***** El capitalismo está contaminando el aire que respiramos, el agua que bebemos y los mismos alimentos que comemos: todo en nombre del beneficio.
Más pruebas de ello proceden de una revisión publicada por el British Medical Journal (BMJ) el 28 de febrero, en la que se evalúan las mejores investigaciones disponibles sobre el efecto de los "alimentos ultraprocesados" (UPF) en nuestra salud.
Esta revisión incluyó 45 estudios y casi 10 millones de participantes y, lo que es más importante, no incluyó ninguna investigación financiada por las grandes empresas alimentarias.
Los hallazgos son categóricos.
La revisión encontró que el consumo de UPF estaba relacionado con un riesgo sustancialmente mayor de sufrir al menos 32 resultados perjudiciales para la salud, entre ellos mortalidad por todas las causas, cáncer, diabetes, enfermedades inflamatorias intestinales y problemas de salud mental.
Esta revisión confirma lo que el médico e investigador de salud de la UCL, Chris van Tulleken, argumentó en su libro Ultra Processed People (publicado en 2023): los alimentos que comemos nos enferman.
En general, el debate sobre la dieta hoy en día es un sermón monótono.
Desde las columnas de los periódicos hasta los estudios de televisión, se nos dice que el problema comienza y termina con el individuo.
La causa fundamental de la epidemia mundial de nutrición se reduce a la falta de voluntad para hacer ejercicio, la falta de disciplina para resistirse a los refrigerios poco saludables y la falta de inteligencia o capacidad para aprender a cocinar y preparar comidas variadas.
En esta atmósfera rancia, el libro de van Tulleken, Ultra Processed People, surge como un soplo de aire fresco. Propone un análisis materialista riguroso del efecto del sistema capitalista tanto en el sistema alimentario global como en la dieta humana.
Utilizando una amplia gama de datos de investigación y entrevistas, van Tulleken cuestiona el consenso de que los humanos se han vuelto perezosos y codiciosos.
En cambio, propone que la principal causa de los crecientes niveles de obesidad es el cambio drástico en nuestra dieta moderna que ha llegado con la introducción y proliferación de UPF, impulsado por el lucro por encima de todo lo demás.
El UPF constituye ahora más de la mitad de nuestra dieta en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, pero las grandes empresas alimentarias están intentando (con éxito) convertirlo en el alimento básico en todo el mundo.
UPF: no es realmente comida
UPF es una definición científica de una categoría de alimentos, elaborada originalmente por Carlos Monteiro, un investigador brasileño en nutrición.
Las características distintivas de UPF son la adición de estabilizadores, emulsionantes, gomas, lecitina y aceites oscuros que nunca encontrarás en un supermercado o en una cocina común.
Lo que estos ingredientes tienen en común es que ahorran dinero a las corporaciones, ya que reducen la necesidad de ingredientes reales en los alimentos.
No todos los científicos están de acuerdo en que la UPF sea el problema. Han sido muchos los que se han pronunciado en defensa de la UPF, algunos incluso argumentando que puede ser bueno para ti.
Sin embargo, una inspección más cercana muestra que estos científicos que defienden a la UPF tienen vínculos con las grandes corporaciones alimentarias que fabrican la UPF, como McDonald's, Nestlé y Coke.
UPF y comer en exceso
Al analizar los últimos 100 años de investigación, el libro demuestra que ni la grasa, ni el azúcar ni la falta de ejercicio han conducido fundamentalmente a la crisis de obesidad y al aumento de los trastornos metabólicos.
En cambio, es la naturaleza misma de la UPF la que resulta en aumento de peso y mala salud, ya que estos alimentos están diseñados para alentar a comer en exceso.
El UPF es suave y bajo en fibra, lo que lo hace más rápido de comer y digerir, lo que lo deja menos lleno, y los aditivos de sabor que contiene rara vez se correlacionan con el contenido nutricional que interfiere con la regulación hormonal del apetito de nuestro cuerpo.
UPF está diseñado para mantenerte comiendo y los estudios han encontrado que puede activar el cerebro de la misma manera que el alcohol y las drogas.
Van Tulleken hace referencia a un estudio que demostró que la UPF conduce a comer en exceso y al aumento de peso asociado.
