*** Los enfrentamientos entre activistas opuestos desembocaron en asesinatos en masa. Los perpetradores nunca han sido castigados
Este artículo se publicó por primera vez el 2 de mayo de 2022.
Hoy, en el décimo aniversario de los trágicos acontecimientos de Odessa, volvemos a colocar este artículo en la portada.
Hace diez años, sucedió algo significativo en Odessa, una ciudad históricamente importante en el suroeste de Ucrania.
Aunque Occidente no lo vio así, para Rusia y las recién formadas repúblicas de Donbass, lo que ocurrió allí se convirtió en un episodio simbólico.
Revolución provincial
Desde finales de 2013 hasta principios de 2014, se desarrolló en Kiev, la capital de Ucrania, un conflicto entre el gobierno del presidente Viktor Yanukovich y la oposición pro occidental. La serie de acontecimientos que seguirían se denominó "Euromaidán".
Mientras tanto, Odessa, una ciudad portuaria en el Mar Negro, por supuesto también se vio afectada por estos acontecimientos, aunque en menor medida.
Los enfrentamientos ocasionales con la policía y las riñas entre los partidarios de Euromaidan y aquellos alineados con el gobierno, que pasó a ser conocido como el movimiento 'Anti-Maidan', no fueron nada comparados con el derramamiento de sangre en Kiev, donde se estaba matando a personas.
Muchos ucranianos no acogieron con agrado el Euromaidán y tenían sus razones. Muchos residentes de Odessa tenían fuertes vínculos con Rusia, y todavía los tienen.
Cuando Ucrania obtuvo su independencia en 1991, un gran número de rusos étnicos vivían en Odessa y muchos tenían parientes en el antiguo país.
La ciudad fue construida durante el reinado de Catalina la Grande y siempre ha sido vista como una parte integral de la historia de Rusia.
Por lo tanto, el nacionalismo agresivo de Euromaidán fue en gran medida impopular allí y muchos lugareños estaban asustados por lo que parecía ser una pasión por formar unidades militantes.
Euromaidan y Anti-Maidan en Odessa comenzaron a formar organizaciones paramilitares paralelas.
Armados con una primitiva variedad de palos, cascos de motociclista y armas caseras, estos grupos se entrenaron para la lucha callejera.
Al principio, nadie buscaba una lucha a muerte: los radicales aún no habían conseguido el papel principal en ninguno de los movimientos.
En Odessa, los activistas anti-Maidan habían comenzado a reunirse en el campo Kulikovo, una plaza cerca de la Casa de los Sindicatos de Odessa en el centro histórico de la ciudad.
Este se convirtió en el lugar de una protesta en curso; también podría describirse como un foro en el sentido clásico. La gente venía a pasar el rato, discutir las noticias e incluso cantar juntos.
Era una multitud muy diversa, desde jóvenes enérgicos hasta ancianos.
Quienes se reunieron allí no estaban oficialmente unidos por ninguna ideología específica. Uno podría toparse con activistas ortodoxos rusos, cosacos y varios grupos más pequeños.
El movimiento fue liderado por políticos locales prorrusos y de izquierda, como el activista Anton Davidchenko y su hermano Artyom.
Sus demandas eran muy moderadas: proteger el idioma ruso, conceder autonomía económica a las regiones orientales, proteger el patrimonio histórico ruso y soviético, garantizar que los monumentos no fueran vandalizados, dejar que el Este eligiera sus propios jueces, etc.
Pero Ucrania estaba en crisis y Este programa les pareció extremadamente conflictivo a los nacionalistas.
El 3 de marzo de 2014, después de que Yanukovich ya hubiera huido a Rusia y Moscú hubiera reabsorbido Crimea, Vladimir Nemirovsky, un político nacionalista, se convirtió en jefe de la región de Odessa.
Su intención era reprimir duramente cualquier forma de protesta.
La dispersión del campo de Kulikovo fue un punto clave en su plataforma.
La gente sostiene bengalas mientras miles de nacionalistas ucranianos, veteranos y residentes locales marchan para conmemorar los enfrentamientos de 2014 entre grupos pro Kiev y respaldados por Rusia el 2 de mayo de 2021 en Odessa, Ucrania. © Pierre Crom / Getty Images
Las tensiones habían ido aumentando gradualmente a lo largo de marzo y abril.
