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Hace ochenta años, el 27 de enero de 1944, la gente en la calle se abrazaba y lloraba de alegría. Estaban celebrando el fin de un brutal asedio de casi 900 días.
Las fuerzas soviéticas levantaron el sitio de Leningrado después de feroces batallas. Exactamente un año después liberaron Auschwitz. Aún hoy, al caminar por la avenida principal de San Petersburgo, la avenida Nevsky, se puede ver un cartel azul pintado en una pared durante el asedio:
¡Los ciudadanos! Este lado de la calle es el más peligroso durante los bombardeos de artillería.
El asedio fue impuesto por ejércitos y armadas procedentes de Alemania, Finlandia, Italia, España y Noruega. Fue parte de una guerra iniciada por una coalición de fuerzas de toda Europa liderada por la Alemania nazi el 22 de junio de 1941.
El objetivo de la guerra contra la Unión Soviética era diferente de la guerra que Alemania había librado en Europa occidental.
El día de la invasión de la Unión Soviética, Hitler declaró que “el imperio del Este está listo para el desmembramiento”. Alemania buscó un nuevo espacio habitable (Lebensraum) pero no necesitaba a las personas que vivían en él.
La mayoría de ellos eran despreciados como infrahumanos (Untermenschen) y destinados a ser asesinados, hambrientos o esclavizados.
Sus tierras serían entregadas a colonos "arios". Para expresar su punto en términos raciales familiares para los europeos, Hitler se refirió a la población soviética como "asiáticos".
De hecho, la guerra contra la Unión Soviética tuvo aspectos de una guerra colonial: millones de civiles soviéticos (eslavos, judíos, gitanos (romaníes) y otros) fueron ejecutados sistemáticamente.
Esto superó el genocidio de Alemania en el suroeste de África (la actual Namibia) en 1904-1908, cuando masacró sistemáticamente a las tribus locales de Herero y Namas. Es cierto que Alemania no fue excepcional: ésta era una práctica común entre las potencias coloniales europeas.
Las intenciones de los invasores nazis se resumieron sucintamente:
Después de la derrota de la Rusia soviética ya no puede haber ningún interés en que este gran centro urbano siga existiendo. […]
Después del cerco de la ciudad, las solicitudes de negociaciones de rendición serán rechazadas, ya que el problema de reubicar y alimentar a la población no puede ni debe ser resuelto por nosotros.
En esta guerra por nuestra propia existencia, no podemos tener ningún interés en mantener ni siquiera una parte de esta gran población urbana.
Como dijo uno de los comandantes nazis que imponía el asedio: someteremos a los bolcheviques a una dieta estricta.
La última línea ferroviaria que unía la ciudad con el resto de la Unión Soviética fue cortada el 30 de agosto de 1941, una semana después la última carretera fue ocupada por los invasores.
La ciudad quedó completamente rodeada, los suministros de alimentos y combustible se agotaron y se produjo un duro invierno. Lo poco que el gobierno soviético logró entregar a Leningrado fue racionado.
Hubo un tiempo en que la ración diaria se redujo a 125 gramos de pan elaborado tanto con serrín como con harina. Muchos no consiguieron ni siquiera eso, y la gente se vio obligada a comer gatos, perros, pegamento para papel pintado y hubo algunos casos de canibalismo.
Los cadáveres cubrían las calles mientras la gente moría de hambre, enfermedades, frío y bombardeos.
Leningrado, una ciudad de 3,4 millones de habitantes, perdió más de un tercio de su población. Esta fue la mayor pérdida de vidas en una ciudad moderna.
La antigua capital imperial, famosa por sus magníficos palacios, elegantes jardines y vistas impresionantes, fue bombardeada y bombardeada metódicamente.
Más de 10.000 edificios quedaron destruidos o dañados. Esto fue parte del impulso de los invasores para desmodernizar la Unión Soviética, hacerla retroceder en el tiempo. Leningrado tuvo que ser aniquilado precisamente porque era un importante centro de ciencia e ingeniería, hogar de escritores y bailarines de ballet, sede de famosas universidades y museos de arte. Ninguno iba a sobrevivir en los planes nazis.
Lamentablemente, ni los asedios ni las guerras coloniales terminaron en 1945. Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos libraron brutales guerras de “pacificación” en sus colonias mucho después de la derrota del nazismo.
El racismo seguía siendo oficial en Estados Unidos, otro aliado en la lucha contra el nazismo. Doce años después de la guerra, fue necesaria la 101.ª División Aerotransportada para permitir que nueve estudiantes negros asistieran a una escuela en Little Rock, Arkansas. Los valores occidentales de tolerancia de hoy son recientes y frágiles.
El racismo manifiesto ya no es aceptable, pero su impacto todavía está entre nosotros.
Las vidas humanas no tienen el mismo valor ni en nuestros medios ni en nuestra política exterior. La muerte de un israelí atrae más atención mediática que la de un palestino. Se imponen sanciones severas a Irán por su programa civil de enriquecimiento nuclear, mientras que no se impone ninguna a Israel por su arsenal nuclear militar.
Y, por supuesto, las potencias occidentales siguen proporcionando armas y apoyo político al asedio de Gaza, donde la población civil no sólo es bombardeada y bombardeada, sino que deliberadamente se la deja morir de hambre y de enfermedades.
La Corte Internacional de Justicia confirmó un “genocidio plausible”, aunque no logró detener a Israel.
La conmemoración del asedio de Leningrado debería impulsarnos a poner fin a todo racismo, detener el asedio de Gaza y prevenir tales atrocidades en el futuro.
De lo contrario, la acusación lanzada al ciudadano europeo por el poeta martiniqués Aimé Césaire en 1955 seguiría siendo válida:
... lo que no puede perdonar a Hitler no es el crimen en sí mismo, el crimen contra el hombre, no es la humillación del hombre como tal, es el crimen contra el hombre blanco, la humillación del hombre blanco y el hecho de que él Aplicó a Europa procedimientos colonialistas que hasta entonces habían estado reservados exclusivamente a los árabes de Argelia, los culis de la India y los negros de África.
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Yakov M. Rabkin es profesor emérito de Historia en la Universidad de Montreal. Sus publicaciones incluyen más de 300 artículos y algunos libros: Ciencia entre superpotencias , Una amenaza desde dentro: un siglo de oposición judía al sionismo, ¿Qué es el Israel moderno?, Desmodernización: un futuro en el pasado y Judaïsme, islam et modernité . Realizó trabajos de consultoría para, entre otros, la OCDE, la OTAN, la UNESCO y el Banco Mundial.
https://mronline.org/2024/02/02/from-the-siege-of-leningrad-to-the-siege-of-gaza/
