***Sentar las bases para la Bahía de Guantánamo, Abu Ghraib y las cámaras de tortura en todo el Medio Oriente en la Guerra Global contra el Terrorismo.
[Este artículo continúa la conmemoración del CAM del 50º aniversario del fin de la guerra de Vietnam.—Editores]
En el verano de 1970, Tom Harkin, senador estadounidense de Iowa entre 1985 y 2015, fue miembro del personal del Congreso invitado a formar parte de una delegación enviada a Vietnam para investigar las condiciones en las cárceles de Vietnam del Sur administradas por la Oficina de Seguridad Pública (OPS) de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
En Saigón, se reunió con Don Luce, un trabajador del Servicio Voluntario Internacional (IVS) conocido con el sistema penitenciario de Vietnam del Sur, y con un líder estudiantil llamado Loy que había estado detenido en la infame penitenciaría de la isla de Con Son y cuyo hermano todavía estaba encarcelado allí.
Loy le dio a Harkin un mapa de la prisión que fue diseñado para ayudarle a localizar un ala secreta de la prisión donde los reclusos estaban siendo torturados en celdas subterráneas conocidas como "jaulas de tigres".
Tom Harkin [Fuente: qctimes.com ]
Don Luce testificando ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado en 1971. [Fuente: nytimes.com ]
Cuando Harkin visitó la prisión de Con Son con dos miembros del Congreso, Augustus Hawkins (demócrata de California) y Wiliam Anderson (republicano de Tennessee), Frank Walton, un asesor de la OPS que ayudó a administrar la prisión, le dijo que Con Son era como un "campamento de boy scouts" y que "nuestros prisioneros en los EE. UU. solo deberían tenerlo tan bien".
Sin embargo, cuando Harkin siguió el mapa de Loy, obtuvo acceso a las "jaulas de tigres", donde los reclusos habían sido encadenados al suelo y mantenidos en sucias celdas subterráneas donde soportaban horribles torturas.
Harkin dijo que, décadas después, todavía podía recordar el terrible olor de las Jaulas de los Tigres y que fue perseguido por uno de los prisioneros, a quien le cortaron la mano, y por una mujer, que quedó cegada.
La historia de Harkin aparece en un breve documental sobre las jaulas de tigres producido por el cineasta Jeff Nesmith, radicado en Washington, DC, que vivió en Vietnam durante siete años.
[Fuente: youtube.com ]
La película se presentó en un seminario web el 29 de enero organizado por el Comité de Conmemoración de la Paz de Vietnam sobre “La campaña del movimiento contra la guerra para liberar a los prisioneros políticos de Thieu”.
Brewster Rhoads, anfitrión del seminario web y veterano del movimiento contra la guerra de la era de Vietnam, explicó cómo la falta de libertad política en Vietnam del Sur durante la guerra se resumía en la enorme cantidad de prisioneros políticos detenidos allí, a menudo en condiciones abominables.
Brewster Rhoads [Fuente: nkytribune.com ]
La OPS de USAID había sido asignada por el Departamento de Estado para administrar las prisiones de Vietnam del Sur ya menudo supervisaba las torturas que se llevaban a cabo, como en las jaulas de los tigres.
La OPS estaba integrada por agentes de la CIA, muchos de los cuales habían trabajado como funcionarios de prisiones y de policía en los EE.UU. UU. En gran medida conservadores en su orientación política, adopten una mentalidad celosa de Guerra Fría que los hizo insensibles ante los abusos cometidos contra los percibidos comunistas vietnamitas que habían sido deshumanizados. [1]
La supervisión estadounidense de las jaulas de tigres fue utilizada por el movimiento contra la guerra para recordar al público que los horrores de la guerra de Vietnam continuaban incluso después de la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses y la firma de los Acuerdos de Paz de París de 1973.