Los investigadores alimentaron a dos grupos con una dieta idéntica en contenido nutricional, uno con 80 por ciento de UPF y el otro sin UPF, y intercambiaron los grupos después de dos semanas. Los mismos individuos comieron un promedio de 500 calorías más al día con la dieta UPF.
Este consumo excesivo de alimentos se ha convertido en una epidemia de salud mundial. Desde 2017, en el mundo hay más personas obesas que con bajo peso.
Paradójicamente, la obesidad está empezando a entenderse como una forma de desnutrición, ya que la UPF tiene un alto contenido calórico pero un bajo contenido nutricional.
En algunos lugares, esta transformación se ha producido en tan sólo unos pocos años, a medida que las empresas multinacionales de alimentos como Nestlé extienden su alcance al mundo en desarrollo e inundan los mercados locales con UPF.
Las consecuencias para las personas de los países de bajos ingresos y en desarrollo pueden ser devastadoras, ya que no tienen acceso a la odontología ni a la atención médica para abordar los problemas que causa el consumo de UPF, como las caries y la diabetes.
No se puede 'huir' de la UPF
La solución propuesta para comer en exceso es el ejercicio. Esto suele ser impulsado por las mismas multinacionales que causan la crisis.
Por ejemplo, Coca-Cola financió el programa "El ejercicio es medicina" y financió muchos estudios para "probar" que la causa de la crisis de obesidad es la falta de ejercicio, no el consumo de Coca-Cola.
Sin embargo, Personas Ultra Procesadas examina la evidencia y demuestra que aumentar el ejercicio no aumentará el gasto de calorías de nuestro cuerpo.
El libro utiliza un estudio de los hadza, una tribu de cazadores-recolectores de Tanzania, y descubre que queman la misma cantidad de calorías que un oficinista estadounidense.
Esto no quiere decir que Van Tulleken crea que debamos dejar de hacer ejercicio.
El ejercicio es bueno para la salud, tanto física como mental. Sin embargo, la dieta es el factor crucial.
La UPF es a menudo la única opción
A pesar del efecto que tiene la UPF en nuestros cuerpos, el dominio de los grandes monopolios alimentarios significa que, para muchos, la UPF es la única opción.
23,5 millones de estadounidenses viven en desiertos alimentarios, donde no hay alimentos frescos disponibles.
Tres millones de personas en el Reino Unido no tienen una tienda que venda ingredientes crudos a 15 minutos de su casa en transporte público.
Casi un millón de personas en el Reino Unido no tienen refrigerador, 2 millones no tienen cocina, 3 millones no tienen congelador, y el costo de la energía ahora significa que muchos de los que sí la tienen no pueden usarla. La UPF es, por tanto, indispensable.
Las zonas desfavorecidas de Inglaterra tienen más del doble de establecimientos de comida rápida (per cápita) que las zonas más prósperas.
Los adolescentes están inundados de UPF, sus billetes de autobús contienen vales de McDonald's y los restaurantes de comida rápida son a menudo el único lugar donde pueden pasar el rato después de la escuela, dado el cierre de clubes juveniles y centros comunitarios.
En el mundo en desarrollo, la situación es aún peor. La coque suele ser más barata que el agua y, a medida que la afluencia de UPF barato expulsa a los agricultores locales del mercado, el UPF rápidamente se convierte en la única opción.
A nivel mundial, el 75 por ciento de nuestra dieta actual se compone de sólo 12 plantas y cinco animales; la UPF ha reemplazado los alimentos tradicionales.
Para ver la depravación de los capitalistas no hace falta mirar más allá de los monopolios de las fórmulas para bebés, como Nestlé. Han promocionado agresivamente sus productos en países donde era imposible acceder a agua potable, lo que ha provocado 80.000 muertes infantiles evitables al año.
Por qué las empresas no pueden dejar de venderlo
Lo que Ultra Processed People deja claro es que no podemos simplemente cambiar el UPF y hacerlo más saludable. Los productos que son más adictivos se venderán mejor y tendrán mejores resultados en el mercado.
El libro da el ejemplo del helado. La mayoría de las veces se elabora utilizando emulsionantes como sustituto del huevo, ya que es más barato y más fácil de almacenar y transportar.
La razón por la que las empresas se ven impulsadas a experimentar con estos ingredientes es que no queda espacio para reducir costos en otras áreas.
