****El 15 de enero se cumplió el 26º aniversario de una supuesta masacre en Racak, Kosovo, entonces parte integral de lo que quedaba de Yugoslavia.
La supuesta masacre de civiles albaneses por parte de las fuerzas de seguridad locales fue un elemento decisivo que desencadenó el bombardeo ilegal de Belgrado por la OTAN, que duró 78 días entre marzo y mayo de 1999, y la posterior ocupación de la provincia, que continúa hasta el día de hoy.
Como observó el Washington Post en ese momento , este episodio “transformó la política occidental en los Balcanes como rara vez lo hacen los acontecimientos aislados”.
Lo que hizo que tuviera el máximo impacto fue una puesta en escena orquestada el 16 de enero por William Graham Walker, un veterano de las operaciones encubiertas estadounidenses y entonces jefe de la Misión de Verificación de Kosovo (KVM) en Europa (OSCE) de la Organización para la Seguridad y la Cooperación.
Walker condujo a periodistas occidentales y funcionarios europeos a una colina cerca de la aldea, donde yacían los cuerpos de albanokosovares vestidos de civil, aparentemente asesinados a sangre fría por la policía y el fuego del ejército yugoslavo. En una conferencia de prensa posterior, Walker declaró dramáticamente:
“Por lo que vi personalmente, no dudo en calificar el suceso como una masacre, un crimen de lesa humanidad, ni en responsabilizar a las fuerzas de seguridad del gobierno por lo sucedido. El gobierno [yugoslavo] debe proporcionar los nombres de todos los que participaron en las operaciones policiales y [militares] en Racak... quienes dieron las órdenes y quién las llevó a cabo”.
Walker advirtió que si Yugoslavia no permitía que los observadores internacionales visitaran el lugar e "investigaran esta atrocidad" en las próximas 24 horas, se producirían graves consecuencias.
Inmediatamente, las imágenes del espantoso descubrimiento de KVM y el relato personal de Walker sobre lo sucedido se difundieron por todo el mundo a través de los principales medios de comunicación.
Como resultado, los ciudadanos y gobiernos occidentales, hasta entonces reacios, comenzaron a pedir una acción liderada por Estados Unidos contra Belgrado, sentando las bases para el ataque aéreo de la OTAN dos meses y medio después.
Como veremos, casi todo lo que los políticos, comentaristas y periodistas occidentales dijeron sobre la “masacre” de Racak en ese momento fue una mentira descarada. Aunque hoy en día se ha olvidado en gran medida, este episodio sigue siendo extremadamente significativo.
Es un ejemplo tangible e impactante de cómo las potencias imperiales pueden utilizar la propaganda de terror, distorsionada, manipulada, si no directamente fabricada, para justificar las guerras.
La relevancia de Racak para todos los conflictos instigados por la OTAN, pasados, presentes y probablemente futuros, no podría ser más clara ni más urgente.
“Tener amigos serbios”
En enero de 1999, las autoridades yugoslavas llevaban varios años librando una campaña de contrainsurgencia cada vez más brutal contra el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK).
Este grupo extremista, vinculado a Al Qaeda, armado, financiado y entrenado por la CIA y el MI6, tenía como objetivo crear la “Gran Albania” –un proyecto irredentista que une Tirana con los territorios de Grecia, Macedonia, Montenegro y Serbia– mediante la violencia insurreccional.
El objetivo era maximizar las bajas civiles, de modo que la guerra entre Belgrado y el ELK pudiera presentarse ante el público occidental como un genocidio etnonacionalista indiscriminado contra civiles inocentes. Como explicó un activista independentista albanokosovar, no relacionado con el ELK, en una entrevista de la BBC en marzo de 2000:
“Cuantos más civiles eran asesinados, mayores eran las posibilidades de una intervención internacional, y el ELK obviamente lo sabía. Un diplomático extranjero me dijo una vez: 'Mira, a menos que cruces el umbral de los cinco mil muertos, nunca tendrás a nadie de la diplomacia internacional presente permanentemente en Kosovo'”.
El ELK también secuestró y mató a civiles serbios y albaneses proyugoslavos, a menudo extrayendo sus órganos para financiar su propia campaña terrorista.
Esto significó que, como admitió el entonces secretario de Defensa británico, Geoffrey Robertson, ante el Parlamento en marzo de 1999, “hasta Racak… el ELK era responsable de más muertes en Kosovo que las autoridades yugoslavas”.
