***La Agencia Central de Inteligencia tiene un historial casi intachable de haber arruinado todas las intervenciones armadas "secretas" que ha llevado a cabo.
Por Chalmers Johnson
Desde el derrocamiento del gobierno iraní en 1953, pasando por la Bahía de Cochinos, los intentos fallidos de asesinar a Fidel Castro en Cuba y a Patrice Lumumba en la República del Congo, el Programa Fénix en Vietnam, la "guerra secreta" en Laos, la ayuda a los coroneles griegos que tomaron el poder en 1967, el asesinato de Salvador Allende en Chile en 1973 y la guerra Irán-contra de Ronald Reagan contra Nicaragua, no hay un solo caso en el que las actividades de la agencia no hayan resultado sumamente embarazosas para Estados Unidos.
La CIA sigue saliendo airosa de esto principalmente porque su presupuesto y sus operaciones siempre han sido secretos y el Congreso normalmente es demasiado indiferente a sus funciones constitucionales como para poner freno a una burocracia deshonesta. Por lo tanto, la historia de un supuesto éxito de la CIA debería ser de algún interés.
Según el autor de Charlie Wilson's War , recientemente publicado , la excepción a la incompetencia de la CIA fue el suministro de armas entre 1979 y 1988 a miles de mujaidines ("luchadores por la libertad") afganos. La agencia inundó Afganistán con una asombrosa variedad de armas extremadamente peligrosas y "se movió sin complejos a equipar y entrenar a cuadros de guerreros santos de alta tecnología en el arte de librar una guerra de terror urbano contra una superpotencia moderna", en este caso, la URSS.
El autor de este entusiasta relato, George Crile, es un veterano productor del programa de noticias de la CBS "60 Minutes" y un entusiasta entusiasta de la trama afgana, al estilo de Tom Clancy.
Sostiene que la intervención clandestina de Estados Unidos en Afganistán fue "la operación de la CIA más grande y exitosa de la historia" y "la única cruzada moralmente inequívoca de nuestro tiempo". Añade que "no había nada tan romántico y emocionante como esta guerra contra el Imperio del Mal".
La única medida del éxito de Crile es el número de soldados soviéticos muertos (unos 15.000), lo que socavó la moral soviética y contribuyó a la desintegración de la Unión Soviética en el período de 1989 a 1991. Ésa es la parte del éxito.
Sin embargo, nunca menciona que las "decenas de miles de fanáticos fundamentalistas musulmanes" armados por la CIA son algunas de las mismas personas que en 1996 mataron a 19 aviadores estadounidenses en Dhahran, Arabia Saudita; bombardearon nuestras embajadas en Kenia y Tanzania en 1998; hicieron un agujero en el costado del destructor estadounidense Cole en el puerto de Adén en 2000; y el 11 de septiembre de 2001 estrellaron aviones secuestrados contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono.
Hoy, el mundo espera lo que es casi seguro que ocurrirá pronto en algún aeropuerto: un terrorista disparando un misil tierra-aire de bajo nivel Stinger de EE. UU. (fabricado en su momento por General Dynamics en Rancho Cucamonga) contra un jumbo jet estadounidense.
La CIA suministró miles de ellos a los muyahidines y los entrenó para que fueran expertos en su uso. Si las actividades de la CIA en Afganistán son una "historia de éxito", entonces Enron debería ser considerado un modelo de comportamiento corporativo.
No obstante, el relato de Crile es importante, aunque espantoso, precisamente porque detalla cómo un congresista ignorante y despiadado y un matón de alto rango de la CIA lograron secuestrar la política exterior estadounidense.
De 1973 a 1996, Charlie Wilson representó al segundo distrito de Texas en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Su circunscripción estaba en el corazón del Cinturón Bíblico del Este de Texas y fue el feudo durante mucho tiempo de su compañero demócrata, Martin
Dies, el primer presidente del Comité de Asuntos Antiamericanos de la Cámara. Wilson mide 1,92 metros y es "guapo, con una de esas clásicas caras de gente de exteriores en las que las compañías tabacaleras apuestan millones".
Se graduó de la Academia Naval en 1956, octavo desde el final de su clase y con más deméritos que cualquier otro cadete en la historia de Annapolis.