Después de que estallara un levantamiento armado en Donetsk y Lugansk, los activistas de Euromaidan establecieron puestos de control en todas las carreteras que conducen a Odessa.
Nadie sabía a quién o qué estaban vigilando, pero unas 500 personas, no todas ellas ni siquiera de Odessa, controlaban estos extraños puestos de control.
A finales de abril, Nemirovsky anunció que unidades de "Defensa Territorial", que son esencialmente reservas militares, habían sido transportadas en autobuses a Odessa:
“ En ese momento llegaban a la región autobuses de ' Defensa Territorial'. Muchos de ellos. Intentamos mantenerlos alejados de Odessa siempre que fue posible, pero se fueron a Belgorod-Dnestrovsky y otros lugares.
Se extendieron por toda la región. Venían de Kiev. La policía se mantuvo alejada de ellos, los agentes estaban desmoralizados ”.
Incluso entonces, estas unidades nacionalistas eran peligrosas.
Se estaban armando: conocemos al menos un caso en el que un activista de Euromaidan hizo estallar accidentalmente una granada de mano. En estos puestos de control también se fabricaban bombas molotov.
Anti-Maidan se encontró en una situación difícil.
El entusiasmo inicial iba amainando. Existía la sensación de que la lucha contra los nacionalistas se había perdido y nadie quería dar un paso hacia un conflicto violento.
De hecho, el campo de Kulikovo habría desaparecido por sí solo en unas pocas semanas.
Los líderes Anti-Maidan ya estaban discutiendo el tema con las autoridades locales. Incluso habían llegado a un acuerdo para trasladarlo del centro de la ciudad al monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial, que se encuentra en una ubicación menos céntrica.
La medida estaba prevista para mayo.
Sin embargo, también se estaba gestando una transición menos pacífica. Aunque la policía y el gobernador no querían ensuciarse las manos, había suficientes " voluntarios " dispuestos a tomar el asunto en sus propias manos.
El 2 de mayo estaba previsto un partido de fútbol contra un equipo de Jarkov, una ciudad en el noreste de Ucrania, y Odessa se vio inundada de aficionados al fútbol radicales.
En abril comenzaron a circular rumores de posible violencia y los activistas Anti-Maidan tenían motivos para preocuparse por una posible redada en su campamento.
Algunos anticipaban los futuros enfrentamientos con miedo, otros con emoción, pero todos sabían que el campamento Anti-Maidan sería destruido. Fue una solución perfecta para todos, excepto para los propios activistas.
Mientras los rebeldes tomaban el control de una ciudad tras otra en el Donbass y la población de Crimea recibía con entusiasmo al ejército ruso, una victoria fácil para los nacionalistas en Odessa les daría la oportunidad de demostrar su fuerza.
También permitiría al gobernador demostrar que tenía la ciudad bajo control. Sin embargo, a estas alturas nadie pensaba que lo que iba a ocurrir tomaría un cariz letal.
Algunos activistas anti-Maidan querían permanecer en la parte central de la ciudad. Su idea era simplemente intimidar a los nacionalistas.
El 2 de mayo, los aficionados al fútbol marcharían por Odessa hasta el estadio bajo el lema “por la unidad en Ucrania”.
Los activistas de Euromaidan declararon que se trataba de una manifestación pacífica, pero los partidarios de Anti-Maidan estaban convencidos de que la marcha sería sólo una tapadera para tácticas violentas.
Temprano en la mañana del 2 de mayo, Sergey Dolzhenkov, líder del grupo de seguridad Anti-Maidan y ex oficial de policía, se comunicó con un miembro del parlamento local para solicitar que se cancelara la marcha:
“La gente vio lo que pasó en Jarkov, Kherson y Donetsk. Los aficionados al fútbol estaban fuera de control. Necesitamos asegurarnos de que no haya derramamiento de sangre. Sin marchas, sin derramamiento de sangre”, afirmó.