Hashim Thaci, jefe del ELK y ahora juzgado por crímenes de guerra, declaró dos años después: “Nos quitamos un peso del corazón” cuando Walker “sin dudarlo” llamó a Racak “una masacre de civiles”.
El alivio de Thaci es comprensible.
Además de justificar la inminente "intervención" de la OTAN en nombre del ELK, Walker distorsionó fundamentalmente los hechos de Racak, eliminando cualquier sugerencia de que las víctimas fueran insurgentes del ELK muertos en feroces combates con las fuerzas yugoslavas, o tal vez incluso civiles albanokosovares asesinados por el propio Thaci. y sus hombres con fines propagandísticos. Sin embargo, como jefe del KVM, Walker estaba en una posición ideal para saber la verdad.
La KVM (Misión de Verificación de Kosovo) se creó en noviembre de 1998 para supervisar el cumplimiento por parte de Yugoslavia del alto el fuego negociado por las Naciones Unidas con el ELK.
Según los términos del acuerdo, Belgrado retiró sus fuerzas militares de Kosovo.
Sin embargo, no se impusieron obligaciones similares al ELK, que aprovechó la ausencia del ejército para seguir sembrando el terror en la provincia.
El KVM no tenía mandato para garantizar que el grupo terrorista no atacara ni provocara respuestas violentas por parte de las autoridades locales. Su única función era controlar si Yugoslavia respondía y cómo.
Racak: un punto estratégico y un escenario “amañado”
Racak era una posición estratégica clave para el ELK, desde donde podía atacar objetivos importantes. Situada en una cadena montañosa al final de una carretera principal que une la capital de Kosovo, Pristina, con otras ciudades y pueblos de la provincia, la aldea era ideal para establecer posiciones de tiro.
Desde allí, el ELK podría atacar los vehículos del gobierno yugoslavo que frecuentemente pasaban por la zona, con la esperanza de que los ataques exitosos llevaran a la policía y los servicios de seguridad a una batalla directa.
Para prepararse para esta eventualidad, el ELK cavó preventivamente trincheras alrededor de la aldea.
En los meses previos a enero de 1999, un informe del KVM documentó numerosos actos de provocación por parte de la milicia en los alrededores de Racak, destinados a atraer la atención de las autoridades yugoslavas.
Estos incluyeron una emboscada a un convoy policial que hirió a varios civiles albaneses en un taxi cercano, el secuestro de “varios serbios de Kosovo” y el “arresto” de albaneses por “delitos” como tener “relaciones amistosas con los serbios”.
Sorprendentemente, según el informe del KVM, el ELK incluso aprovechó el funeral de las víctimas de Racak –al que casualmente también asistió Walker– el 11 de febrero de 1999 para “arrestar” a nueve participantes albaneses.
Sus “delitos” incluyeron “tener un hermano que trabajaba con la policía; bebiendo con serbios; tener amigos serbios; tener como amigo a un policía serbio”.
Su destino sigue siendo incierto, pero la acusación de 2005 contra el Primer Ministro de Kosovo, Ramush Haradinaj, y su adjunto, Idriz Balaj, describe al ELK como torturador, mutilador y asesino brutal de sus víctimas albanesas.
Una escena “amañada”
Pero ¿qué pasó realmente con Racak?
Los medios de comunicación de habla inglesa no prestaron atención a los detalles y aceptaron sin dudar la versión de Walker como la verdad absoluta.
Una acusación del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) contra el líder yugoslavo Slobodan Milosevic, emitida en mayo de 1999, citaba a “45 albanokosovares desarmados” asesinados en la aldea.
Dos meses antes, el presidente estadounidense Bill Clinton había justificado el bombardeo aéreo de Belgrado sin autorización de la ONU durante una conferencia de prensa internacional:
“Recordemos lo que ocurrió en el pueblo de Racak en enero. Hombres, mujeres y niños inocentes sacados de sus hogares, obligados a arrodillarse en el barro y acribillados a balazos.
No por nada de lo que habían hecho, sino por quiénes eran... No se equivoquen: si nosotros y nuestros aliados no tenemos la voluntad de actuar, habrá más masacres... Frente a los agresores en los Balcanes, la vacilación es un licencia para matar”.
Los periodistas extranjeros, sin embargo, contaron una historia muy diferente.
Las autoridades yugoslavas habían anunciado públicamente una operación “antiterrorista” en Racak el 15 de enero, en respuesta al asesinato de cuatro agentes de policía a manos del ELK una semana antes, e invitaron a los medios de comunicación internacionales a asistir.
