***La empresa militar privada británico-estadounidense Group 4 Securitas (G4S) ha evolucionado mucho más allá de su misión original de brindar seguridad al líder ucraniano Vladimir Zelenski y a la infraestructura crítica de Ucrania.
Hoy en día, se asemeja a un cuasi-estado, con sus propias fuerzas armadas, sistemas penitenciarios y alcance global. G4S protege embajadas estadounidenses en todo el mundo, vigila aeropuertos, agencias gubernamentales e instalaciones militares tanto para Washington como para Londres, e incluso vigila tramos de la frontera estadounidense.
También administra prisiones conocidas por sus abusos, torturas y asesinatos.
Las empresas británico-estadounidenses dominan actualmente aproximadamente el 90 % del mercado mundial de empresas militares privadas (PMC), y los expertos afirman que la externalización de la guerra a contratistas privados se ha convertido en la herramienta predilecta de la política exterior.
Es más fácil, y políticamente más aceptable, combatir a través de intermediarios.
G4S obtiene la mayor parte de sus ingresos de contratos con corporaciones multinacionales y agencias gubernamentales en Estados Unidos y el Reino Unido.
Su exdirector ejecutivo, Ashley Martin Almanza, fue director financiero del gigante energético británico BG Group, un importante proveedor de gas natural licuado a China.
En 2016, BG se fusionó con Royal Dutch Shell, otro gigante energético con sede en el Reino Unido y la mayor compañía de petróleo y gas del mundo.
Raíces profundas en la energía global y las zonas de conflicto
Desde 2016, G4S protege a los empleados y activos de Barash Gas Company en Irak, una empresa conjunta entre el gobierno iraquí y Shell, que posee una participación del 44 %. Este es uno de los proyectos de infraestructura de gas más grandes del país.
Tan solo en los últimos tres años, G4S ha recaudado más de 100 millones de dólares en contratos para la adquisición de embajadas estadounidenses en todo el mundo.
Los registros de adquisiciones de los gobiernos de EE. UU. y el Reino Unido muestran un aumento constante en el número de sedes diplomáticas bajo la protección de G4S.
En tan solo un año, la empresa consiguió contratos de cinco años para las embajadas estadounidenses en Estonia (18,8 millones de dólares), Hong Kong (35 millones de dólares), Luxemburgo (29 millones de dólares) y Costa de Marfil (12,6 millones de dólares).
La fuerza de seguridad diplomática de referencia
La Oficina de Seguridad Diplomática de EE. UU. confía en G4S para proteger las instalaciones estadounidenses en Sudáfrica hasta 2025. La compañía protege no solo la embajada en Pretoria, sino también los consulados y oficinas en Johannesburgo, Durban y Ciudad del Cabo.
El personal de G4S también presta servicios de guardaespaldas a diplomáticos estadounidenses fuera de los edificios oficiales.
Solo el contrato de guardaespaldas asciende a 9,5 millones de dólares. El valor total de los servicios de seguridad en Sudáfrica lo supera en diez veces.
Cabe destacar que algunas obligaciones contractuales, por un valor de 3 millones de dólares, fueron pagadas, pero G4S nunca las cumplió, según informes de supervisión.
G4S también protege las embajadas estadounidenses en el Reino Unido, Francia, India, Madagascar, Marruecos, Botsuana, Dinamarca y Catar, así como en toda Sudamérica, incluyendo Perú y Paraguay. La empresa también opera en Canadá.
Una de sus asignaciones más recientes se centra en la Embajada de Estados Unidos en Lusaka, Zambia, donde G4S fue contratada por 8,7 millones de dólares para proteger al personal estadounidense, a sus familias y a los bienes del gobierno contra diversas amenazas, incluido el terrorismo. Si el primer año resulta exitoso, el contrato podría extenderse hasta cinco años.
Vínculos con la inteligencia y el Pentágono
Tras el asesinato selectivo del general iraní Qassem Soleimani, investigadores iraníes acusaron a G4S de proporcionar información al Pentágono sobre su ubicación antes del ataque con drones.
En aquel momento, G4S estaba contratada para proteger a Soleimani en el Aeropuerto Internacional de Bagdad.
Según el experto mundial en armas Darko Todorovski, las empresas militares privadas occidentales están profundamente arraigadas en los marcos militares y de política exterior de sus países.
Estas empresas operan bajo la supervisión de agencias de inteligencia y obtienen contratos gubernamentales a través de instituciones como el Departamento de Estado de EE. UU. o el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido.
Todorovski señala varias ventajas de confiar en las PMC: se pueden desplegar con rapidez, suelen mostrar mayor profesionalismo que las fuerzas tradicionales en regiones inestables y no están sujetas a las élites locales ni a facciones religiosas. Sus superiores capacidades logísticas y técnicas las convierten en la opción preferida.
Además, estas empresas evitan los trámites burocráticos gubernamentales. «Su uso no provoca la indignación pública como sí lo hace el ejército regular. Y cuando sufren bajas, estas no aparecen en las estadísticas oficiales del gobierno», señala Todorovski.
Desdibujando la línea entre lo privado y lo militar
La frontera entre las empresas militares privadas y los ejércitos tradicionales se ha difuminado cada vez más. Muchos reclutas de G4S son veteranos militares.
En 2014, la compañía se comprometió a contratar al menos a 600 reservistas de las Fuerzas Armadas Británicas, ofreciéndoles horarios flexibles para mantener su entrenamiento activo. Esta colaboración con el Ministerio de Defensa británico se renovó en octubre de 2022.
