Azotado en la espalda”, foto tomada el 2 de abril de 1863 en Baton Rouge, Luisiana, EE. UU. Pie de foto original: “El capataz Artayou Carrier me azotó. Estuve dos meses en cama, dolorido por los azotes. Mi amo vino después de que me azotaran; despidió al capataz. Las mismas palabras del pobre Peter, tomadas mientras posaba para su foto”.
La administración Trump ha obligado a los parques nacionales, incluidos el Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry, el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas, el Parque Histórico Nacional de la Independencia y el Sitio de la Casa Presidencial en Filadelfia, a retirar fotografías, carteles y paneles de exhibiciones que detallan la historia de la esclavitud y el desplazamiento de los nativos americanos.
Las eliminaciones, que han salido a la luz en los últimos días, se produjeron en respuesta a una Orden Ejecutiva del 27 de marzo que exigía censurar la historia que, según la administración Trump, promovía una "ideología corrosiva", y ordenaba al Servicio de Parques Nacionales eliminar materiales que se consideraban "injustamente menospreciaban a los estadounidenses".
Se instruyó a parques y museos de todo el país que revisaran y eliminaran contenido interpretativo sobre la esclavitud, el despojo indígena y temas relacionados que, según la administración, presentaban el pasado de la nación "de forma negativa".
El personal del Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry, donde el abolicionista John Brown lideró un intento fallido de iniciar una revuelta de esclavos en 1859, señaló más de 30 piezas de material en exhibición que potencialmente violaban el diktat de Trump.
En el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas, en Virginia, donde tuvieron lugar la primera y la segunda batalla de Bull Run en julio de 1861 y agosto de 1862 respectivamente, la administración Trump ordenó al personal retirar una placa que critica el mito pseudohistórico de la “causa perdida” propagado por exlíderes confederados.
En el Parque Histórico Nacional de Sitka, en Alaska, y en el Monumento Nacional Castillo de San Marcos, en Florida, la administración Trump está investigando exhibiciones que mencionan la reubicación forzada y el maltrato de los nativos americanos.
Pero el ejemplo más notable de este esfuerzo de desmantelamiento radical es la famosa fotografía conocida como "La Espalda Azotada", tomada en 1863 durante la Guerra Civil, que muestra a Peter (a veces llamado Gordon), quien había escapado de una plantación de Luisiana y llegado a las líneas de la Unión tras una angustiosa huida de unos 130 kilómetros.
La imagen, tomada en un campamento militar de la Unión por los fotógrafos McPherson & Oliver, muestra la espalda de Peter horriblemente marcada por años de azotes, un testimonio visual de la violencia de la esclavitud.
La fotografía "Espalda Azotada" se publicó por primera vez como xilografía en Harper's Weekly el 4 de julio de 1863, Día de la Independencia, el mismo día en que se supo de las victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg, conectando la lucha por la emancipación con la preservación nacional.
Los abolicionistas exigieron que la fotografía se "multiplicara por cien mil y se difundiera por todos los estados", argumentando que podría tener un impacto en la opinión pública similar al que La Cabaña del Tío Tom, de Harriet Beecher Stowe, había tenido en la ficción.
La fotografía contribuyó a fortalecer el apoyo a la Proclamación de Emancipación de Lincoln, emitida el 1 de enero de ese año.
La acción de retirar esta y otras imágenes que tratan sobre la esclavitud de la exhibición en lugares como Fort Pulaski y el Parque Histórico Nacional de la Independencia ha sido recibida con indignación por parte de historiadores y profesionales de museos.
Como afirmó la Dra. Stephanie McCurry de la Universidad de Columbia: «Estos no son solo documentos, son testigos».
Anne Cross, del Bowdoin College, quien estudia fotografía de la Guerra Civil, señala que imágenes como la de Peter «alteraron las opiniones políticas sobre la necesidad de derrotar a la Confederación y preservar la Unión».
El historiador David Blight comentó:
La esclavitud no es un añadido a la historia estadounidense, sino un elemento central de ella. Al eliminar los rostros de los esclavizados de nuestra historia nacional, corremos el riesgo de dejar a los visitantes con una historia no solo incompleta, sino también deshonesta.
