Tres nuevos tipos de refugiados

***A pesar de los numerosos intentos de redefinir el término “refugiado”, en el derecho internacional éste sigue siendo un término relacionado con la persecución y no con el hambre.

Una tarde de verano, el sol implacable sobre Níger se negaba a desaparecer en el horizonte. Busqué un poco de sombra con tres hombres ansiosos en Touba au paradis, un pequeño y tranquilo restaurante en Agadez.

Estos tres nigerianos habían intentado cruzar por Assamaka, al norte de nuestro país, hacia Argelia, pero se encontraron con que la frontera estaba bloqueada. Esperaban que su destino final fuera Europa, cruzando el mar Mediterráneo, pero primero tenían que llegar a Argelia y luego atravesar el extraordinario desierto del Sahara. Cuando los conocí, ninguno de esos cruces era posible.

Argelia había cerrado la frontera y la ciudad de Assamaka estaba invadida por gente desesperada que no quería retirarse pero tampoco podía avanzar.

Estos hombres me dijeron que huyeron de Nigeria no por ninguna amenaza física, sino simplemente porque no podían ganarse la vida en su ciudad natal.

La alta inflación y el desempleo hacían imposible la situación en Nigeria. “¿Cómo podíamos quedarnos en casa”, decían, “si nos convertimos en una carga para nuestras familias incluso después de haber terminado la escuela?”

Tres hombres nigerianos educados, desesperados por ganarse la vida, incapaces de hacerlo en casa, decidieron contra sus propios deseos emprender un viaje potencialmente fatal en busca de una forma de vivir con dignidad.

He tenido esta misma conversación con migrantes en varios continentes.

Si la población migrante mundial total, que era estimación de Si se pudiera contar a 281 millones de personas en 2020 como un solo país, sería el cuarto país más grande por población después de China, India y Estados Unidos.

Por supuesto, cada migrante tiene una historia única, pero algunas tendencias son similares. Hoy en día, la mayoría de los migrantes no encajan en las antiguas categorías de refugiados del tratado: solicitantes de asilo que escapan de la persecución por motivos de “raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular u opinión política”.

Esta definición proviene de la Convención sobre los derechos de los migrantes de 1951. Convención y Protocolo sobre el Estatuto de los Refugiados, que fue redactado a principios de la era de la Guerra Fría.

Las tensiones eran altas en ese momento, ya que los países occidentales constituían la mayoría de la ONU.

De enero a agosto de 1950, la URSS boicoteó varios órganos de la organización porque la ONU no quería darle a la República Popular China un asiento en el Consejo de Seguridad.

En ese sentido, la Convención se basó en una concepción occidental de los refugiados como personas que huían de la “falta de libertad” (que se creía que era la URSS) en busca de la “libertad” (que se suponía que era Occidente).

No se preveía el movimiento de personas obligadas a vivir en graves dificultades económicas debido a la estructura neocolonial de la economía mundial.

Nabila Horakhsh, Afganistán, “Windows”, 2019.

A pesar de los numerosos intentos de redefinir el término “refugiado”, en el derecho internacional sigue siendo un término relacionado con la persecución y no con el hambre.

Los tres hombres de Agadez, por ejemplo, no sufrieron persecución de acuerdo con la Convención de 1951, pero sufrieron mucho en un país asolado por una crisis económica de larga duración.

Esta crisis emanó de los siguientes elementos: una parte inicial de deuda heredada de los gobernantes británicos; más deuda del Club de París de países acreedores utilizada para construir infraestructura abandonada durante el pasado colonial de Nigeria (como el Proyecto de la Represa del Níger); más deuda agravada por el endeudamiento interno para modernizar la economía; y el robo de regalías de las considerables ventas de petróleo de Nigeria.

Nigeria tiene la décima mayor reserva de petróleo del mundo, pero una tasa de pobreza de en torno a 40 por ciento. Parte de esta escandalosa situación se debe a la extrema desigualdad social: el hombre más rico de Nigeria, Aliko Dangote, tiene suficiente riqueza para gastar un millón de dólares al día durante 1 años.

Los tres hombres de Agadez tienen el dinero justo para cruzar el Sahara, pero no para cruzar el Mediterráneo. Mientras hablaba con ellos, me asaltó la idea de que probablemente fracasarían en su primer obstáculo. Lo que les esperaba era la lucha por regresar a casa, donde no les quedaba nada, ya que habían liquidado todos sus bienes por el viaje fallido.

¿Por qué quieren viajar a Europa? Porque Europa promueve una imagen de riqueza y oportunidades ante el resto del mundo.

Eso es precisamente lo que me decían una y otra vez. Los países de los antiguos colonizadores atraen a los inmigrantes, sus ciudades, construidas en parte con riquezas robadas, atraen ahora a los inmigrantes.

Y esos viejos colonizadores siguen saqueando a los países en desarrollo: las cinco principales compañías petroleras que operan en Nigeria son Shell (Reino Unido), Chevron (Estados Unidos), TotalEnergies (Francia), ExxonMobil (Estados Unidos) y Eni (Italia).

Estos viejos colonizadores también siguen vendiendo armas a sus antiguas colonias y bombardeándolas cuando quieren ejercer su soberanía.

En 1996, el escritor indio Amitava Kumar publicó un poema titulado “Restaurante iraquí”, que describe una realidad que persigue este artículo:

Los americanos dieron la vuelta a cada casa

En Bagdad, en un horno.

y esperé

Para los iraquíes

presentarse como cocineros

En los Estados Unidos, como los vietnamitas antes que ellos..

Pablo Kalaka, Venezuela, “Pacha en barna”, 2016.