Después de servir en la Legislatura de Texas, llegó a Washington en 1973 y rápidamente se hizo conocido como "Good Time Charlie", "el playboy más grande del Congreso". Contrataba sólo a mujeres atractivas para su personal y acompañaba "un desfile de reinas de belleza a las fiestas de la Casa Blanca".
Incluso Crile, que presentó a Wilson muchas veces en "60 Minutes" y obviamente lo admira, lo describe como "un mujeriego aparentemente corrupto, que esnifaba cocaína y era propenso a los escándalos, y que la CIA estaba convencida de que sólo podría meter a la Agencia en terribles problemas si le permitía involucrarse de alguna manera en sus operaciones".
El socio de Wilson para conseguir que la CIA armara a los muyahidines fue Gust Avrakotos, hijo de inmigrantes griegos de clase trabajadora de la ciudad de Aliquippa, en Pensilvania, donde trabajaban trabajadores del acero.
Recién en 1960 la CIA empezó a reclutar oficiales para la Dirección de Operaciones entre los que llamaba "nuevos estadounidenses", es decir, grupos étnicos como chinos, japoneses, latinos y greco-estadounidenses. Hasta entonces, había seguido su modelo británico y sólo había aceptado a hijos de la Ivy League del establishment del Este.
Avrakotos se unió a la CIA en 1961 y llegó a nutrir un odio hacia los sangre azul, o "comedores de pasteles", como él los llamaba, que lo discriminaban. Después de la "escuela de espías" en Camp Peary, al lado de Jamestown, Virginia, fue destinado a Atenas, donde, como hablante de griego, permaneció hasta 1978.
Durante la estancia de Avrakotos en Grecia, la CIA contribuyó decisivamente a destruir la libertad griega y a convertir al país en probablemente la democracia más antiamericana de la Tierra en la actualidad.
Increíblemente, Crile describe esto de la siguiente manera: "El 21 de abril de 1967, él [Avrakotos] tuvo una de esas oportunidades que pueden marcar una carrera. Una junta militar tomó el poder en Atenas ese día y suspendió el gobierno democrático y constitucional". Avrakotos se convirtió en el principal enlace de la CIA con los coroneles griegos.
Después de la caída del régimen brutalmente fascista de los coroneles, la organización terrorista 17 de noviembre asesinó al jefe de la estación de la CIA en Atenas, Richard Welch, el 23 de diciembre de 1975, y "Gust pasó a ser vilipendiado en la prensa radical griega como la fuerza siniestra responsable de la mayoría de los muchos males del país".
En 1978 abandonó el país, pero no consiguió otro destino decente (probó en Helsinki) porque el jefe de la División Europea lo consideraba demasiado grosero para enviarlo a ninguna de sus capitales.
Se quedó en Langley durante varios años sin trabajo hasta que lo reclutó John McGaffin, jefe del programa afgano. "Si es realmente cierto que no tienes nada que hacer", le dijo McGaffin, "¿por qué no subes? Estamos matando rusos".
Wilson era el rico y la bujía de este par; Avrakotos era un luchador callejero que disfrutaba dando fusiles Kalashnikov y Stingers a los miembros de las tribus de Afganistán. Wilson era el más complejo de los dos, y Crile sostiene que su imagen de "Charlie el bueno" era en realidad una tapadera para un hiperpatriotismo al estilo de Barry Goldwater.
Pero Wilson también era un liberal partidario de la propuesta de Enmienda de Igualdad de Derechos y un amigo cercano de la difunta congresista Barbara Jordan (demócrata por Texas), y su hermana Sharon se convirtió en presidenta de la junta directiva de Planned Parenthood.
De niño, Wilson se sintió fascinado por la Segunda Guerra Mundial y desarrolló una creencia casi infantil de que poseía un "destino especial" para "matar a los malos" y ayudar a los desvalidos a prevalecer sobre sus enemigos.
Cuando entró en el Congreso, justo en el momento de la Guerra de Yom Kippur, se convirtió en un apasionado partidario de Israel.
Después de viajar a Israel, el Comité de Asuntos Públicos de Estados Unidos e Israel comenzó a canalizarle grandes cantidades de dinero de todo el país y a cultivarlo como "uno de los más importantes defensores de Israel en el Congreso: un no judío sin electores judíos".
