La administración Trump está intensificando las guerras contra las drogas en América Latina como una forma de encubrir el imperialismo.
Mientras la administración dirige un refuerzo militar en el Caribe, asesinando a personas que, según afirma, son narcotraficantes, se prepara para intervenir en países latinoamericanos con el fin de abrir sus mercados a las empresas estadounidenses.
La prioridad de la administración es obtener acceso a los recursos latinoamericanos, un eje central de su política exterior, tal como lo han indicado los funcionarios de más alto rango.
“Cada vez más, en un tema geopolítico tras otro, el acceso a las materias primas y a la capacidad industrial está en el centro tanto de las decisiones que tomamos como de las áreas que priorizamos”, dijo el Secretario de Estado Marco Rubio en junio.
Imperialismo de la guerra contra las drogas
Una de las principales contribuciones de Estados Unidos a la historia imperialista es el imperialismo de la guerra contra las drogas.
Desarrollado como parte de la llamada " guerra contra las drogas ", iniciada por el gobierno de Nixon en la década de 1970 y ampliada por el de Reagan en la de 1980, este imperialismo ha sido uno de los principales medios de intervención de Estados Unidos en América Latina.
A finales de la década de 1980, Estados Unidos sentó las bases del imperialismo en la guerra contra las drogas en Panamá. Tras desacreditar a Manuel Noriega con acusaciones de narcotráfico, funcionarios de Washington organizaron una intervención militar para derrocar al gobernante panameño.
Bajo la dirección de la administración de George H. W. Bush, el ejército estadounidense invadió Panamá, capturó a Noriega y lo trajo a Estados Unidos, donde fue juzgado, condenado y encarcelado por cargos de narcotráfico.
Las autoridades estadounidenses enmarcaron la operación como parte de la guerra contra las drogas, pero su principal preocupación era llevar al poder a un gobierno amigo que actuara en nombre de los intereses estadounidenses. Las autoridades estadounidenses valoraban a Panamá por su ubicación y por el Canal de Panamá, un nodo crucial para el comercio estadounidense.
En las décadas siguientes, Estados Unidos ejerció otras formas de imperialismo en la guerra contra las drogas en Latinoamérica.
En el año 2000, el gobierno de Bill Clinton implementó el Plan Colombia , un programa de apoyo militar estadounidense al gobierno colombiano.
Funcionarios estadounidenses lo presentaron como un programa antinarcóticos, pero su objetivo era fortalecer al ejército colombiano en su guerra contra los revolucionarios de izquierda, especialmente las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
En 2007, el gobierno de George W. Bush impulsó un programa similar en México. Con la Iniciativa Mérida , la administración Bush autorizó al gobierno mexicano a intensificar su lucha contra los cárteles de la droga.
Los funcionarios estadounidenses vieron el programa como una forma de estrechar relaciones con el ejército mexicano y enfrentarse a los narcotraficantes, quienes dificultaban la operación de empresas estadounidenses en el país.
Varios gobiernos enfrentaron fuertes críticas por los programas, especialmente ante el aumento de la violencia relacionada con el narcotráfico en Colombia y México.
En México se han registrado cientos de miles de muertes relacionadas con el narcotráfico , y las cifras siguen aumentando en decenas de miles cada año.
Aunque la mayoría de los funcionarios estadounidenses insistían en que las organizaciones criminales en América Latina eran las principales responsables de la violencia relacionada con el narcotráfico, algunos comenzaron a cuestionar el enfoque estadounidense.
Se preguntaban si las guerras contra las drogas respaldadas por Estados Unidos ignoraban las causas profundas del problema, como la demanda estadounidense de drogas.
“Como estadounidenses, deberíamos avergonzarnos de no haber hecho casi nada para controlar la demanda de drogas”, declaró el secretario de Seguridad Nacional, John Kelly , en 2017. “Y señalamos a la gente del sur y les decimos que deben hacer más para combatir la producción y el tráfico de drogas”.
En los últimos años, algunos críticos incluso han calificado la guerra contra las drogas de fracaso .
Han señalado que décadas de operaciones militares respaldadas por Estados Unidos han generado una violencia terrible en Latinoamérica, sin lograr detener el flujo de drogas hacia Estados Unidos.
“Las drogas han seguido fluyendo, y estadounidenses y latinoamericanos han seguido muriendo”, declaró al Congreso en 2020 Shannon O'Neil, quien presidió una comisión de política de drogas designada por el Congreso. “Algo no está funcionando”.
La aceptación por parte de Trump del imperialismo de la guerra contra las drogas
A pesar de que en Washington se reconoce que las guerras contra las drogas no contrarrestan las drogas, la administración Trump las está utilizando para crear una justificación para operaciones militares en toda América Latina.
El gobierno de Trump sentó las bases para una versión intensificada del imperialismo antidrogas poco después de asumir el cargo.
El primer día, Trump emitió una orden ejecutiva para designar a los cárteles de la droga como organizaciones terroristas, alegando que "representan una amenaza inusual y extraordinaria" y declarando una emergencia nacional para enfrentarlos.
El Departamento de Estado no tardó en etiquetar a los cárteles de la droga y otras organizaciones criminales como organizaciones terroristas.
En julio, Trump ordenó en secreto al Pentágono que comenzara a atacar a los cárteles de la droga.
A principios de este mes, el ejército estadounidense comenzó a implementar las órdenes de Trump lanzando un ataque con drones contra una lancha rápida en el Caribe que transportaba a 11 personas.