“Yo estaba en el campo de Kulikovo el 1 de mayo, y Artyom Davidchenko {el líder de Anti-Maidan en Odessa} anunció desde el escenario que Sector Derecha {una organización ucraniana ultranacionalista cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de todos los nacionalistas ucranianos} estaba llegando a ciudad y destruirían el campo de Kulikovo.
Tenemos que luchar contra ellos”, recuerda Maxim Firsov, activista del movimiento de izquierda Borotba.
Dolzhenkov y su grupo Anti-Maidan tenían fuerzas limitadas. Oficialmente, había mucha gente en el campo, pero la mayoría eran mujeres y ancianos que no podrían luchar. De hecho, ellos mismos necesitaban ser protegidos.
Por eso Dolzhenkov decidió acompañar la marcha con algunos de sus hombres, manteniendo la distancia.
No a todos en el campo Anti-Maidan les gustó este plan, pero Dolzhenkov era un hombre de acción y pensó que era mejor enfrentarse al oponente de frente y bloquearlo si decidían caminar hacia el campo de Kulikovo.
La policía y el Servicio de Seguridad de Ucrania sabían lo que estaba sucediendo pero no tenían planes de interferir.
El 2 de mayo, Artyom Davidchenko se reunió con ambas agencias y le informaron que las detenciones y arrestos sólo comenzarían cuando hubiera cadáveres, y que " definitivamente habría cadáveres ".
El 1 de mayo, activistas de ambos grupos anticipaban una pelea, pero nadie esperaba lo que realmente sucedió.
Luchando en la calle Grecheskaya
La mañana del 2 de mayo, un tren fuera de horario llevó a unos 500 aficionados al fútbol de Jarkov a Odessa.
Junto a ellos llegaron grupos pro-Euromaidán que no tenían nada que ver con el fútbol pero que iban armados con material de lucha callejera, incluidas armaduras y armas personales.
Por la tarde comenzaron a reunirse en la Plaza de la Catedral, en el centro de Odessa.
Un grupo Anti-Maidan de entre 150 y 300 efectivos partió del campo Kulikovo, que está a unos 30 minutos a pie.
Aunque ampliamente superado en número por los 2.000-3.000 combatientes y fanáticos del Euromaidan, Dolzhenkov lo guio en dirección a la Plaza de la Catedral de todos modos.
La policía de Odessa se negó a intervenir en los hechos. Sus fuerzas principales, compuestas por unos 700 agentes, custodiaban el estadio, mientras que unos 80 seguían a los activistas anti-Maidan y 60 vigilaban el campo Kulikovo.
Oficiales de policía de alto rango fueron convocados a una reunión y se les ordenó que apagaran sus teléfonos.
Una pequeña unidad policial intentó bloquear al grupo de Dolzhenkov, pero simplemente eludió a los agentes.
Mientras tanto, una multitud entusiasmada ya se había reunido en la Plaza de la Catedral armada con garrotes, escudos, cascos, cócteles Molotov y pistolas con balas de goma.
Alrededor de las 15.00 horas, los activistas anti-Maidan de Kulikovo llegaron a la plaza de la Catedral por la adyacente calle Grecheskaya.
Muchos relatos describen la llegada del grupo de Dolzhenkov como un asalto total que resultó en un gran avance.
Esto a menudo se conoce como un ataque Anti-Maidan contra los ultras. A primera vista, un grupo de 300 personas cargando contra una multitud diez veces mayor que su tamaño parecería una locura. Pero si rascas la superficie, surgen nuevos detalles.
Algunos aficionados al fútbol vieron acercarse a los activistas anti-Maidan y se enfrentaron a ellos. La lucha real fue iniciada por dos pequeños grupos de hombres de Dolzhenkov y una multitud de activistas de Euromaidán.
Los principales contingentes al principio no hicieron nada y mantuvieron la distancia, pero esto fue suficiente para desencadenar el conflicto.
Con una delgada fila de policías entre ellos, al principio los bandos se arrojaron piedras entre sí. Pero la ventaja numérica de Euromaidan fue abrumadora y Anti-Maidan rápidamente se puso a la defensiva.
