rumania, en busca de sustento y educación superior. Entre ellos, más de cuatrocientos se ganan la vida como repartidores de comida. | Foto: Arafatul Islam/InfoMigrants
Foto de archivo: Muchos bangladesíes han llegado a Timisoara, Rumania, en busca de sustento y educación superior. Entre ellos, más de cuatrocientos se ganan la vida como repartidores de comida. | Foto: Arafatul Islam/InfoMigrantsEse ataque —en el que, según los informes, un hombre golpeó a un trabajador migrante en la calle mientras gritaba "¡Regresa a tu país!" y "¡Eres un invasor!"— se produjo pocos días después de que un líder del partido de extrema derecha AUR instara a los rumanos en la plataforma de redes sociales Facebook a rechazar las entregas de repartidores no rumanos.
El presidente de Rumania, Nicușor Dan, condenó el ataque como un "acto de violencia xenófoba" alimentado por "voces que incitan al odio contra los extranjeros".
"Las palabras tienen consecuencias reales, a veces dramáticas", escribió en la plataforma de redes sociales X.
Esencial pero indeseable
A medida que los rumanos siguen emigrando en busca de empleos mejor remunerados en el extranjero, el país se enfrenta a una de las mayores escaseces de mano de obra de la UE. A finales de 2024, alrededor de 140.000 trabajadores extracomunitarios —principalmente de Nepal, Sri Lanka, Turquía e India— estaban empleados oficialmente en los sectores de la construcción, la industria manufacturera, el comercio y la hostelería en Rumanía.
Pero con el aumento de su número, también ha crecido la hostilidad. Romulus Badea, presidente de la Federación de Empleadores de Importadores de Mano de Obra, declaró a la AFP que, si bien los ataques contra trabajadores extranjeros siguen siendo casos aislados, espera que no se conviertan en un fenómeno generalizado.
También señaló un aumento en los discursos de odio en línea y las afirmaciones falsas de que «esta gente viene a quitarnos el trabajo».
Foto de archivo: Entre 6 y 10 migrantes bangladesíes viven en una habitación como esta en Bucarest, Rumania | Foto: Arafatul Islam / InfoMigrantsLas imágenes compartidas en las redes sociales muestran a algunos repartidores escribiendo "Soy rumano" en sus bolsas de comida, un acto silencioso de autodefensa en un clima de sospecha.
El organismo antidiscriminación del Consejo de Europa, la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia (ECRI), ha advertido de que "un aspecto preocupante es la creciente presencia del discurso de odio en el discurso político, en los medios de comunicación y en internet".
Con los partidos de extrema derecha controlando aproximadamente un tercio de los escaños parlamentarios de Rumanía, los analistas temen que la retórica xenófoba se esté infiltrando en la política convencional.
En este contexto, la desinformación se propaga rápidamente: el líder de AUR, George Simion, afirmó recientemente que a los inmigrantes extranjeros se les ofrecían mejores viviendas que a los rumanos , una afirmación que, según se informa, el propietario del edificio desmintió, indicando que los apartamentos estaban destinados a todos los trabajadores.
Cambios fronterizos y contexto político
Más allá de los titulares, la dinámica fronteriza y la gestión migratoria de Rumania han cambiado notablemente desde 2023.
Los informes oficiales muestran una fuerte disminución de los cruces irregulares y las readmisiones en medio de medidas coordinadas con Serbia, la ampliación de los despliegues de Frontex (incluida la Operación Centurión) y un programa piloto de la UE centrado en procedimientos de asilo y retorno más rápidos
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Foto de archivo: Con Rumanía y Bulgaria ahora con fronteras abiertas como parte del espacio Schengen, la gente puede viajar de Grecia a Finlandia o Portugal sin ser detenida, al menos en teoría. | Foto: George Calin/Inquam Photos/Reuters
Foto de archivo: Con Rumanía y Bulgaria ahora con fronteras abiertas como parte del espacio Schengen, la gente puede viajar de Grecia a Finlandia o Portugal sin ser detenida, al menos en teoría. | Foto: George Calin/Inquam Photos/ReutersEn 2024, las autoridades fronterizas identificaron a unos 18.396 ciudadanos extranjeros en las fronteras de Rumanía —una gran parte de ellos ucranianos que buscaban protección—, mientras que las salidas irregulares disminuyeron considerablemente en comparación con 2023, debido al cambio de rutas tras la entrada de Croacia en el espacio Schengen. Bucarest también endureció las normas de cumplimiento de los visados de trabajo en 2024.
En conjunto, estas tendencias ayudan a explicar una aparente paradoja: si bien ahora entran más migrantes a Rumanía legalmente para trabajar, muchos aún se enfrentan a una situación precaria, riesgos de desplazamiento secundario y exposición a la explotación una vez dentro del país.