Funcionarios del gobierno acusaron a las personas a bordo de ser narcotraficantes venezolanos, pero los críticos cuestionaron las afirmaciones del gobierno de Trump y argumentaron que sus acciones eran ilegales. Algunos acusaron al gobierno de Trump de asesinato.
Trump y Rubio desacreditaron la justificación del ataque por parte de la administración con diferentes afirmaciones sobre el destino de la lancha rápida. Mientras que Rubio afirmó que se dirigía a Trinidad, Trump afirmó que su destino era Estados Unidos. Para ser consecuente con el presidente, Rubio modificó su versión, afirmando que la lancha rápida se dirigía a Estados Unidos.
Los críticos también han cuestionado si la administración ha actuado en función de las preocupaciones sobre el narcotráfico. Uno de sus argumentos principales ha sido que se ha exagerado la participación de Venezuela en el narcotráfico .
Cuando Rubio enfrentó preguntas sobre el ataque de la administración a la lancha rápida, desestimó los informes que atribuían menos importancia a Venezuela, incluidos los de las Naciones Unidas.
“No me importa lo que diga la ONU”, afirmó Rubio .
Trump mostró la misma indiferencia cuando anunció en redes sociales el lunes que ordenó otro ataque contra un barco en el Caribe, afirmando que mató a tres personas. "ATENCIÓN", escribió. "¡LOS ESTAMOS CAZANDO!".
De hecho, durante muchos años, varios de los funcionarios de más alto nivel de la administración Trump han estado ansiosos de que Estados Unidos desempeñe un papel más agresivo en América Latina, no con el propósito de contrarrestar las drogas, sino con el objetivo de adquirir un mayor acceso a los recursos de la región.
Se sabe desde hace mucho tiempo que Trump valora a Venezuela porque alberga las mayores reservas de petróleo conocidas del mundo.
"Ese es el país contra el que deberíamos ir a la guerra", supuestamente dijo Trump en 2017, durante su primer año en el cargo. "Tienen todo ese petróleo y están justo a nuestras puertas".
Varios funcionarios de alto nivel de la primera administración Trump compartieron la opinión del presidente. En 2018, el entonces secretario de Defensa, James Mattis, comentó que los líderes venezolanos "poseen enormes reservas de petróleo".
Cuando la primera administración de Trump reunió a las fuerzas de oposición venezolanas en 2019 en un intento fallido de derrocar al gobierno venezolano, varios funcionarios de alto nivel se jactaron de las riquezas potenciales del petróleo venezolano, sugiriendo que sería una bendición para los inversores estadounidenses.
“Es un país con un increíble recurso petrolero, el mayor del mundo”, declaró al Congreso el entonces Representante Especial para Venezuela, Elliott Abrams.
“Así que creo que, con un cambio de liderazgo y de política económica, habrá mucha gente dispuesta a invertir, y creo que el Banco Mundial y el FMI, en particular, estarán dispuestos a impulsar ese motor”.
Desde el inicio de su segundo gobierno, Trump ha seguido pensando en el petróleo del país, incluso a pesar de haber incorporado a diferentes personas a su administración.
"Van a tener a un tipo sentado ahí con un montón de petróleo bajo sus pies", dijo Trump en febrero, refiriéndose al presidente venezolano Nicolás Maduro. "Esa no es una buena situación".
Motivos ulteriores
Si bien la administración Trump ha seguido adelante con la expansión de las operaciones militares estadounidenses en el Caribe, prestando especial atención a Venezuela, ha empleado un argumento familiar. Al igual que administraciones anteriores, la administración Trump ha afirmado que va a declarar la guerra contra las drogas.
“El primer día de la administración Trump, declaramos una guerra total contra los traficantes, contrabandistas, traficantes y cárteles”, dijo Trump en julio, refiriéndose a su orden ejecutiva para apuntar a los cárteles de la droga como organizaciones terroristas.
Funcionarios de la administración han apoyado la estrategia del presidente. Rubio, a la cabeza, ha insistido repetidamente en la necesidad de tomar medidas militares contra el narcotráfico.
“El presidente de Estados Unidos va a declarar la guerra a las organizaciones narcoterroristas”, dijo Rubio a principios de este mes.
Aun así, funcionarios estadounidenses han insinuado segundas intenciones. Cuando Rubio ha hablado sobre la guerra contra las drogas de la administración, ha indicado que está centrado en crear condiciones en Latinoamérica que permitan a las empresas estadounidenses operar allí con mayor eficacia.
"Es casi imposible atraer inversión extranjera a un país a menos que haya seguridad", dijo Rubio durante una reciente visita a Ecuador, donde reconoció que hay negociaciones en curso sobre un acuerdo comercial y una base militar.
De hecho, la administración Trump ha dejado claro que está enfocada en crear nuevas oportunidades para las empresas e inversionistas estadounidenses en Latinoamérica.
Preocupada por el creciente acercamiento de los países latinoamericanos a China , la administración Trump ha estado utilizando el narcotráfico como excusa para un papel más agresivo de Estados Unidos en la región.
En resumen, lo que la administración Trump está haciendo es declarar la guerra contra las drogas como pretexto para abrir los mercados latinoamericanos a las empresas estadounidenses.
Recurriendo a una estrategia familiar, está implementando el imperialismo de la guerra contra las drogas.
Edward Hunt escribe sobre la guerra y el imperio. Tiene un doctorado en Estudios Estadounidenses del College of William & Mary.
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