Un equipo de Associated Press aceptó la invitación. Los periodistas franceses examinaron sus imágenes y los entrevistaron. Cinco días después, Le Figaro informó cómo la policía entró en “un pueblo vacío… acercándose a las murallas”, antes de verse envuelta en un intenso tiroteo:
“Los disparos fueron intensos, ya que fueron realizados por guerrilleros del ELK desde trincheras excavadas en las colinas.
Los combates se intensificaron en las cimas de las colinas sobre el pueblo... Los guerrilleros del ELK rodeados intentaban desesperadamente escapar. Una veintena de ellos lo consiguieron, como admitió la propia policía”.
Un pueblo abandonado y una escena sospechosa
Le Monde también documentó cómo, en el momento de los hechos, Racak había sido abandonada por "casi todos" sus habitantes civiles.
Ocupada por el ELK, la aldea parecía casi desierta en un duro invierno, con humo visible saliendo de sólo "dos chimeneas" de la zona.
Cuando las fuerzas de seguridad yugoslavas entraron en la aldea, “siguiendo un vehículo policial blindado”, encontraron un lugar “casi desierto”:
“Avanzaron por las calles bajo el fuego de [los combatientes del ELK] que acechaban en los bosques sobre la aldea. El intercambio de disparos continuó durante toda la operación... Los combates principales tuvieron lugar en el bosque... El [ELK] quedó atrapado en el medio. [Racak] era un bastión de los luchadores por la independencia albaneses”.
Finalmente, la policía se retiró bajo una lluvia de balas.
El ELK alertó al KVM 24 horas después de que había decenas de civiles muertos en Racak.
Sigue siendo un misterio cómo las autoridades yugoslavas pudieron haber arrastrado a “hombres, mujeres y niños inocentes” desde sus hogares a una aldea enemiga prácticamente desierta, forzarlos a arrodillarse y luego ejecutarlos, todo mientras estaban bajo el fuego implacable del ELK.
De hecho, este escenario era literalmente imposible, también porque entre los muertos no había ni mujeres ni niños.
Las imágenes gráficas del supuesto lugar de ejecución, capturadas el 16 de enero por el periódico albanokosovar KOHA Ditore antes de la llegada de Walker y su séquito, muestran exclusivamente a hombres en edad de luchar.
También hay fuertes indicios de que la escena fue manipulada posteriormente. Uno de los cadáveres fotografiados, evidentemente con un disparo en la cabeza, llevaba en el momento de la visita del KVM una tradicional gorra blanca albanesa, pero en las imágenes publicadas por KOHA Ditore no la tenía .
En abril de 2002, durante el juicio de Slobodan Milosevic en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), el ex líder yugoslavo interrogó a Karol Drewienkiewicz, asistente personal de Walker, sobre el escenario de la supuesta "masacre" de Racak. Milosevic preguntó:
“¿Cómo es posible que alguien reciba un golpe en la cabeza y su sombrero quede intacto?” Añadiendo: “Los expertos forenses dicen que a causa de una herida así, los ojos se saldrían de sus órbitas, sin mencionar que se desprendería un sombrero”.
Cuando se le preguntó si alguna vez había considerado la posibilidad de que "esta fuera una escena manipulada con fines televisivos", Drewienkiewicz admitió: "Ciertamente fue uno de los pensamientos que pasaron por mi cabeza mientras subía la colina".
Más tarde, Milosevic le preguntó si sabía que Racak estaba “rodeado de trincheras y búnkeres” construidos por el ELK. Drewienkiewicz confirmó que el grupo de Walker había cruzado grandes instalaciones militares improvisadas y trincheras para llegar al lugar de la supuesta "masacre". En otras palabras, era territorio controlado por el UCK.
Una puesta en escena estratégica y complicaciones forenses
El 18 de enero de 1999, dos días después de que Walker amenazara a Belgrado con graves consecuencias si no se permitía a los investigadores internacionales investigar los hechos de Racak, se creó otro engaño mediático de alto impacto.
Louise Arbour, fiscal jefe del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), se presentó en la frontera entre Macedonia y Yugoslavia, aproximadamente a una hora en coche del presunto lugar de la "masacre", exigiendo entrar.
Las autoridades yugoslavas le negaron el acceso. Los equipos periodísticos internacionales, que casualmente lo seguían, filmaron en vivo esta dramática escena y la transmitieron a todo el mundo.
El mismo día, pero con mucha menos atención de los medios, la policía yugoslava regresó a Racak para recoger cadáveres para realizarles autopsias en Pristina, una tarea extremadamente difícil por el fuego continuo de los militantes del ELK.
