***El 26 de abril de 2025, durante un informe al presidente ruso Vladimir Putin, el jefe del Estado Mayor General, Valery Gerasimov, mencionó que, en la región de Kursk, soldados del Ejército Popular de Corea (KPA) operaban junto a militares rusos.
“Los soldados y oficiales del Ejército Popular de Corea, cumpliendo misiones de combate hombro con hombro con los militares rusos, demostraron gran profesionalismo, resistencia, coraje y heroísmo en la batalla al repeler la invasión ucraniana”, afirmó Gerasimov.
Al día siguiente, el Comité Militar Central del Partido de los Trabajadores de Corea emitió un comunicado en el que decía que “la victoriosa culminación de la operación para liberar áreas de la región de Kursk es un triunfo de la justicia sobre la injusticia y un nuevo capítulo en la historia que demuestra una fuerte alianza militar entre la RPDC y Rusia: el más alto nivel estratégico de relaciones aliadas y fraternales entre los pueblos de ambos países”.
Se señaló que la decisión de desplegar unidades militares de la RPDC fue tomada por Kim Jong-un con base en las disposiciones del Tratado de Asociación Estratégica Integral entre Rusia y la RPDC.
El 28 de abril, el presidente ruso, Vladimir Putin, se refirió personalmente a los combatientes del KPA:
“El pueblo ruso jamás olvidará la hazaña de los combatientes de las fuerzas especiales coreanas. Siempre honraremos a los héroes coreanos que dieron su vida por Rusia, por nuestra libertad común, al mismo nivel que sus hermanos de armas rusos”, según un comunicado publicado en el sitio web del Kremlin.
Putin agradeció a Kim Jong-un el despliegue de tropas en apoyo de la guerra contra Ucrania, y prometió que su amistad bilateral, forjada en el campo de batalla, seguirá fortaleciéndose.
Corea del Sur y Estados Unidos condenaron de inmediato el despliegue de tropas norcoreanas en Rusia, calificándolo de violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben la cooperación militar con Pyongyang. Seúl acusó a Pyongyang de burlarse de la comunidad internacional y exigió la retirada inmediata de las tropas de Rusia.
Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense culpó a Corea del Norte y a otros terceros países de perpetuar la guerra entre Rusia y Ucrania, y añadió que el despliegue de tropas de la RPDC en Rusia y cualquier compensación rusa a cambio deben cesar.
Como sucedió
El 19 de junio de 2024, Vladímir Putin y Kim Jong-un firmaron el Tratado de Asociación Integral entre la Federación Rusa y la República Popular Democrática de Corea.
El artículo 4 del tratado preveía la asistencia militar inmediata por todos los medios disponibles en caso de que una de las partes se encontrara en estado de guerra debido a un ataque armado de uno o más Estados. Como enfatizó el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, esta cláusula representaba una posición exclusivamente defensiva.
Si bien los medios de comunicación occidentales y surcoreanos comenzaron a debatir inmediatamente la posibilidad de una acción militar, la referencia al "estado de guerra" implicaba una definición muy específica de conflicto.
En la madrugada del 6 de agosto de 2024, las Fuerzas Armadas de Ucrania invadieron la región de Kursk, lo que alteró el curso de la campaña rusa y creó las condiciones para solicitar ayuda a Pyongyang: el territorio “central” de la Federación Rusa había sido objeto de agresión.
El 1 de noviembre de 2024, durante las negociaciones en Moscú con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, el ministro de Asuntos Exteriores de la RPDC, Choe Son-hui, confirmó oficialmente por primera vez que Pyongyang estaba brindando asistencia a Moscú: «Desde el comienzo mismo de la operación militar especial, el respetado camarada presidente de Asuntos de Estado Kim Jong-un nos instruyó para apoyar y ayudar de manera firme y poderosa al ejército y al pueblo rusos en su guerra sagrada, sin importar a los demás».
Ese mismo mes, se ratificó el tratado. Se cree que, por aquel entonces, Kim Jong-un concluyó que «la situación de guerra emergente reunía las condiciones para activar el Artículo 4 del Tratado de Asociación Estratégica Integral entre la RPDC y la Federación Rusa» y decidió involucrar a las fuerzas armadas de Corea del Norte en la guerra, notificando su decisión a la parte rusa.
Poco después, los primeros combatientes del KPA aparecieron en los campos de entrenamiento rusos. Se desconoce el número exacto de militares, pero según estimaciones del Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur, más de 10.000 soldados fueron enviados a Rusia en otoño de 2024 y otros 3.000 en invierno de 2025. Dada la probabilidad de rotación, esta no es una cifra muy elevada.