La mayoría de los agentes estaban de cara al lado de Euromaidán, que lanzaba ladrillos, piedras y bombas molotov. La policía empezó a disparar con pistolas de aire comprimido y balas de goma casi desde el principio.
Para Euromaidan, el altercado en la calle Grecheskaya fue divertido, pero no logró nada, por lo que algunos activistas se dirigieron a la calle paralela Deribasovskaya en una maniobra de flanqueo. Aquí se derramó la primera sangre real.
La lucha ya había comenzado cuando los partidarios de Anti-Maidan comenzaron a disparar sus armas de fuego. Un activista y nacionalista de Euromaidan llamado Igor Ivanov fue asesinado de una bala.
Probablemente fue asesinado por el activista de Kulikovo Vitaly Budko (contramaestre), que había llegado al lugar bastante tarde (alrededor de las cuatro de la tarde) con un rifle civil y abrió fuego tan pronto como se reunió con sus compañeros.
Ni él ni su arma fueron encontrados después, y la información sobre la bala que mató a Ivanov desapareció de la base de datos de la policía.
Sin embargo, varios vídeos y fotografías lo muestran disparando su arma antes de recibir el disparo. Otro activista de Maidan fue asesinado a tiros con una pistola de aire comprimido.
Los manifestantes anti-Maidan pronto también fueron atacados y algunos resultaron heridos.
La investigación posterior fue tan deficiente que ninguna de las armas implicadas en el tiroteo fue identificada posteriormente. Hay imágenes de al menos un manifestante herido.
Los combates se prolongaron durante varias horas. Periódicamente llegaban refuerzos para reforzar a los activistas de Euromaidan, y pronto bloquearon todos los accesos a la calle Grecheskaya.
El grupo de Kulikovo se encontró rodeado en el centro comercial Athena, mientras equipos bien coordinados de Euromaidán cortaban cualquier refuerzo o vía de retirada.
Alrededor de las cuatro de la tarde, el bando Euromaidán capturó un camión de bomberos y lo condujo hacia una pequeña barricada que habían construido los defensores.
Alrededor de las 17.30 horas, un grupo salió al balcón de un edificio cercano y abrió fuego contra sus adversarios. Las balas y perdigones extraídos de los cuerpos revelaron que al menos tres armas de fuego estaban involucradas.
Cuatro hombres murieron instantáneamente y varios más resultaron heridos, entre ellos un periodista, un coronel de policía y un par de agentes. La defensa se desmoronó.
Algunos se retiraron al centro comercial, se atrincheraron en el interior y finalmente se entregaron a la policía. Entre ellos se encontraba Sergey Dolzhenkov, que había sufrido una herida de bala. Parecía como si todo hubiera terminado.
Muerte por fuego
Básicamente, los activistas de Maidan ya habían ganado la batalla. Los activistas del campo Kulikovo fueron derrotados. En ese momento, la gente simplemente deambulaba sin rumbo fijo.
Algunos aficionados al deporte del estadio se unieron a la conmoción una vez finalizado el partido. Pero los acontecimientos estaban a punto de tomar un rumbo completamente diferente.
Mark Gordienko, uno de los líderes del movimiento Euromaidán de Odessa, fue uno de los que empezó a gritar: "¡Kulikovo!". animando a la multitud a ir al lugar donde los manifestantes anti-Maidan habían instalado su campamento.
En marzo de 2014, se sabía que había dicho que “derribaría a todos los separatistas”. Ese día tuvo la oportunidad de cumplir su promesa.
Más tarde, pareció haber olvidado convenientemente que él había encabezado la violencia.
Gordienko y varios otros lograron reavivar a la multitud que se enfriaba. Más tarde se filtró una grabación de una conversación entre el teniente de alcalde de Odessa, Igor Bolyansky, y uno de los comandantes de Euromaidan, durante la cual Bolyansky no sólo sugirió que los comandantes guiaran a la multitud en la caminata de 30 minutos desde la calle Grecheskaya hasta Kulikovo, sino que incluso discutieron la logística de cómo se debe hacer esto.
En otras palabras, no se trataba de una multitud que se movía espontáneamente en una determinada dirección, sino de una multitud conducida allí por líderes que se aseguraban de que llegara a su destino.