Bangladesíes: de migrantes regulares a irregulares
Diversos observadores señalan que una parte de las personas detenidas al intentar salir de Rumania de forma irregular habían entrado legalmente con visas de trabajo, lo que refleja un "desplazamiento secundario" hacia Europa Occidental cuando no hay empleos disponibles o no se cumplen las condiciones prometidas. Los bangladesíes figuraron entre las principales nacionalidades detectadas en 2023 por entradas o salidas irregulares, y las autoridades informaron de numerosos intentos posteriores de llegar a Hungría.
Foto de archivo ilustrativa: Pasajeros llegando al Aeropuerto Internacional Henri Coanda en Otopeni, cerca de Bucarest, Rumania, 31 de marzo de 2024 | Foto: picture allianceInformes anteriores de InfoMigrants documentan cómo algunos trabajadores bangladesíes contratados en Rumania se encontraron con impagos, cambios de contrato y deudas en sus residencias, lo que los llevó de la situación regular a la irregular y, en algunos casos, a la migración hacia los Balcanes . Organizaciones de la sociedad civil también describen casos de servidumbre por deudas y confiscación de documentos que afectan a trabajadores bangladesíes y pakistaníes en Rumania, factores de riesgo que pueden precipitar su migración.
Un análisis más amplio de la dependencia de Rumania de la mano de obra del sur de Asia señala que una mayor movilidad tras los cambios de Schengen podría fomentar aún más la migración hacia el oeste cuando escasee el trabajo .
La violencia y la intimidación se extienden
La agresión sufrida por el compatriota de Alam en agosto no fue un caso aislado. A principios de noviembre, un repartidor ceilandés cerca de Bucarest fue, según informes, golpeado con un cable de carga, escupido e insultado tras una disputa de tráfico. Aunque la víctima presentó una denuncia policial, posteriormente la retiró.
Posteriormente, un sindicato prometió asistencia jurídica y asesoramiento gratuitos para los trabajadores extranjeros que sufrieran acoso.
"Desafortunadamente, este no es el primer caso de este tipo, y estas ofensas reiteradas son profundamente preocupantes", dijo el sindicato.
Para Ruban Jayathas, un informático de Sri Lanka de 47 años que lleva más de 15 años viviendo en Rumanía, el cambio es palpable.
Dijo a la AFP que, si bien la mayoría de los rumanos siguen siendo acogedores, el odio en línea está "cobrando impulso... No lo hubiera imaginado antes", afirmó.
Informe sobre la trata de personas: de las víctimas en el extranjero a las víctimas en el país.
El clima de hostilidad coincide con las nuevas advertencias del Grupo de Expertos del Consejo de Europa sobre la Lucha contra la Trata de Seres Humanos (GRETA), cuyo nuevo informe constata que Rumania ha mejorado sus leyes contra la trata, pero aún no logra proteger eficazmente a los grupos vulnerables.
Entre 2020 y 2024, las autoridades rumanas identificaron 2.662 víctimas de trata de personas, casi la mitad de ellas menores de edad.
Si bien la mayoría de las víctimas eran ciudadanos rumanos explotados tanto dentro como fuera del país, GRETA señala que Rumania se está convirtiendo cada vez más en un destino para los traficantes y sus víctimas. La principal forma de explotación fue la sexual, seguida del trabajo forzoso, la mendicidad forzada y la explotación en actividades delictivas.
Imagen de los pies de jóvenes en alto riesgo de ser víctimas de trata durante su largo viaje a Europa | Foto: OIMGRETA destaca los mayores riesgos que corren los trabajadores migrantes del sur de Asia, citando barreras lingüísticas, prácticas de contratación engañosas y una supervisión laboral inadecuada.
Insta a las autoridades de Bucarest a que otorguen licencias a los intermediarios de contratación, refuercen las inspecciones laborales y supervisen las ofertas de empleo fraudulentas en línea.
Aunque entre 2020 y 2024 se condenó a 764 personas por delitos de trata de personas, pocas víctimas reciben indemnización, y los largos procesos judiciales, sumados a la escasa especialización de investigadores y jueces, debilitan la disuasión. GRETA también subraya la necesidad de contar con albergues adecuados, acceso a la atención médica e identificación proactiva de las víctimas.
Una encrucijada para Rumania
Rumanía ha puesto en marcha una Estrategia Nacional contra la Trata de Personas (2024-2028) y ha creado un comité de coordinación interministerial, medidas que GRETA ha acogido con satisfacción. Sin embargo, las leyes y estrategias se juzgarán por su impacto en las personas que mantienen en marcha la economía rumana: los trabajadores de la construcción, los obreros y los repartidores que, según se informa, con demasiada frecuencia sufren hostilidad en la calle y vulnerabilidad en el trabajo.
A medida que aumenta la retórica xenófoba, también aumenta el riesgo de que esos trabajadores se conviertan no solo en blanco del odio, sino también en víctimas de explotación.
«Las palabras tienen consecuencias reales, a veces dramáticas», recordó el presidente Dan al público. Para trabajadores migrantes como Sabbirrul Alam, esas consecuencias ya se han traducido en temores que lo afectan a él y a su capacidad para realizar su trabajo a diario.
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