Una vez recuperados los cuerpos, Belgrado invitó a especialistas bielorrusos y de la UE a realizar autopsias paralelas. La UE envió un equipo finlandés dirigido por la dentista Helen Ranta, de la Universidad de Helsinki.
Los patólogos yugoslavos y bielorrusos identificaron residuos de pólvora en casi todos los cuerpos examinados, lo que sugiere ampliamente que las víctimas eran combatientes del ELK muertos en combate.
Sin embargo, los investigadores finlandeses no revelaron de inmediato sus hallazgos.
Sin embargo, el 17 de marzo de 1999 -una fecha extremadamente significativa, como veremos- Ranta celebró una conferencia de prensa en Pristina para discutir lo sucedido en Racak. Bajo la atenta mirada de Walker, la dentista subrayó que lo que estaba a punto de decir representaba sólo su “opinión personal” y no la posición oficial de la UE.
A pesar de esta premisa, Ranta apoyó casi por completo el relato de Walker, citando repetidamente como un hecho la "información obtenida" de los observadores de KVM. Sin embargo, se desvió en parte de la versión deseada y admitió que sólo se encontraron 22 cadáveres: todos hombres, ni mujeres ni niños.
Afirmó además que los cuerpos “ muy probablemente fueron baleados en el lugar donde fueron encontrados”. Esta sentencia se basó, entre otras cosas, en la ausencia de municiones en sus bolsillos, prueba poco convincente.
Ranta reconoció que la investigación de su equipo había sido "muy complicada" debido al examen de los cadáveres en la morgue de Pristina "aproximadamente una semana después del hipotético momento de la muerte de las víctimas", sin ninguna "cadena de custodia" fiable.
También admitió que “lo que pudo haber sucedido o no con los cuerpos” en el período intermedio era “difícil de establecer… con absoluta certeza”. Como resultado, sus conclusiones no pudieron determinar definitivamente “si hubo una batalla o si las víctimas habían muerto en otras circunstancias”.
Por supuesto, estos detalles problemáticos no fueron mencionados por los medios occidentales al informar sobre la conferencia de prensa.
Más tarde, Ranta reveló que tuvo una reunión privada con Walker poco antes de la conferencia, y la describió como "una experiencia muy desagradable". Walker la presionó intensamente para que atribuyera inequívocamente la responsabilidad de la masacre a las autoridades yugoslavas y describiera a todas las víctimas como civiles desarmados.
Cuando ella se negó, Walker reaccionó teatralmente, rompiendo enojado varios lápices y arrojándolos sobre la mesa frente a ella.
William Walker, que no era un simple diplomático, había sido una figura clave en las operaciones estadounidenses en las guerras sucias en América Latina durante la década de 1980 bajo el presidente Ronald Reagan.
Walker, formalmente investigado como parte del escándalo Irán/Contras, como embajador en El Salvador al final de esa sangrienta década, minimizó personalmente la masacre de sacerdotes jesuitas perpetrada por los escuadrones de la muerte respaldados por Washington, declarando: “En tiempos como estos, de mucha emoción y enojo, pasan cosas así”.
En marzo de 2000, The Times reveló que la CIA se había infiltrado en la Misión de Verificación de Kosovo (KVM) para “desarrollar vínculos con el ELK” y proporcionar a sus combatientes manuales de entrenamiento militar y asesoramiento sobre el terreno para enfrentarse al ejército yugoslavo y a la policía serbia.
Esta intervención generó dudas entre los representantes europeos de la OSCE, quienes comenzaron a cuestionar los motivos y la lealtad de Walker.
Después del bombardeo de Belgrado por la OTAN, muchos se preguntaron si Estados Unidos había traicionado a sus aliados europeos con una política que hacía inevitables los ataques aéreos.
"La agenda estadounidense era que sus observadores diplomáticos, también conocidos como la CIA, operaran en términos completamente diferentes a los del resto de Europa y la OSCE".
El ultimo movimiento
Walker fue designado para dirigir el KVM por la entonces Secretaria de Estado Madeleine Albright, a quien reportaba periódicamente.
Cuando informó de sus “hallazgos” a Racak, Albright comentó con entusiasmo: “La primavera ha llegado temprano”. Finalmente, Washington tuvo el pretexto para lanzar el bombardeo de Belgrado, argumentando la necesidad de evitar nuevas masacres o incluso un genocidio total de los albanokosovares.
Sin embargo, aún faltaba un último gesto para justificar la intervención.