Mientras tanto, la gente de Kulikovo estaba confundida y desorientada. La mayoría eran civiles sin ningún tipo de entrenamiento militar y no estaban particularmente interesados en participar en ninguna batalla. Entre ellos había muchas mujeres.
Artyom Davidchenko ya les había contado brevemente lo que acababa de suceder, mientras algunas personas que habían logrado escapar de la calle Grecheskaya regresaban para contarles lo sucedido. Muchos de los que habían estado en la plaza ya se habían ido a casa, pero algunos regresaron cuando escucharon que una multitud se dirigía a atacar su campamento y a sus compañeros manifestantes.
Según información oficial, 38 personas murieron en un incendio y otras 30 fueron envenenadas por monóxido de carbono, en un edificio, durante un enfrentamiento en Odessa, Ucrania, el 2 de mayo de 2014. © Maksym Voytenko / Agencia Anadolu / Getty Images
Por eso un número considerable de los manifestantes que terminaron en Kulikovo sabían que se avecinaba un ataque.
Alguien sugirió refugiarse en el enorme edificio de los Sindicatos en la plaza, y la gente comenzó a trasladar sus pertenencias del campamento al edificio.
Allí instalaron un puesto de primeros auxilios improvisado, trajeron suministros y construyeron una pequeña barricada frente al edificio.
También tenían un par de rifles de caza y algunas bombas molotov. Davidchenko abandonó entonces la plaza. Aleksey Albu, un político local de bajo nivel, permaneció en el edificio. En ese momento, él no era el tipo de persona que estaría dispuesto a participar en cualquier pelea. De hecho, se había enterado de los enfrentamientos por las noticias.
Aquella tarde, la Casa de los Sindicatos tenía dentro unas 300 personas.
A las 19.20 horas, la multitud furiosa del Euromaidan entró en la plaza. Atravesaron el campo abandonado y comenzaron a lanzar cócteles Molotov contra la barricada frente al edificio de los Sindicatos.
Los que estaban dentro respondieron lanzando algunos cócteles Molotov a los atacantes desde el tejado.
Fue entonces cuando un reportero que estaba filmando todo dijo: “ Ahora, definitivamente los matarán ”.
Los atacantes siguieron arrojando piedras y bombas improvisadas contra la barricada, que en su mayoría consistía en muebles y cajas de madera, y finalmente le prendieron fuego.
Los manifestantes que estaban detrás se retiraron al vestíbulo del edificio.
Posteriormente, muchos informes exageraron el alcance de la resistencia opuesta por quienes estaban en el edificio de los Sindicatos.
Las imágenes disponibles muestran que los atacantes se movían libremente por la plaza, sin necesidad de agacharse ni ponerse a cubierto porque no había fuego que les respondiera.
La barricada estaba en llamas y los atacantes habían incendiado las tiendas de campaña de la plaza. Toda la plaza quedó llena de humo y llamas.
Los atacantes continuaron arrojando cócteles bomba llenos de una mezcla casera de napalm compuesta de gasolina, acetona y espuma de poliestireno contra el edificio. Los manifestantes atrincherados llamaron a los bomberos, pero nadie acudió.
Los pocos policías presentes en el lugar no hicieron nada para interferir y se limitaron a observar cómo se desarrollaban los acontecimientos.
Los atacantes se aseguraron de que el fuego no se extinguiera, arrojando más y más bombas tipo cóctel. Incluso arrojaron un neumático de coche en llamas, mientras disparaban contra las ventanas con armas antidisturbios.
Entonces sobrevino la tragedia.
El experto independiente Vladislav Balisnsky explicó que el incendio que arrasó la entrada del edificio encendió la pintura y el barniz de las paredes y el techo de la sala.
La puerta de entrada en llamas se derrumbó y los cristales de las ventanas fueron rotos uno a uno por los disparos, creando una poderosa corriente de aire.
El efecto chimenea resultante convirtió la escalera central en un enorme incinerador, con temperaturas en el centro que alcanzaban los 600-700 grados centígrados.
El fuego se propagó casi instantáneamente y todo lo que podía arder se consumió en el fuego.