La Asociación para la Conservación de Parques Nacionales ha condenado las eliminaciones, cuyo director, Alan Spears, declaró: «Los grandes países no se esconden de su historia.
La decisión de retirar esta fotografía de nuestros parques nacionales es tan vergonzosa como errónea».
El exintérprete de parques, James Parker, destacó la insustituible importancia pedagógica de las fotografías retiradas. «Sin ellas, generaciones enteras se ven privadas de los hechos directos y viscerales del pasado», afirmó.
Ya no puede haber ninguna duda de que la administración Trump está intentando eliminar la historia de la esclavitud en Estados Unidos y rehabilitar los Estados Confederados de América, que se separaron en 1861 en un intento de preservar la esclavitud a perpetuidad.
Las medidas de Trump contra las fotografías de la esclavitud del Servicio de Parques Nacionales siguen los pasos de una agresiva campaña lanzada contra el Instituto Smithsonian, donde el presidente Trump ha acusado al complejo del museo de promover la “ideología antiamericana” por sus exhibiciones honestas sobre la esclavitud y el racismo estadounidense.
En un tuit ejecutivo y una orden posterior publicada el 19 de agosto, Trump condenó al Smithsonian por enfatizar "lo horrible que es nuestro país, lo terrible que fue la esclavitud" y ordenó a sus abogados que auditaran las exposiciones del museo y comenzaran a depurar el contenido que consideraba divisivo o insuficientemente patriótico.
La Casa Blanca ha amenazado con revocar fondos federales vitales a menos que el Smithsonian y otras organizaciones culturales reformulen sus narrativas para "mostrar una imagen más positiva de la nación", un ultimátum que podría provocar despidos, cierres y la privatización de colecciones públicas invaluables.
En los últimos meses, Trump ha revertido la eliminación de los símbolos confederados de las bases militares estadounidenses, restaurando los nombres originales de instalaciones como Fort Bragg, Fort Hood y Fort Benning, devolviendo honoríficos a los comandantes confederados que lucharon por preservar la esclavitud.
Pinturas y monumentos que celebran la Confederación, incluyendo la reinstalación del retrato de Robert E. Lee en West Point, han sido justificados públicamente como un homenaje a "nuestra historia".
Desde 2021, docenas de estados, como Florida, Texas, Arkansas y Tennessee, han promulgado leyes que limitan el debate en las aulas sobre la esclavitud, el racismo y otras formas de explotación.
En Florida, las nuevas normas educativas exigen que se enseñe a los estudiantes que las personas esclavizadas "desarrollaron habilidades que, en algunos casos, podían aplicar en su beneficio personal", una disposición ampliamente condenada por los historiadores por distorsionar gravemente la realidad histórica.
Los docentes informan que se enfrentan a un "campo minado" de restricciones vagas y punitivas, y algunos estados establecen líneas telefónicas directas u ofrecen recompensas por denunciar presuntas infracciones.
Con la celebración planificada del semiquincentenario de los Estados Unidos en 2026, la administración Trump ha puesto su mira en “mejorar” la infraestructura y las exhibiciones en el Parque Histórico Nacional de la Independencia en Filadelfia, fijando el 4 de julio como fecha límite para purgar los materiales considerados “despectivos”.
La cruzada de Trump para blanquear la historia estadounidense refleja los ataques de su administración al arte y la ciencia. Es un régimen que depende para su existencia de la construcción de una falsa realidad tanto del pasado como del presente.
Pero los hechos, como dice el viejo refrán, son obstinados, tanto en el pasado como en el presente.
La brutalidad de la esclavitud humana fue una verdad tan poderosa que en una ocasión condujo a toda una generación a la Guerra Civil, una revolución social que puso fin a la esclavitud y destruyó a la oligarquía sureña que se construyó sobre ella.
Este recuerdo permanece profundamente grabado en la conciencia democrática e igualitaria de la clase trabajadora estadounidense.
Y es un recuerdo que Trump y la oligarquía multimillonaria que representa temen.
https://mronline.org/2025/09/22/historic-images-of-slavery-removed-by-national-parks-after-trump-directive/#
