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La cuestión de los abusos cometidos por las tropas del Reino Unido se ha dejado en manos de la sociedad civil y de los restos de los luchadores por la libertad durante décadas, evitando al mismo tiempo la atención de los medios y las élites del país.
Por el Dr. Westen K. Shilaho , académico en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, investigador principal en el Instituto para el Pensamiento y la Conversación Panafricanos, Universidad de Johannesburgo
La Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia (BATUK) en Nanyuki, a unos 195 kilómetros al norte de Nairobi, ha suscitado controversia a lo largo de los años. Gran Bretaña ha estacionado permanentemente alrededor de 200 soldados en Kenia en un momento dado desde que Kenia obtuvo su independencia en 1963.
El gobierno de Kenia considera su cooperación militar con Gran Bretaña como estratégica para su seguridad nacional, y las tropas británicas y sus homólogos kenianos realizan entrenamiento conjunto desde el campamento. . Fundamentalmente, BATUK es fundamental para la contribución de Kenia a la "lucha global" contra el terrorismo como un aliado occidental confiable en la subregión de África Oriental y el Cuerno de África. Kenia, para los críticos, es un representante en esta campaña antiterrorista y actúa a instancias de las potencias occidentales.
Históricamente, Kenia ha valorado su relación con Gran Bretaña. Kenia es el primer país de la Commonwealth que visitó el monarca británico, el rey Carlos III, después de su coronación. Es un testimonio de las antiguas relaciones de Kenia con Gran Bretaña. También es una distinción dudosa que muestra que la resaca colonial aún está profundamente arraigada en el país.
Diplomáticamente, los dos países apenas han tenido relaciones frías, excepto en ocasiones en que los enviados británicos abandonaron las sutilezas diplomáticas y criticaron deliberadamente al gobierno de Kenia por su corrupción galopante y otros excesos estatales. Mau Mau, un movimiento de liberación que encabezó un levantamiento contra los colonialistas británicos, no fue prohibido hasta hace poco, en 2003. La élite política poscolonial de Kenia, vástagos de los colaboradores (guardias nacionales), naturalmente heredó la antipatía británica contra los Mau Mau y mantuvo una legislación de la era colonial que los prohibía. .
El gobierno británico nunca ha reconocido las atrocidades de la época colonial en los campos de concentración de Kenia, que incluyeron violaciones, castraciones, torturas y asesinatos. El monarca británico, durante una visita de Estado a Kenia la semana pasada, utilizó las palabras “mayor dolor y más profundo pesar” para describir “los atroces e injustificados actos de violencia contra los kenianos” durante la lucha por la independencia. Son palabras vagas que no incluyen una disculpa ni una promesa de reparación.
Los presidentes kenianos anteriores habían evitado pedir reparaciones a Gran Bretaña. También lo han hecho los medios de comunicación kenianos, siempre reacios a encuadrar claramente las cuestiones de interés público. Durante décadas, esta cuestión se ha dejado en manos de la sociedad civil y de los restos de luchadores por la libertad. Sin embargo, el presidente William Ruto pidió reparaciones sin precedentes durante su reunión con el monarca por las atroces atrocidades cometidas contra los Mau Mau y varios otros movimientos de liberación y civiles durante el colonialismo.
El gobierno de Kenia a menudo describe sus relaciones con Gran Bretaña como cálidas y cordiales a pesar de un atroz legado colonial y las atrocidades poscoloniales cometidas por las tropas británicas que se entrenaban en Nanyuki. El monarca describió estas relaciones como una “asociación moderna entre iguales”.
Los críticos no ven cómo una potencia colonial y su antigua colonia pueden tener esa relación. Critican el tratado militar entre Kenia y Gran Bretaña como un símbolo del neocolonialismo, el imperialismo y la erosión de la soberanía de Kenia. En 2021, el tratado debía renovarse y algunas voces pidieron su derogación, pero, como era de esperar, se prorrogó por cinco años más. Sin embargo, esto no frenó los pedidos de reparaciones y el fin del tratado. La élite política de Kenia es de orientación anglófila. Esta es la razón por la que durante décadas las problemáticas relaciones con Gran Bretaña no han recibido la debida atención.
Para algunos residentes de Nanyuki, BATUK es un impulso para la economía local. Además de las oportunidades de empleo para algunos kenianos de la zona y de otras partes del país, esta base militar ha inyectado 40 millones de dólares a la economía local desde 2016. Cada vez que vienen los soldados británicos, gastan generosamente, especialmente en entretenimiento. Es una ganancia inesperada para algunos empresarios y trabajadores. Sin embargo, una vez que se van, la ciudad queda desolada hasta que llega el siguiente grupo de soldados. Esta ganancia financiera es lo que, según los críticos, hizo que los sucesivos gobiernos de Kenia no pudieran frenar a los soldados británicos rebeldes o poner fin a este tratado por completo. Pero en BATUK no todo es glamour.