El movimiento contra la guerra exigió que el gobierno de Estados Unidos cortara toda la financiación al gobierno de Vietnam del Sur que estaba torturando a muchos de sus propios ciudadanos.
Finalmente, el Congreso aprobó medidas para cortar la ayuda y, sin el apoyo de Estados Unidos, el gobierno de Vietnam del Sur se derrumbó y la guerra de Vietnam terminó el 30 de abril de 1975.
La primera oradora del seminario web, Jane Barton Griffith, relató sus experiencias trabajando para el Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC) en la provincia de Quang Ngai a principios de la década de 1970, cuando visitó a prisioneros políticos alojados en cárceles y centros de interrogatorio administrados por Estados Unidos.
Jane Barton Griffith en la década de 1980. [Fuente: digitalcommonwealth.org]
Barton Griffith dijo que los prisioneros le contaron las horribles torturas que fueron sometidas, incluyendo electrochoques en los genitales y ahogamiento simulado.
Algunos fueron encadenados a sus camas y, como resultado, perdieron la movilidad en las piernas. Algunos fueron trasladados a las instalaciones de un hospital local porque las autoridades creían que era mejor para ellos morir allí.
Cuando Barton Griffith preguntó quién llevaba un cabo la tortura, le dijeron que agentes de la CIA, que llegaban a la ciudad en aviones y viajaban en vehículos ciegos, eran quienes la supervisaban.
Otros fueron torturados por personal militar estadounidense.
Barton Griffith también se enteró de que oficiales de la CIA, muchos de los cuales trabajaban bajo la cobertura de la OPS de USAID, entrenaron a oficiales del ejército de Vietnam del Sur en técnicas de tortura.
Barton Griffith tomó fotografías de las víctimas y luego las mostró en giras de conferencias patrocinadas por la AFSC y Amnistía Internacional después de regresar a los EE. UU. UU.
Sus charlas ayudaron a alertar a la gente sobre los horrores que estaban ocurriendo y crearon impulso para cortar toda la ayuda financiera estadounidense a las fuerzas militares y policiales de Vietnam del Sur.
Una de las mujeres que aparecen en sus fotografías es una abuela de 67 años que tenía ambas piernas rotas y fue obligada a acostarse sobre un cartón donde sus torturadores cortaron un agujero a través del cual podía defecar.
Barton Griffith ha conservado las fotografías de las torturas durante más de 50 años. Dijo que deberían servir como recordatorio de una historia oscura que, con suerte, las generaciones más jóvenes conocerían.
El segundo orador del seminario web, Jean-Pierre Debris, enseñaba francés en Saigón a finales de la década de 1960 cuando fue arrestado por la policía local para asistir a una manifestación por la paz y escribir un folleto contra la guerra.
Los escombros pasaron dos años detenidos en la prisión de Chi Hoa. Durante ese tiempo, lo encapucharon, lo golpearon y los guardias le rompieron las costillas. Dijo que nunca sanaron del todo.
Debris afirmó además que había presenciado cómo los vietnamitas del sur eran torturados, incluso mediante el método del ahogamiento.
Después de su liberación, Debris comenzó a difundir la causa de los prisioneros políticos de Vietnam del Sur y apoyó los esfuerzos activistas para poner fin a la guerra de Vietnam, incluso enfrentándose a responsables políticos estadounidenses como Henry Kissinger, que fueron responsables de la expansión de la guerra.
Jean-Pierre Debris, a la izquierda, en una conferencia de prensa tras su liberación de la prisión de Chi Hoa. [Fuente: historicimages.com ]El último orador del seminario web, Jerry Elmer, es un graduado de Harvard que participó en una vigilia con jaulas de tigres en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington para crear conciencia pública sobre los horrores de la guerra de Vietnam.
Elmer dijo que los activistas por la paz crearon una réplica de las jaulas de los tigres e insertaron gente en ellas como parte del teatro guerrillero.
Algunos activistas realizaron huelgas de hambre.