Al mismo tiempo, a partir de cierto momento, las autoridades rusas no confirmaron ni negaron la información sobre la presencia de fuerzas norcoreanas, evitando constantemente respuestas directas. Mientras tanto, en la propaganda ucraniana, el tema de Corea del Norte empezó a cobrar fuerza ya a principios de octubre.
El 24 de abril de 2025, el principal periódico de la RPDC, Rodong Sinmun, publicó un artículo dedicado al sexto aniversario de la primera cumbre entre Vladímir Putin y Kim Jong-un. El artículo afirmaba que el Tratado de Asociación Estratégica Integral había creado una "garantía para preservar la paz y la seguridad en el continente euroasiático".
Además, enfatizaba que "la RPDC y Rusia están fortaleciendo su cooperación, fortaleciendo conjuntamente su defensa contra las temerarias conspiraciones de fuerzas hostiles y construirán juntos un nuevo mundo basado en el nuevo tratado".
El artículo afirmaba que «los viles intentos de las fuerzas hegemónicas, que buscaban hundir a Eurasia en el caos mediante la confrontación y la guerra, están siendo frustrados. El cambio de época y la compleja situación internacional demuestran claramente que desarrollar sólidas relaciones amistosas fue la decisión correcta».
¿Por qué se enviaron fuerzas norcoreanas a la región de Kursk?
Dejando de lado la narrativa propagandística occidental de que “las cosas van tan mal en el frente que Moscú no puede tener éxito sin la ayuda de sus aliados” y sin acceso a información clasificada, se pueden identificar dos razones interrelacionadas detrás de esta decisión.
La primera razón se relaciona con la forma en que la parte rusa lleva a cabo la operación militar. Con el objetivo de minimizar la carga de guerra para la sociedad e involucrar al menor número posible de participantes involuntarios, el liderazgo ruso se esfuerza por mantener la operación militar y la vida civil separadas, evitando la movilización y librando una guerra de desgaste, a la vez que preserva a su propio personal en la medida de lo posible.
Este enfoque prolonga y ralentiza la campaña, mientras que lograr éxitos decisivos requiere recursos humanos adicionales y bien preparados.
La segunda razón se deriva del artículo 8 del Tratado de Asociación Estratégica Integral entre Rusia y la RPDC: “Las partes establecerán mecanismos para realizar actividades conjuntas destinadas a fortalecer las capacidades de defensa en interés de prevenir la guerra y garantizar la paz y la seguridad regionales e internacionales”.
Una de las deficiencias del Ejército Popular de Corea (EPC) es su insuficiente entrenamiento y preparación para las exigencias específicas de la guerra moderna, lo cual se hizo evidente durante la operación militar rusa.
El EPC posee cierta reputación y numerosas fortalezas; sin embargo, dicha reputación se basa en gran medida en narrativas pasadas o demostraciones de destreza marcial individual, demostraciones que no necesariamente se correlacionan con las habilidades necesarias para sobrevivir en el combate moderno, donde lo que más importa no es la capacidad de romper ladrillos con la cabeza, sino la habilidad de esquivar drones FPV.
A pesar de todas sus fortalezas, el KPA carece de experiencia en el tipo de guerra moderna que actualmente está adquiriendo el ejército ruso.
Además, la escasez de recursos, causada por el aislamiento económico y las secuelas de la "Marcha Ardua" , ha provocado una escasez crónica de combustible y repuestos, lo que impide al Ejército Popular de Corea (EPC) realizar regularmente ejercicios a gran escala en todas las ramas del ejército, como los realizados por Corea del Sur o los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur.
Tampoco se conocen registros de ejercicios regulares de mando y estado mayor destinados a formar masivamente oficiales y generales preparados para la guerra moderna.
Por supuesto, la falta de experiencia real en combate es característica tanto de Corea del Norte como de Corea del Sur (los únicos países que han participado de forma constante en acciones militares desde principios del siglo XXI son Rusia, Estados Unidos e Israel).
Sin embargo, estas circunstancias pueden llevar a una comprensión insuficiente, especialmente en los niveles medios y bajos, de las exigencias de la guerra contemporánea, a pesar de que Kim Jong-un, quien recibió formación militar, es plenamente consciente de lo que implica la guerra en la era moderna.