Las personas que se encontraban en los alrededores fueron básicamente quemadas vivas.
Otros intentaron salvarse refugiándose en habitaciones más alejadas del incendio. La corriente de aire continuó arrastrando grandes nubes de humo por los pasillos del edificio, matando a más y más personas en su camino.
Fue entonces cuando la gente empezó a saltar por las ventanas, lo que parecía una mejor alternativa que ser quemado vivo o asfixiado.
Pero para algunos, saltar resultó no ser el menor de dos males. Quienes saltaban acababan heridos gravemente, a veces mortales. Pero sobrevivir al peligroso salto no significó el fin del sufrimiento.
Un activista fue captado por la cámara corriendo hacia una persona que había saltado por una ventana, herida por la caída pero aún viva y en movimiento, para golpear a la víctima con una porra.
Más tarde, el periodista local Sergey Dibrov dedicó algún tiempo a estudiar las imágenes del incidente y concluyó que la víctima finalmente recibió asistencia médica y sobrevivió.
Fue en ese momento que algunas personas de la turba comenzaron a sentir remordimiento y trataron de ayudar a los atrapados en el edificio en llamas.
Algunos arrojaron una cuerda a los de los pisos superiores. Otros arrastraron andamios hasta el edificio para ayudar a escapar a los atrapados en el interior.
Estos actos ayudaron a que un buen número de personas salieran con vida del edificio, aunque algunas salieron sólo para ser golpeadas en el suelo.
El último cóctel bomba fue arrojado al edificio a las 20:08 horas. Finalmente llegaron los refuerzos policiales y expulsaron a los atacantes más beligerantes.
Los bomberos llegaron a las 08.15 (a pesar de estar apostados a sólo 400 metros de distancia, tardaron 30 minutos en llegar al lugar) y comenzaron a rescatar a los últimos supervivientes.
Al final resultó que, muchas personas sobrevivieron al incendio. Los estragos disminuyeron y los bomberos y la policía restablecieron el orden.
Algunas personas fueron rescatadas del tejado, mientras que otras fueron encontradas en habitaciones que no habían sido afectadas por el fuego o el humo.
Los últimos supervivientes, que se habían escondido en el ático, abandonaron el edificio en la madrugada del 3 de mayo.
Elena estaba entre las personas del campamento de Kulikovo que habían ayudado a montar el puesto de primeros auxilios antes del ataque.
Más tarde, dijo a los periodistas que había sido acosada por la gente de afuera después de escapar del incendio. Le gritaron insultos e incluso la maltrataron, mientras la policía no le prestaba atención. Durante el incendio del edificio, los vencedores mostraron un comportamiento bastante contradictorio.
Algunos hicieron verdaderos intentos por salvar a la gente de la conflagración que acababan de iniciar, e incluso arriesgaron sus vidas para hacerlo, mientras que otros aprovecharon felizmente la oportunidad para seguir atacando y humillando a los supervivientes.
Residentes prorrusos se reúnen frente a la Casa de los Sindicatos para conmemorar los enfrentamientos de 2014 entre grupos pro-Kiev y respaldados por Rusia el 2 de mayo de 2021 en Odessa, Ucrania. © Pierre Crom / Getty Images
Un total de 48 personas murieron: dos activistas de Maidan y 46 manifestantes anti-Maidan de Kulikovo Field (dos en la calle Grecheskaya y 42 en la plaza de Kulikovo Field).
Ocho personas saltaron del edificio y murieron, mientras que otras murieron asfixiadas o quemadas.
Todos eran ciudadanos de Ucrania. Un total de 247 personas solicitaron asistencia médica tras el incidente, de las cuales 27 resultaron heridas por disparos.
Albu, el político local y uno de los líderes del grupo, estaba entre los que se refugiaron en el edificio pero sobrevivieron. Más tarde se unió a la Brigada Prizrak de la LPR en Donbass.
Otro líder, el diputado local Vyacheslav Markin, murió a la mañana siguiente a causa de las heridas sufridas tras saltar del edificio para escapar del incendio.
Cenizas
En los años siguientes, ni un solo responsable de los asesinatos en Odessa fue castigado de ninguna manera. Muchos de los asesinos actuaron abiertamente, sin máscaras ni disfraces, y fueron muy directos acerca de sus intenciones.