El activismo fue eficaz para aumentar la conciencia pública y ayudar a que los miembros del Congreso aprobaran una legislación que cortaba toda ayuda financiera a Saigón.
Jerry Elmer [Fuente: vietnamnet.vn ]
Esta última historia debe recordarse hoy, ya que demuestra que el activismo político puede marcar una gran diferencia. Al alertar al público sobre lo que estaba sucediendo, los activistas lograron presionar para el fin de la guerra de Vietnam.
En los últimos 50 años ha habido una campaña revisionista para presentar el papel de Estados Unidos en Vietnam como honorable y al gobierno de Vietnam del Sur como el de los buenos luchando contra los malos comunistas.
El seminario web de enero ofreció ideas que demostraban que lo cierto era lo opuesto.
En lugar de luchar para defender la democracia en Vietnam del Sur, las tropas estadounidenses fueron enviadas para tratar de apuntar a un gobierno clientelista y venal de Estados Unidos que encarceló a millas de opositores políticos y torturó a su propio pueblo, incluidas muchas mujeres y niños.
Nguyen Van Thieu debía su poder a un acuerdo corrupto que alcanzó con Richard Nixon en 1968, por el cual Thieu pudo cancelar las conversaciones de paz en curso a cambio de la garantía de Nixon de que lo mantendría en el poder mientras fuera presidente.
Nguyen Van Thieu [Fuente: en.wikipedia.org ]
Nixon creía que, si establecía la paz en ese momento, perjudicaría sus perspectivas electorales (los demócratas eran impopulares por sostener la guerra y Nixon afirmaba tener un plan secreto para ponerle fin).
Tras ganar una elección amañada en 1967, Thieu sirvió como colaborador francés durante la primera guerra de Indochina; En 1954, dirigió un batallón del ejército que expulsó a las fuerzas de liberación nacional del Vietminh de su pueblo natal.
La administración de Thieu era conocida por su corrupción y su apoyo al tráfico de drogas en Indochina.
El historiador An Thuy Nguyen, de la Universidad de Maine, habló en el seminario web sobre cómo Thieu prohibió los medios de comunicación de la oposición y reprimió toda la disidencia, lo que ayudó a explicar la existencia de más de 100.000 prisioneros políticos durante su gobierno.
[Fuente: vnpeacecomm.blogspot.com ]
Lamentablemente, los métodos de tortura de la CIA adoptados en Vietnam fueron posteriormente adoptados en la Bahía de Guantánamo y en las instalaciones penitenciarias estadounidenses en todo Medio Oriente y han sido adoptados por los clientes israelíes de Estados Unidos contra los palestinos.
Hoy en día Estados Unidos sigue apoyando a líderes opresores en todo el mundo, no tan diferentes de Thieu.
El líder ucraniano Volodymyr Zelensky, por ejemplo, quien ha recibido más de 100 mil millones de dólares en ayuda militar y económica estadounidense, ha cancelado elecciones, prohibido partidos de oposición, encarcelado a opositores y torturado y asesinado a disidentes .
Los asesores de la CIA que operan en 12 bases en Ucrania también podrían estar supervisando directamente secuestros y torturas, como lo hicieron sus predecesores en Vietnam.
Se necesita urgentemente un renovado activismo y una investigación del Congreso en Ucrania y otros lugares del mundo, siguiendo el modelo de la que condujo a la exposición de las jaulas de tigres y otros abusos de los derechos humanos durante la guerra de Vietnam.
Para una historia de la OPS, véase Jeremy Kuzmarov, Modernizing Repression: Police Training and Nation-Building in the American Century (Modernización de la represión: entrenamiento policial y construcción de naciones en el siglo estadounidense ) (Amherst, MA: University of Massachusetts Press, 2012). ↑
https://covertactionmagazine.com/2025/05/01/cia-oversaw-hideous-torture-in-con-sons-tiger-cages-and-other-prison-facilities-in-vietnam/