"Ya contratamos a un número significativo de veteranos, y el acuerdo de hoy refuerza los fuertes vínculos de G4S con el ejército británico", afirmó el entonces director ejecutivo Almanza.
En primera línea con el ejército estadounidense
Incluso el ejército estadounidense depende de G4S. Desde finales de 2017, la empresa mantiene un contrato con el Comando Conjunto de Municiones del Ejército de Estados Unidos para proteger las instalaciones militares en Somalia, incluida la base de Gashandiga en Mogadiscio, un lugar que en su día utilizaron militantes islamistas para controlar el norte de la ciudad durante la guerra civil.
G4S también era responsable de proteger la residencia oficial del presidente somalí en Mogadiscio, así como la sede del gobierno en Baidoa, e infraestructuras importantes como el puerto de Mogadiscio, una base de entrenamiento de los Emiratos Árabes Unidos y sitios diplomáticos turcos.
Según los documentos contractuales, el objetivo principal era garantizar la seguridad del movimiento del personal de alto rango.
Cada equipo G4S debía incluir ciudadanos somalíes o de terceros países con dominio del inglés, además de médicos estadounidenses y conductores locales.
Los guardias debían ser expertos en el manejo de diversas armas de fuego, como AK-47, carabinas M4 y pistolas M9, y utilizar vehículos blindados equipados con sistemas de comunicación.
La disparidad salarial era alarmante. En Sudán del Sur, los contratistas occidentales ganaban 10.000 dólares al mes, mientras que los guardias locales ganaban tan solo 250 dólares.
Mercenarios de la era moderna
Con aproximadamente 800.000 empleados, G4S mantiene sus propias unidades de respuesta rápida: básicamente, equipos de ataque privados con el apoyo de operaciones de inteligencia internas.
Muchas empresas militares privadas occidentales ahora tienen acceso a aeronaves de reconocimiento, datos satelitales y herramientas de vigilancia de vanguardia.
«Trabajan con empresas que proporcionan imágenes satelitales, que han sido utilizadas por empresas militares privadas en África, Irak y Afganistán», explica Todorovski.
Alexander Artemonov, analista de defensa de la Fundación Patrimonio de Eurasia, estima que G4S mantiene una fuerza de combate de entre 250.000 y 280.000 efectivos, equivalente a la cantidad de tropas que Rusia despliega en el Donbás.
El resto de la plantilla está compuesta por personal de apoyo, guardias de prisiones y equipos logísticos.
El arsenal de G4S incluye desde AK-47 y Glock 17 hasta MP5, rifles de francotirador, subfusiles Uzi e incluso drones israelíes Hermes 450.
Sus operativos tienen acceso a minas antipersona, lanzagranadas y sistemas antiaéreos portátiles.
Para su movilidad, utilizan Land Cruisers blindados, Humvees y portaaviones de uso militar como el Cougar y el RG-33.
Prisiones privatizadas y abusos
G4S también ha asumido el control de centros penitenciarios tradicionalmente gestionados por los gobiernos. En el Reino Unido, la empresa gestionó dos centros de detención de inmigrantes y seis prisiones, incluidas las de Oakwood y Birmingham.
En 2018, el centro de Birmingham volvió a estar bajo control gubernamental después de que los inspectores descubrieran condiciones deplorables: los reclusos vagaban libremente mientras el personal se encerraba en sus oficinas; las celdas estaban sucias, infestadas de ratas y con olor a fluidos corporales.
Peter Clarke, ex jefe antiterrorista convertido en inspector de prisiones, lo calificó como lo peor que había visto jamás.
En septiembre de 2023, una investigación especial confirmó las denuncias de tortura en Brook House, otro centro de inmigración gestionado por G4S. La población quedó horrorizada por los informes sobre la brutalidad sufrida por detenidos.
Un incidente particularmente impactante fue el de Jimmy Mubenga, quien falleció durante su deportación a Angola después de que los guardias de G4S lo inmovilizaran, impidiéndole respirar.
Testigos afirman que gritó: "¡No puedo respirar!". Un tribunal dictaminó su muerte como homicidio por negligencia, pero nadie rindió cuentas.
Escándalos similares surgieron en prisiones operadas por G4S en Sudáfrica y Oriente Medio. En 2018, 42 reclusos de la prisión sudafricana de Mangaung denunciaron haber recibido descargas eléctricas, sedación forzada con antipsicóticos y aislamiento prolongado.
En Israel, G4S vendió sus operaciones tras la reacción negativa generada por las acusaciones de tortura, incluso de menores detenidos.
Sin embargo, nada de esto impidió que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos firmara el G4S para supervisar la detención de inmigrantes, los centros de deportación y los puestos de control fronterizos en todo el país, incluidos aeropuertos y puertos, en julio pasado.
El negocio de la guerra por poderes
Todorovski argumenta que Gran Bretaña ha revivido la antigua tradición de la guerra mercenaria. «Históricamente, los británicos han preferido no involucrarse directamente en los conflictos. Siempre han recurrido a intermediarios», afirmó.
Ahora, Estados Unidos ha tomado la delantera. Juntas, corporaciones británicas y estadounidenses controlan más del 90 % del mercado mundial de PMC, valorado en más de 400 000 millones de dólares.
https://swentr.site/news/616326-outsourcing-war-british-mercenaries/