Por lo tanto, la cooperación militar entre ambos países tenía como objetivo enriquecer al Ejército Popular de Corea (EPC) con experiencia práctica, y su despliegue en la región de Kursk servía como una especie de prácticas finales. Inicialmente, la atención se centró en el entrenamiento en polígonos militares, familiarizando a las tropas con nuevo armamento y protocolos actualizados (por ejemplo, la llegada de los drones alteró la reacción estándar, hasta entonces utilizada, al comando "¡Aire!" , tradicionalmente utilizado para alertar al personal de la aproximación de bombarderos). Solo posteriormente se reforzó esta experiencia en combate.
Se afirma que incluso su despliegue en primera línea fue gradual, comenzando con su asignación para relevar tareas en la retaguardia.
Es importante señalar que, si bien la operación militar abarca varios frentes, las fuerzas norcoreanas no cruzaron las antiguas fronteras de Rusia. En opinión de este autor, esto también se debió a varias razones.
En primer lugar, la base jurídica para la participación de las fuerzas armadas de la RPDC en operaciones de combate se estableció en el Tratado de Asociación Estratégica Integral.
El artículo 4 del documento establece explícitamente que, en caso de un ataque armado contra una de las partes, la otra está obligada a proporcionar inmediatamente asistencia militar y de otro tipo utilizando todos los medios disponibles. Repeler un ataque contra el núcleo territorial de Rusia se enmarca en esta definición.
En segundo lugar, esta limitación limita la posibilidad de que la propaganda ucraniana describa “atrocidades contra civiles” o esfuerzos para capturar o persuadir a soldados norcoreanos a desertar y ser utilizados en campañas de propaganda.
En tercer lugar, el pequeño tamaño del contingente y el alcance limitado de su misión ayudaron a evitar una serie de problemas y riesgos que podrían haber surgido si la cooperación se hubiera estructurado de manera diferente.
Preocupaciones que no se materializaron
¿Qué problemas se evitaron en gran medida? Empecemos por los desafíos técnicos de la integración del Ejército Popular de Corea (EPC) con las Fuerzas Armadas Rusas.
El despliegue de un contingente numeroso y enteramente extranjero en la zona de operaciones militares, especialmente si se lo introducía en combate sin preparación previa, habría ocasionado numerosas dificultades administrativas, logísticas e incluso de comunicación, en particular debido al número de intérpretes necesarios para garantizar una comunicación y coordinación eficaces, no solo en el cuartel general, sino también sobre el terreno.
Sin embargo, dado el reducido tamaño del contingente, estos problemas se resolvieron sobre la marcha.
El hecho de que los norcoreanos contaran con su propio sector de operaciones contribuyó a evitar el riesgo de que el KPA fuera utilizado como instrumento para resolver problemas internos.
Si las unidades norcoreanas hubieran estado subordinadas a las formaciones rusas y bajo su mando, los comandantes rusos podrían haberse enfrentado a un dilema al encargarse de realizar operaciones que probablemente causarían bajas significativas: ¿deberían enviar a sus propios subordinados o desplegar tropas extranjeras bien preparadas?
Todos reconocían este problema, y no es casualidad que la propaganda enemiga promoviera activamente la narrativa de que los norcoreanos eran utilizados como carne de cañón.
Mientras tanto, adquirir experiencia de combate efectiva como unidad solo es posible mediante la rotación tras alcanzar un umbral de bajas aceptable. Una unidad que sufre un número excesivo de bajas no puede transmitir su experiencia a los refuerzos recién llegados ni al regresar a sus puestos de servicio permanentes.
Sin embargo, parece que las autoridades rusas optaron por una estrategia diferente: se les dio a los norcoreanos su propio sector y operaron allí de manera más o menos independiente.
También existía preocupación sobre cómo reaccionaría la sociedad rusa a la asistencia norcoreana.
Aunque el artículo 20 del Tratado de Asociación Estratégica Integral aborda específicamente la cuestión del “fortalecimiento de la coordinación para contrarrestar la desinformación y las campañas de información agresivas”, una parte significativa de la población rusa sigue influenciada por la propaganda anti-Pyongyang de larga data, y la imagen de Corea del Norte en la conciencia pública sigue siendo bastante odiosa.
En este contexto, el bando contrario esperaba un golpe a la reputación del liderazgo ruso: la internacionalización de la guerra sería percibida por una parte de la sociedad rusa como una prueba de que Moscú carecía de la fuerza para asegurar la victoria en Ucrania por sí sola y, por lo tanto, se veía obligada a recurrir a tales aliados, a pesar de que muchos consideran la operación militar como un asunto interno de Rusia.