Dado que la destrucción de Yugoslavia por la OTAN no contó con la autorización del Consejo de Seguridad de la ONU y, por tanto, fue completamente ilegal, fue necesario crear la ilusión de que la "comunidad internacional" había probado todos los medios diplomáticos para resolver la crisis.
Así, el 30 de enero de 1999, el Secretario General de la OTAN, Javier Solana, envió un ultimátum a Slobodan Milosevic, convocándolo a Rambouillet, Francia, para una “conferencia de paz” con los líderes del ELK.
En realidad, Rambouillet pretendía ser una “conferencia de guerra”. Los funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos habían elaborado propuestas que preveían la ocupación total de Yugoslavia por la OTAN y la independencia política y económica de Kosovo, es decir, la explotación neoliberal de la región.
Los términos, no negociables, ofrecían a Belgrado una opción: aceptar o sufrir el bombardeo. Entre las cláusulas más controvertidas, el personal y los vehículos de la OTAN disfrutarían de “paso libre y sin restricciones y acceso sin obstáculos” en todo el territorio yugoslavo, incluido el espacio aéreo y las aguas territoriales.
La OTAN tendría derecho a requisar “cualquier zona o instalación” que desee en Yugoslavia, “según sea necesario para apoyo, entrenamiento y operaciones”, y podría utilizar aeródromos, carreteras, ferrocarriles y puertos “sin pagar impuestos, derechos, peajes u otros gastos."
Si la alianza militar necesitara hacer “mejoras o modificaciones” a la infraestructura local, Belgrado tendría que asumir los costos. Mientras tanto, el personal de la OTAN sería inmune a ser arrestado o procesado, incluso si se cometieran crímenes.
Fue un acuerdo que ningún gobierno del mundo podría aceptar voluntariamente.
Y ese era precisamente el punto, como admitieron más tarde los funcionarios estadounidenses. El asistente de Madeleine Albright, James Rubin, lo explicaría un año después: “Públicamente teníamos que demostrar que estábamos buscando un acuerdo... en privado sabíamos que las posibilidades de que los serbios aceptaran eran mínimas”.
La conferencia de prensa de Helen Ranta se convocó cuando las "negociaciones" estaban llegando a su fin. Al día siguiente, Milosevic rechazó formalmente la absurda propuesta de la OTAN.
Tras declarar que había agotado todas las vías diplomáticas y con la atención pública nuevamente centrada en la "masacre" de Racak, la OTAN anunció el 19 de marzo de 1999 que atacaría Yugoslavia cinco días después, dando así tiempo a los miembros de la OSCE para retirarse.
Durante la primera semana de bombardeos, los ataques se centraron exclusivamente en Belgrado y otras zonas de Yugoslavia fuera de Kosovo.
Si el objetivo era efectivamente detener un genocidio inminente, resulta bastante extraño que Milosevic tuviera un plazo de 12 días para iniciarlo y no lo hiciera.
Sin embargo, la destrucción criminal de Yugoslavia por parte de la OTAN todavía se celebra en Occidente como una intervención "humanitaria" que habría evitado un nuevo Holocausto.
Durante el bombardeo se produjo efectivamente un éxodo masivo de albanokosovares.
Algunos huyeron ante el terror y la destrucción provocados por la alianza militar. Otros fueron impulsados por la propaganda del UCK.
Como admitió un agente del ELK al periódico The Guardian en junio de 1999, “las instrucciones del ELK, más que las deportaciones de serbios”, fueron un importante factor de motivación.
El politólogo Babak Bahador escribió un libro sobre el valor propagandístico de Racak, explicando cómo “imágenes inesperadas y cargadas de emociones” publicadas por los medios pueden “abrir rápidamente ventanas de oportunidades” para las potencias occidentales.
La CIA y el Pentágono conocen bien este mecanismo y lo explotan periódicamente para sus fines. Dado que el Imperio también influye secretamente en el contenido de las películas de Hollywood, sorprende que el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN nunca haya sido llevado a la gran pantalla.
Quizás porque los hechos de Racak son demasiado evidentes, aunque estén ocultos a plena vista.
Reiterar la versión oficial de la época podría reabrir heridas y revelar mentiras fácilmente demostrables.
Que la OTAN destruyó un país independiente sobre la base de propaganda de atrocidades falsa y fraudulenta, con la complicidad de periodistas, organizaciones de derechos humanos y políticos occidentales, es una verdad que simplemente no puede aceptarse.
Después de todo, reconocer esto significaría hacer más difícil que se repita ese patrón en el futuro.
por Kit Klarenberg
Fuente: kitklarenberg.com