Últimamente, he estado pensando en los migrantes que también intentan escalar la valla fronteriza de Melilla, entre Marruecos y España, o atravesar el Tapón del Darién, entre Colombia y Panamá, o los que están atrapados en cárceles como el centro de detención de la isla de Manus, en Papúa Nueva Guinea, o el Centro de Procesamiento de El Paso del Norte.

La mayoría de ellos son “refugiados del FMI”, “refugiados del cambio de régimen” o refugiados climáticos. Son términos desconocidos en el léxico de la convención de 1951. Una nueva convención tendría que tomar en serio su existencia.

Del total de 281 millones de migrantes registrados, 26.4 millones son refugiados registrados y 4.1 millones son solicitantes de asilo registrados.

Esto significa que muchos de los otros 250.5 millones de migrantes son refugiados del FMI, del cambio de régimen o del cambio climático.

Cuando se publique el Informe sobre las migraciones en el mundo 2024 de las Naciones Unidas reconoce que “el número de personas desplazadas debido a conflictos, violencia, desastres y otras razones ha aumentado hasta alcanzar los niveles más altos registrados en los últimos tiempos”, se refiere a estos migrantes y no estrictamente a aquellos que huyen de la persecución.

Zwe Mon, Myanmar, “Una madre”, 2013.

Quiero explorar con mayor detalle las circunstancias que crean estos refugiados formalmente no reconocidos:

Refugiados del FMI

Casi todos los países en desarrollo se vieron afectados por la crisis de la deuda del Tercer Mundo, ejemplificada por la quiebra de México en 1982.

El único antídoto disponible fue aceptar las condiciones impuestas por el FMI a sus programas de ajuste estructural. Los países en desarrollo tuvieron que recortar los subsidios a la salud y la educación y abrir sus economías a la explotación orientada a la exportación.

El resultado neto fue la degradación de los medios de vida de la mayoría, lo que los arrojó a ocupaciones precarias en el país y a una peligrosa migración al extranjero.

Un informe de 2018 del Banco Africano de Desarrollo mostró que, debido a los ataques a la agricultura mundial, los campesinos de África occidental se han mudado de las zonas rurales a las ciudades para trabajar en servicios informales de baja productividad.

Desde allí, deciden irse en busca de mayores ingresos en Occidente y en el Golfo Pérsico o Árabe.

En 2020, por ejemplo, las migraciones más numerosas se dirigieron a tres países (Estados Unidos, Alemania y Arabia Saudita), donde el trato que reciben los migrantes suele ser atroz. Se trata de patrones migratorios de gran desesperación, no de esperanza.

Refugiados del cambio de régimen

Desde la caída de la Unión Soviética, Estados Unidos ha aumentado su fuerza militar y económica para derrocar a los gobiernos que intentan imponer la soberanía sobre su territorio. En la actualidad, un tercio de todos los países, especialmente los países en desarrollo, enfrentan sanciones punitivas estadounidenses.

Como estas sanciones suelen impedir que los países utilicen el sistema financiero internacional, estas políticas generan caos económico y generan una crisis generalizada.

Los 6.1 millones de migrantes venezolanos que abandonaron su país lo hicieron principalmente debido al régimen de sanciones ilegalmente impuesto por Estados Unidos, que ha privado de vitalidad a la economía del país.

Es revelador que los países que aplican con más vigor las políticas de cambio de régimen, como Estados Unidos y la Unión Europea, sean los menos caritativos con quienes huyen de sus guerras. Alemania, por ejemplo, ha comenzado a deportar afganos, mientras que Estados Unidos expulsa a venezolanos que, por desesperación, instalan campamentos en Ciudad Juárez, México.

Refugiados del cambio climático

En 2015, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21) celebrada en París, los dirigentes gubernamentales acordaron crear un Grupo de Trabajo sobre Desplazamiento.

Tres años después, en 2018, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas acordó que se debe proteger a quienes se desplazan debido a la degradación climática. Sin embargo, el concepto de refugiados climáticos aún no está establecido.

En 2021, un informe del Banco Mundial calculó que en 2050 habrá al menos 216 millones de refugiados climáticos.

A medida que aumenten los niveles de agua, las pequeñas islas comenzarán a desaparecer, convirtiendo a sus poblaciones en sobrevivientes de una catástrofe que no es su culpa.

Los países con mayor huella de carbono son responsables de quienes perderán sus territorios por los estragos de la subida del nivel del mar.

Malak Mattar, Palestina, Electricidad, 2016.

Ningún migrante quiere abandonar su hogar y ser tratado como un ciudadano de segunda clase por los países que lo obligaron a migrar en primer lugar (como señala el Foro Zetkin para la Investigación Social). reporte “Importar y deportar: regímenes migratorios europeos en tiempos de crisis” muestra). Las mujeres normalmente no quieren viajar largas distancias, ya que amenaza La violencia de género supone un riesgo mayor para ellas, que preferirían vivir en condiciones dignas dondequiera que elijan.

Nuevas políticas de desarrollo en los países más pobres, el fin de los cambios forzados de régimen que generan guerra y destrucción, y una acción más enérgica frente a la catástrofe climática: estos son los mejores enfoques para enfrentar la creciente crisis de refugiados.

Hace una década, el poeta palestino Dr. Fady Joudah escribió “Mimesis”, una reflexión sobre esta misma línea de pensamiento:

Mi hija

No le haría daño ni a una araña

Que había anidado

Entre los mangos de su bicicleta

Durante dos semanas

Ella esperó

Hasta que se fue por su propia voluntad

Si derribas la red dije

Simplemente lo sabrá

Este no es un lugar para llamar hogar.

Y podrías ir en bicicleta