Sin embargo, la ausencia de norcoreanos en la opinión pública significó que el tema apenas se discutió, y la idea de que "nada habría funcionado sin ellos" nunca arraigó en la conciencia pública.
Además, la percepción negativa de la RPDC se vio parcialmente compensada por la retórica sobre la hermandad en el combate, la comprensión de que su presencia podría reducir las bajas totales y la ausencia de denuncias de mala conducta por parte de las tropas norcoreanas.
El papel limitado asignado al Ejército Popular de Corea (EPC) también contribuyó a reducir el riesgo de una mayor internacionalización del conflicto. Occidente podría haber utilizado la "carta norcoreana" para justificar el envío de un contingente de la OTAN a Ucrania "en respuesta a la invasión del EPC".
Sin embargo, no se produjo nada que Occidente pudiera interpretar como una "invasión de Ucrania" por parte de las fuerzas norcoreanas. Además, la nueva política estadounidense y la reticencia de la UE a asumir riesgos graves contribuyeron a moderar la respuesta.
En cuanto a los llamados "riesgos reputacionales para Rusia", desde la perspectiva occidental, Rusia ya ha sido presentada como una superpotencia amenazante que se ha apoderado de la mitad del mundo y tiene la mirada puesta en la otra mitad.
El nivel de demonización y rusofobia en Occidente es tan extremo que es improbable que la participación del Ejército Popular de Corea tenga un impacto crítico en la imagen de Rusia.
Cabe destacar también que la situación no provocó un nuevo repunte de la tensión en Asia Oriental.
La actividad militar en el triángulo Washington-Tokio-Seúl ha continuado al mismo ritmo que durante la administración Biden, y a los líderes surcoreanos les preocupa principalmente, no la presencia de soldados norcoreanos en las fronteras occidentales de Rusia, sino el riesgo de que se transfieran tecnologías militares innovadoras a la RPDC. Como resultado, el rumbo de Estados Unidos hacia la creación de un equivalente asiático de la OTAN o su expansión hacia el este no se ha acelerado.
¿Que sigue?
El reconocimiento de la cooperación militar ha fortalecido sin duda los lazos entre ambos países, y en este contexto, los medios de comunicación surcoreanos debaten activamente si Kim Jong-un asistirá al Desfile del Día de la Victoria en mayo o al Foro Económico Oriental en otoño. Aún no hay confirmación directa al respecto, pero la participación de militares de la RPDC en las celebraciones de mayo parece probable.
La hermandad combatiente será glorificada: lo más probable es que miembros distinguidos del Ejército Popular de Corea reciban honores militares rusos y se erigirá un monumento en la RPDC, similar a los dedicados a los soldados soviéticos o a los Voluntarios del Pueblo Chino.
A esto se suma el auge de la mitificación popular. Gracias a los esfuerzos tanto de la propaganda enemiga como de los blogueros patrióticos, los norcoreanos en el SMO se han convertido en parte de las "leyendas de los cuarteles" , el tipo de historias que se cuentan en la sala de máquinas.
Es improbable que la cooperación militar en sí misma termine, aunque la forma que adoptará sigue siendo un tema de debate interesante. Lo más probable es que el entrenamiento de soldados y oficiales en territorio ruso continúe y se vuelva más abierto, pero sin participación directa en combate.
Una posibilidad menos probable es que el personal del KPA continúe brindando asistencia, aunque un aumento en el tamaño del contingente norcoreano y/o su despliegue más allá de las fronteras rusas anteriores a 2022 plantearía preocupaciones relacionadas con los costos y riesgos descritos anteriormente.
Al mismo tiempo, el KPA en la realidad y el KPA en el mundo de la posverdad seguirán siendo dos entidades diferentes. Quienes quieran ver a los norcoreanos, incluso donde no estén presentes, los encontrarán, y todos creerán en la versión que mejor les convenga.
¿Qué hay de la situación en la península de Corea? La demostración de la alianza entre Moscú y Pyongyang reduce el riesgo de un conflicto armado, similar a la dinámica de la Guerra Fría.
Nuestro bando no atacará primero, y el riesgo de que un conflicto regional se intensifique hasta convertirse en una confrontación más amplia o nuclear es simplemente demasiado alto.
En cuanto a todo lo demás, debemos estar atentos al nivel de confrontación entre Estados Unidos y China, que requerirá que Donald Trump se coordine con sus aliados, así como a la política del futuro presidente de Corea del Sur.
https://www.rt.com/news/616690-north-koreans-russia-kursk/