Los miembros judíos del Congreso también se unieron para poner a Wilson en el todopoderoso Comité de Asignaciones Presupuestarias con el fin de garantizar el subsidio anual de 3.000 millones de dólares a Israel. Su propia delegación en Texas se opuso a su nombramiento.
Wilson no discriminaba en su generosidad. También se convirtió en partidario de Anastasio "Tacho" Somoza, el graduado de West Point y dictador de Nicaragua que en 1979 fue barrido por la furia popular. Antes de que eso sucediera, el presidente Carter intentó recortar el paquete de ayuda anual de 3,1 millones de dólares de Estados Unidos a Nicaragua, pero Wilson, declarando que Somoza era "el aliado anticomunista más antiguo de Estados Unidos en América Central", se opuso al presidente y prevaleció.
Durante el largo mandato de Wilson en el Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes, uno de los presidentes de los subcomités, Clarence D. "Doc" Long, solía tener un cartel colgado sobre su escritorio: "Quien tiene el oro hace las reglas". Wilson avanzó rápidamente en el más poderoso de los comités del Congreso.
Primero fue designado para el subcomité de operaciones exteriores, que distribuye la ayuda exterior. Luego le hizo un gran favor al entonces presidente de la Cámara de Representantes Thomas P. "Tip" O'Neill Jr. (demócrata por Massachusetts).
El presidente del subcomité de Asignaciones Presupuestarias de Defensa en ese momento, el representante John Murtha (demócrata por Pensilvania), había sido atrapado en la operación encubierta ABSCAM del FBI en la que un agente disfrazado de jeque saudí ofreció a los miembros del Congreso grandes sobornos en efectivo. O'Neill puso a Wilson en el Comité de Ética para salvar a Murtha, lo cual hizo.
A cambio, O'Neill asignó a Wilson al subcomité de asignaciones de defensa y lo hizo miembro vitalicio de la junta directiva del Centro de Artes Escénicas John F. Kennedy, adonde le encantaba llevar a sus jóvenes acompañantes. Wilson pronto descubrió que todo el presupuesto de la CIA y el 40 por ciento del presupuesto del Pentágono es "negro", oculto al público e incluso al Congreso.
Como miembro del subcomité de defensa, podía hacer que se añadiera prácticamente cualquier cantidad de dinero a cualquier proyecto negro que apoyara. Mientras Wilson hiciera favores a otros miembros del subcomité, como apoyar proyectos de defensa en sus distritos, nunca se opondrían a sus obsesiones privadas.
En esa época, Wilson cayó bajo la influencia de una mujer de Houston extraordinaria y rabiosamente conservadora de unos cuarenta y tantos años, Joanne Herring. Más tarde se enamoraron, aunque nunca se casaron.
Ella tenía reputación entre los ricos del barrio River Oaks de Houston de coleccionar hombres poderosos, ser una leona social y anfitriona de sus compañeros de la Sociedad John Birch. Entre sus amigos se contaban Ferdinand e Imelda Marcos, dictador y primera dama de Filipinas, y Yaqub Khan, embajador de Pakistán en Washington, DC, quien consiguió que Herring fuera nombrada cónsul honoraria de Pakistán en Houston.
En julio de 1977, el jefe del ejército de Pakistán, Mohammed Zia-ul-Haq, tomó el poder y declaró la ley marcial, y en 1979, ahorcó a Zulfikar Ali Bhutto, el presidente que lo había promovido. En represalia, Carter cortó la ayuda estadounidense a Pakistán.
En 1980, Herring fue a Islamabad y quedó tan fascinada por Zia y su apoyo a los luchadores por la libertad afganos que, a su regreso a los Estados Unidos, animó a Wilson a ir a Pakistán.
Allí conoció a Zia, se enteró de los muyahidines afganos y se convirtió a la causa.
Una vez que Reagan reemplazó a Carter, Wilson pudo restaurar el dinero de la ayuda de Zia y agregó varios millones a los fondos de la CIA para armar en secreto a las guerrillas afganas, cada dólar de los cuales el gobierno saudí igualó en secreto.
Aunque Wilson romantizó a los guerreros de las montañas de Afganistán, la lucha nunca fue tan desigual como parecía.