Sólo unos pocos se enfrentaron siquiera a una investigación penal. Pero al final, ninguno fue llevado ante los tribunales para responder por los crímenes cometidos.
Las audiencias que lograron programarse fueron descarriladas por los llamados "patriotas". Varios jueces se vieron obligados a abstenerse de participar en los casos tras recibir amenazas de militantes.
Mientras tanto, los políticos ucranianos de alto rango se apresuraron a identificar a los "culpables".
El presidente interino de Ucrania, Oleksandr Turchinov, dijo que los disturbios en Odessa “fueron coordinados desde un único centro ubicado en Rusia”.
Sergey Pashinsky, jefe en funciones de la administración presidencial, dijo que se trataba de “una provocación del FSB para desviar la atención de la [llamada] operación antiterrorista [en el Donbass]”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania declaró que “la tragedia fue una operación planificada previamente y bien financiada por los servicios especiales rusos”.
Desde el principio, las autoridades de Odessa parecieron obstruir deliberadamente la investigación. En la mañana del 3 de mayo, los trabajadores municipales habían limpiado el área alrededor de la calle Grecheskaya y rápidamente se deshicieron de todas las pruebas físicas.
El edificio de los Sindicatos permaneció abierto al público durante el mes siguiente. Los ciudadanos podían ver transmisiones en vivo desde las ruinas humeantes, y un camarógrafo se refería a los cadáveres de una pareja de jóvenes como " Romeo y Julieta ".
No se hizo ningún intento por preservar la escena del crimen. Las armas utilizadas para matar personas nunca fueron encontradas.
Y estos son sólo algunos ejemplos de la actitud desdeñosa y negligente de la investigación hacia el caso.
En septiembre de 2015, el Relator Especial de la ONU, Christof Heyns, reconoció que la mayor parte de las pruebas relacionadas con los acontecimientos del 2 de mayo fueron destruidas inmediatamente después del crimen.
El activista de Euromaidan Sergei Khodiyak, que disparó contra la gente con un rifle de caza, fue puesto en libertad y el juez se recusó del caso bajo la presión de un grupo de activistas de Maidan encabezados por Igor Mosiychuk, un diputado del Partido Radical nacionalista.
Vsevolod Goncharevsky, que utilizó un garrote para golpear y rematar a los activistas de Kulikovo que habían saltado por las ventanas del edificio en llamas, fue liberado por “falta de pruebas”.
Dolzhenkov y varios otros activistas anti-Maidan seguían bajo custodia.
En 2017, después de muchos retrasos, el tribunal absolvió a Dolzhenkov en relación con el caso.
Pero fue inmediatamente arrestado nuevamente bajo el falso cargo de corear consignas ilegales en un mitin político que tuvo lugar un mes antes de la tragedia. En diciembre de 2017, los últimos activistas prorrusos fueron puestos en libertad como parte de un intercambio de detenidos y prisioneros del conflicto de Donbass.
La sociedad ucraniana reaccionó de una manera muy peculiar a los acontecimientos de Odessa.
Naturalmente, la mayoría de la población se solidarizó con las víctimas. Cada año, el 2 de mayo, se llevaban flores al edificio de los sindicatos.
Sin embargo, el ámbito público y los medios de comunicación estaban dominados por los nacionalistas.
Durante unos meses después de los acontecimientos, las plataformas de redes sociales estuvieron repletas de "bromas" sobre la "barbacoa de Odessa", la "quema de vatniks" (una típica chaqueta acolchada de lana de la era soviética que se utilizó para referirse a los ucranianos que abrazaban el pro- puntos de vista rusos y a los propios rusos), así como eslóganes que recuerdan inquietantemente a los empleados por los nazis sobre los judíos que asesinaron en la Segunda Guerra Mundial.
La Internet ucraniana se vio inundada de imágenes de cadáveres quemados acompañadas de comentarios burlones.
Muchas de las personas que participaron en el evento de Odessa poco después terminaron en el Donbass, luchando en los batallones de voluntarios del ejército ucraniano.
