*** El secretario general, Jens Stoltenberg, dejará su cargo en octubre, después de que su mandato fuera ampliado un año más.
Estados Unidos, Gran Bretaña y otros miembros importantes de la OTAN han dicho que apoyarían al primer ministro holandés, Mark Rutte, como nuevo líder del bloque militar, mientras el actual secretario general se prepara para terminar su mandato de diez años.
La Casa Blanca dio su respaldo a Rutte el jueves, y el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a los periodistas que Washington ya había transmitido su postura a otros estados miembros.
"Estados Unidos ha dejado claro a nuestros aliados, a nuestros aliados de la OTAN, que creemos que el señor Rutte sería un excelente secretario general de la OTAN", dijo.
Berlín también ha declarado su apoyo a Rutte, y la oficina del canciller alemán, Olaf Scholz, describió al primer ministro saliente como un “candidato destacado” para reemplazar al secretario general Jens Stoltenberg.
"El Canciller Scholz apoya el nombramiento de Mark Rutte como nuevo Secretario General de la OTAN", escribió el portavoz de Scholz, Steffen Hebestreit, en una publicación en las redes sociales.
Elogió la “inmensa experiencia, su gran experiencia en políticas de seguridad y sus sólidas habilidades diplomáticas” de Rutte.
Gran Bretaña adoptó la misma posición. "El Reino Unido respalda firmemente al primer ministro holandés, Mark Rutter, para suceder a Jens Stoltenberg como secretario general de la OTAN", dijo un portavoz del gobierno en una declaración a los medios británicos.
Un alto funcionario francés dijo a Reuters que el presidente Emmanuel Macron fue uno de los primeros en respaldar a Rutte y que había discutido el asunto con él el año pasado.
Si bien diplomáticos anónimos dijeron a Reuters que otros 16 estados de la OTAN también favorecían a Rutte para el puesto, su nombramiento requeriría un voto unánime de los 31 miembros del bloque.
El Ministerio de Asuntos Exteriores polaco señaló que Varsovia aún no ha expresado su apoyo a ningún candidato, mientras que los funcionarios de Hungría y Türkiye no han dado a conocer sus posiciones.
Stoltenberg, ex primer ministro de Noruega, que asumió el cargo de decimotercer secretario general de la OTAN en 2014, finalizará su mandato de una década en octubre. Aunque originalmente estaba previsto que dejara el cargo en octubre de 2022, los miembros finalmente votaron dos veces para extender su mandato por un año más, citando “desafíos de seguridad” relacionados con el conflicto en Ucrania.
Rutte ha servido cuatro mandatos como primer ministro desde 2010, lo que lo convierte en el líder con más años en el cargo en la historia holandesa.
Antes de las elecciones del año pasado, dijo que se retiraría de la política una vez que se formara un nuevo gabinete y permanecería en un puesto interino hasta que se completara el proceso.
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