El capitalismo lleva a las empresas a reducir los costos de producción siempre que sea posible, y el UPF es más barato de fabricar, más fácil de almacenar y transportar, y tiene una vida útil mucho más larga.
La evidencia de los peligros de la UPF, tal como la encontró el BMJ, cae en oídos sordos para los capitalistas, que responden con más procesamiento: añadiendo probióticos para "contrarrestar" sus emulsionantes que dañan el microbioma, añadiendo edulcorantes artificiales, añadiendo vitaminas y minerales al fin y al cabo. los originales han sido blanqueados.
Independientemente de cómo reformulen sus productos, su máxima prioridad siempre será obtener ganancias, vender tanto como sea posible y, por lo tanto, impulsar el exceso de consumo.
La razón de la proliferación de UPF, a pesar de estos efectos perjudiciales en casi todos los aspectos de la salud humana, es sencillamente económica: un alimento que la gente consume más es un alimento que se vende más.
Esto viene con el doble beneficio de que puede vender un plan de gimnasio, la marca UPF de “pérdida de peso” o una membresía de atención médica privada como soluciones para agregar aún más ingresos.
No es coincidencia que nuestras dietas nos estén matando: es parte integrante del sistema capitalista de búsqueda de ganancias.
Por qué necesitamos una revolución
Lo que demuestra la gente ultraprocesada es que los consumidores son en gran medida impotentes para eliminar el UPF, ya que comemos lo que podemos permitirnos.
Las empresas son casi igualmente impotentes para cambiar las cosas, ya que deben producir las materias primas más rentables, y la basura que no podemos dejar de comer es una mina de oro para ellas.
El principal defecto del libro de Van Tulleken es que, habiendo llegado a estas conclusiones, pide una reforma gubernamental como solución. En realidad, el gobierno –mediante financiación de campañas, sobornos directos y lucrativas oportunidades de “empleo” para los parlamentarios– es comprado por las empresas alimentarias.
Y los capitalistas que intentan reducir sus costos alimentándonos con basura son tan antiguos como el capitalismo mismo; Marx hablaba de la adulteración del pan desde principios del siglo XVIII.
Si queremos imaginar un mundo sin UPF, que es posible, tenemos que imaginar un mundo sin capitalismo.
La UPF se ha vuelto indispensable porque las condiciones de vida y de trabajo de la clase trabajadora son muy pobres. Incluso antes de la crisis del costo de vida, los británicos gastaban el 8 por ciento de su presupuesto familiar en alimentos.
Si el 50 por ciento de los hogares más pobres quisiera seguir una dieta que cumpliera con las pautas actuales de vida saludable, necesitarían gastar el 30 por ciento de su presupuesto en alimentos.
¿La razón por la que gastamos tan poco? Porque todo lo demás (alquiler, servicios públicos, transporte) cuesta mucho.
Incluso si usted puede permitirse el lujo de comprar alimentos reales más saludables, la mayoría de las personas no tienen el tiempo o la energía después del trabajo para cocinar tres comidas desde cero todos los días.
Muchas otras personas dependen completamente de las comidas preparadas porque, debido a una discapacidad o enfermedad, no pueden cocinarlas por sí mismas.
A pesar de la industrialización de la agricultura y la producción de 2,6 veces los alimentos que la humanidad necesita para alimentarse, al menos 2.300 millones de personas carecen de un acceso seguro a alimentos sanos y nutritivos. Pero no tiene por qué ser así.
A través de un plan de producción socialista, fácilmente podríamos producir suficientes alimentos reales para satisfacer las necesidades de todos.
Con la creación de comedores públicos que sirvan comida sana y deliciosa, podríamos socializar el trabajo doméstico de cocinar, que actualmente es principalmente responsabilidad de las mujeres.
Podríamos permitir que las personas participen socialmente a la hora de comer, en lugar de la solitaria realidad que muchos enfrentan hoy en día de regresar de un largo día de trabajo para comer una comida preparada frente al televisor.
Todo esto es posible y es la única manera de liberarnos de la dependencia de la UPF. Pero requiere abandonar el afán de lucro y recrear nuestra sociedad en todos los niveles para beneficio de la clase trabajadora, la abrumadora mayoría de la población.
Si quieres unirte a nosotros en la construcción de este futuro, únete a los comunistas revolucionarios y lucha para derrocar al capitalismo.
https://mronline.org/2024/05/03/ultra-processed-food/