Pakistán proporcionó a los combatientes refugio, entrenamiento y armas e incluso envió a sus propios oficiales a Afganistán como asesores en operaciones militares.
Arabia Saudita actuó como banquero de los combatientes, aportándoles cientos de millones sin condiciones. Varios gobiernos, incluidos los de Egipto, China e Israel, suministraron armas en secreto. Y la insurgencia contó con el respaldo de Estados Unidos a través de la CIA.
La mayor preocupación de Wilson y de la CIA era proporcionar a los afganos algo eficaz contra el arma más temida de los soviéticos, el helicóptero artillado Mi-24 Hind. El Ejército Rojo lo utilizó para masacrar a innumerables muyahidines y para acribillar aldeas afganas.
Wilson estaba a favor del cañón antiaéreo Oerlikon, fabricado en Suiza (más tarde se acusó a Wilson de recibir sobornos del fabricante de armas con sede en Zurich). Avrakotos se oponía a él porque era demasiado pesado para que los guerrilleros lo movieran con facilidad, pero no podía interponerse abiertamente en el camino de Wilson.
Después de meses de controversia, el Estado Mayor Conjunto finalmente abandonó sus objeciones al suministro del Stinger estadounidense, el presidente Reagan lo aprobó y la "bala de plata" estaba en camino.
El Stinger nunca antes se había utilizado en combate. Resultó ser letal contra los Hind, y el presidente soviético Mijail S. Gorbachov decidió reducir sus pérdidas y retirarse por completo.
En la gira de posguerra de Wilson por Afganistán, los combatientes muyahidines lo rodearon y dispararon triunfalmente sus misiles en su defensa. También le dieron como recuerdo la culata del primer Stinger que derribó un avión de combate Hind.
Los "sangrientos azules" de la CIA despidieron a Avrakotos en el verano de 1986, y él se retiró a Roma. Wilson se convirtió en presidente del Comité de Supervisión de Inteligencia, momento en el que escribió a sus amigos de la CIA: "Bueno, caballeros, el zorro está en el gallinero. Hagan lo que quieran".
Después de retirarse del Congreso en 1996, se convirtió en lobista de Pakistán con un contrato que le pagaba 30.000 dólares al mes.
Mientras tanto, Estados Unidos perdió interés en Afganistán, que se desató en una guerra civil que finalmente ganaron los talibanes.
En el otoño de 2001, Estados Unidos regresó con fuerza después de que Al Qaeda tomara represalias contra su antiguo proveedor de armas atacando Nueva York y Washington. El presidente de Estados Unidos se la pasó preguntando: "¿Por qué nos odian?".
Crile sabe mucho sobre estos asuntos y los presenta de una manera dramática. Sin embargo, hay uno o dos puntos que parece ignorar o que está ocultando.
Para que la CIA pueda llevar a cabo legalmente una acción encubierta, el presidente debe autorizar un documento llamado "hallazgo".
Crile dice repetidamente que Carter firmó un documento de ese tipo ordenando a la CIA que proporcionara apoyo encubierto a los muyahidines después de que la Unión Soviética invadiera Afganistán el 24 de diciembre de 1979.
La verdad del asunto es que Carter firmó el documento el 3 de julio de 1979, seis meses antes de la invasión soviética, y lo hizo por consejo de su asesor de seguridad nacional, Zbigniew Brzezinski, para tratar de provocar una incursión rusa. Brzezinski ha confirmado esta secuencia de hechos en una entrevista con un periódico francés, y el ex director de la CIA, Robert M. Gates, lo dice explícitamente en sus memorias de 1996.
Puede sorprender a Charlie Wilson saber que sus heroicos mujaidines fueron manipulados por Washington como si fueran carne de cañón para darle a la URSS su propio Vietnam.
Los mujaidines cumplieron su tarea, pero, como han dejado claro los acontecimientos posteriores, es posible que no estén agradecidos a Estados Unidos.
El Sr. Johnson es el autor de Blowback: The Costs and Consequences of American Empire y The Sorrows of Empire: Militarism, Secrecy and the End of the Republic, que será publicado en enero por Metropolitan Books.
https://www.historynewsnetwork.org/article/the-largest-covert-operation-in-cia-history