Este campo es una metáfora de graves violaciones de derechos humanos. Las municiones no retiradas en el campo de entrenamiento han causado sufrimientos indecibles a niños y adultos a lo largo de los años, pero las víctimas no han tenido justicia. Los residentes perdieron la vida a manos de los soldados británicos, pero nadie ha tenido que rendir cuentas.
El tratado militar no otorga explícitamente inmunidad a las tropas británicas contra el procesamiento penal, pero tiene una salvedad que efectivamente la otorga. Los soldados británicos que infringen la ley sólo pueden ser juzgados en Kenia con el acuerdo del gobierno del Reino Unido. Explica por qué las autoridades kenianas no han responsabilizado penalmente a los soldados británicos descarriados ni al gobierno del Reino Unido por las atrocidades asociadas con sus tropas. Insidiosamente, el tratado protege los intereses y el personal militar británico en Kenia contra la rendición de cuentas.
Los casos de personas mutiladas por artefactos explosivos sin detonar son comunes en Archer's Post, una zona no muy lejos de Nanyuki. Las víctimas perdieron extremidades, ojos, oído e incluso la vida debido a campos de entrenamiento no despejados. Algunas de las víctimas han sido indemnizadas, pero muchas más no lo han sido o nunca lo serán. Algunas de las víctimas perdieron sus casos por tecnicismos. Cuando resulta herido, a veces surgen disputas sobre de quién era la munición sin detonar, ya que las tropas kenianas y británicas entrenan en la misma zona.
Las tropas británicas también han sido acusadas de violar impunemente a mujeres kenianas durante décadas. La difícil situación de estas víctimas nunca se toma en serio debido a la falta de voluntad política para hacer frente a los británicos. El equilibrio de poder entre Gran Bretaña y Kenia está desequilibrado y está fuertemente inclinado hacia Gran Bretaña. Las vidas de los kenianos comunes y corrientes se ven trivializadas por la falta de voluntad del gobierno de luchar por ellos.
Uno de los casos más atroces de impunidad de las tropas británicas en Nanyuki es el asesinato de una joven keniana, Agnes Wanjiru, cuyo cuerpo fue arrojado en la fosa séptica de un hotel cerca del campo en 2012. Había sido vista con vida en la empresa. de un soldado británico. El sospechoso mostró el cuerpo a otros soldados y el asesinato fue informado a los altos oficiales británicos, pero no se tomó ninguna medida. Al sospechoso se le permitió salir de Kenia y, mientras estaba en Gran Bretaña, supuestamente confesó casualmente a sus colegas que había asesinado a la mujer.
Esta historia fue divulgada por los medios británicos y amplificada a medias por la prensa keniana. Las autoridades de Nairobi mostraron un interés nominal en el caso para salvar las apariencias. La primera prioridad del gobierno y de los medios parecía ser el control de daños, no la preocupación por la justicia para Wanjiru –o para otras personas que han sido mutiladas y muertas a lo largo de los años por cortesía de las tropas británicas.
Una vez que la historia desapareció de las portadas de los periódicos y de los titulares del horario de máxima audiencia, el gobierno volvió a la configuración predeterminada. No podían permitirse el lujo de asociar a BATUK con atrocidades y poner en peligro su relación con Gran Bretaña. El asesinato de Wanjiru fue tanto una acusación contra el gobierno de Kenia como contra un tratado militar que permite la comisión de graves violaciones de derechos humanos en Nanyuki y sus alrededores sin rendir cuentas. Destaca los matices raciales en las relaciones entre los dos países. La blancura protege a estas tropas británicas de la justicia y las autoridades de Kenia y Gran Bretaña parecen converger en este legado recalcitrante de impunidad.
A pesar de las voces solitarias de las redes sociales y la sociedad civil que cuestionan la relevancia de BATUK 60 años después de la independencia, es probable que el pacto militar exista en un futuro lejano y se exageren sus supuestos beneficios. El monarca británico recibió obsequiosamente un trato de alfombra roja durante su visita de Estado de cuatro días a Kenia. La conciencia sobre la inquietante relación entre Kenia y Gran Bretaña aún no se ha arraigado en la imaginación de una masa crítica de kenianos. Hasta que eso suceda, las tropas asociadas con BATUK seguirán dañando a los kenianos sin ningún recurso ante la justicia.
https://www.rt.com/africa/586671-kenya-uk-army-criticism-colonialism/