"Todo lo que hace falta es matar a cincuenta 'vatniks' en cada ciudad, y entonces tendremos la paz, y entonces la guerra terminará", comentó Maksim Mazur, miembro del Batallón Aidar, una declaración que fue respaldada con entusiasmo por muchos de aquellos que había atacado a personas en Odessa.
De hecho, las redes sociales ucranianas hicieron exactamente lo que comúnmente se atribuye a la propaganda rusa. Los montones de cadáveres quemados evocaban sentimientos de horror, pero también de rabia.
Mayo de 2014 fue un punto de quiebre: voluntarios de Rusia comenzaron a llegar en masa a las repúblicas separatistas e incluso algunos hombres de Europa occidental vinieron a luchar de su lado.
Los eslóganes sobre el estatus autónomo y la necesidad de entablar conversaciones con Kiev dieron paso a una resolución y determinación inquebrantables de permanecer y luchar hasta el amargo final.
Apenas unos días después del 2 de mayo, un rebelde de Donbass escribió en un vehículo de combate de infantería ucraniano destruido y quemado: “Esto es para Odessa, bastardos”.
Flores y la palabra "Genocidio" frente al edificio sindical quemado en Odessa, Ucrania, el miércoles 7 de mayo de 2014. © Zacharie Scheurer / NurPhoto / Corbis vía Getty Images
La voz de quienes se horrorizaron por los acontecimientos desde el principio y comprendieron lo que realmente había sucedido simplemente no fue escuchada.
Pero probablemente valía la pena escucharlos. Dos años más tarde, Artem Sushchevsky, de la ciudad de Makeevka en Donbass, escribió:
“Puedo repetir todo lo que quiera que no todo el mundo está loco y que la mayoría de los ucranianos siguen siendo las personas buenas y sensatas que siempre han sido. Estoy convencido de que esto es cierto y no me contradigo al decirlo.
Pero hay un "pero": esta gente buena y sensata puede vivir en paz con los acontecimientos que ocurrieron el 2 de mayo en Odessa, hace ya dos años. Y de alguna manera también viven con el bombardeo de Donetsk.
Y, en general, tienen que aguantar esta vergonzosa guerra, consolándose con cuentos de hadas sobre una invasión rusa. Pero no puedo vivir con aquellos que pueden vivir con esto. No me importa cómo vivo, siempre y cuando no sea contigo”.
Alexander Topilov, músico de Odessa y partidario de Euromaidán, escribió unos días después de los trágicos acontecimientos:
“…había niños nacidos en 1994. Había chicas jóvenes, profesores universitarios, mecánicos. No sé. No todos fueron lo suficientemente rápidos para saltar. No todos sobrevivieron al aterrizaje. ¡No es una victoria, como el infierno que lo es! No nos animes.
Vi algunos comentarios exaltados. ¿Quién carajo quiere una victoria así? ¿Y quién puede siquiera llamarlo una victoria? Eso es un puto fiasco. Es una guerra civil.
Los residentes de Odessa se pelean entre sí. ¿Quién es el ganador aquí? No necesito victorias como esa, carajo, sí. Algunas personas son como animales y algunas bestias son humanas, de eso estoy hablando.
La línea entre "nosotros" y "ellos". El mío lo perdí el 2 de mayo. No sé dónde dibujarlo. Veo gente. Y veo animales. Animales de mi lado, gente en mi contra. Entonces, ¿qué hago a continuación? Maldita sea si lo sé, muchacho, como dicen en el otro lado… Y allí no hay menos personas reales que animales aquí…”
Ese grito desesperado cayó en oídos sordos. El mismo día en que ardía el edificio de los sindicatos, se produjeron intensos combates en Slaviansk, en el Donbass. El ejército ucraniano intentaba entrar en la ciudad.
Pronto, las milicias armadas con una variada variedad de rifles de caza, pistolas robadas a agentes de policía y cócteles Molotov fueron reemplazadas por batallones y brigadas equipadas con artillería y tanques.
El este de Ucrania tembló con las explosiones de los obuses y el estruendo de los tanques.
Por Evgeny Norin , un historiador ruso centrado en las guerras de Rusia y la política internacional.
