.jpeg)
Durante la Guerra Fría, la CIA promovió fuertemente a uno de los artistas modernos más populares de Estados Unidos, en una campaña de propaganda encubierta diseñada para empañar la imagen de la Unión Soviética. ¿Tuvo éxito el subterfugio?
Al reflexionar sobre la Guerra Fría (1947-1989), la mayoría de la gente contempla imágenes de misiles, soldados y tanques tomando posiciones a ambos lados de la Cortina de Hierro, no ejércitos de artistas bohemios salpicando pintura contra lienzos en un estallido de creatividad.
Sin embargo, eso es lo que estaba sucediendo durante este enfrentamiento ideológico cuando el gobierno estadounidense comenzó a convertir el mundo del arte en un arma en su batalla contra el comunismo, que parecía cada vez más atractivo para los occidentales desilusionados con las deficiencias del capitalismo.
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos era considerado una especie de remanso cultural en lo que respecta a las superpotencias artísticas.
Sí, la potencia capitalista podría crear Disneylandia, McDonald's y Coca-Cola, se burlaron los críticos, pero nunca nada de valor cultural duradero. Y en el caso improbable de que apareciera algo digno de elogio en las galerías y exposiciones de arte de Estados Unidos, lo más probable es que fuera obra de los europeos.
Sin embargo, después de la guerra, los críticos bajaron el tono de su retórica cuando la balanza cultural comenzó a inclinarse a favor de Estados Unidos. Europa estaba en ruinas, mientras que París, que alguna vez fue el epicentro de la escena artística occidental, se había quedado en gran medida desprovista de sus mejores artistas y escritores, muchos de los cuales habían huido al extranjero para escapar de los horrores de la Alemania nazi.
Esta trascendental migración colocó a la ciudad de Nueva York en el centro de atención cultural casi de la noche a la mañana.
A finales de la década de 1940, bajo el smog y los rascacielos de la Gran Manzana, un fenómeno cultural verdaderamente estadounidense irrumpía en el mundo llamado Expresionismo Abstracto, un movimiento artístico que reflejaba la energía frenética y caótica de la bulliciosa metrópolis.
De los muchos artistas diversos que componían este grupo (Mark Rothko, Willem de Kooning y Franz Kline, por nombrar sólo algunos), el inquietante recluso llamado Jackson Pollock se destaca entre sus contemporáneos no sólo por su estilo único de pintura, sino también por su los extraordinarios detalles de su vida personal.
En su libro de 2008, 'The Mighty Wurlitzer: How the CIA Played America', Hugh Wilford describió a Pollock como "nacido en Occidente, taciturno, bebedor, [Jackson Pollock] era el artista como un vaquero, disparando pintura desde la cadera, un héroe indiscutiblemente estadounidense”.
Nacido el 28 de enero de 1912 en la ciudad de Cody, Wyoming, en el Medio Oeste, Pollock se hizo un nombre con su 'técnica de goteo' de verter y salpicar pintura doméstica de manera aparentemente desordenada sobre lienzos típicamente grandes colocados en el suelo.
En comparación, mientras que una obra abstracta de Picasso o Braque contendría detalles identificables, como un físico humano o un paisaje natural, las obras fluidas de Pollock eran una muestra esporádica de diseños y colores vibrantes que centraban más la atención en el pintor y el acto de pintura que la pintura misma. “El arte ya no se trataba de capturar una experiencia”, explicó Mark Rothko, contemporáneo de Pollock. "Fue la experiencia misma". Esta forma radical de abstracción dividió ferozmente a los críticos: mientras algunos elogiaban la espontaneidad de las obras, otros cuestionaban la aparente aleatoriedad y la falta de previsión que había en las creaciones.
El crítico de arte Robert Coates se burló de la obra de 'Jack the Dripper' calificándola de "simples explosiones desorganizadas de energía aleatoria y, por tanto, sin sentido". Reynolds News se burló del trabajo de Pollock y afirmó en un titular de 1959: "Esto no es arte, es una broma de mal gusto".
El entonces presidente Harry Truman no pudo resistirse a subirse al tren anti-Pollock y resumió el consenso popular cuando dijo: “Si eso es arte, entonces soy un hotentote”. El estimado crítico de arte de la época, Clement Greenburg, pudo haber tenido la última palabra al respecto. En 1943, al ver la revolucionaria obra de Pollock, Mural, una enorme pintura de 8 pies x 20 pies que explotaba con energía pura, Greenburg concluyó: "Jackson fue el mejor pintor que este país haya producido".
Con el tiempo, toda esta atención sobre Jackson Pollock y sus pares del movimiento expresionista abstracto captó el interés de la comunidad de inteligencia estadounidense, que vio en estas controvertidas pinturas una oportunidad de desafiar a la Unión Soviética en el frente propagandístico.
FOTO DE ARCHIVO: El pintor expresionista abstracto estadounidense Jackson Pollock (1912 - 1956) sostiene un cigarrillo encima y detrás de una de sus pinturas en su estudio en 'The Springs', East Hampton, Nueva York, 23 de agosto de 1953. © Tony Vaccaro / Getty Images
CIA, nuevos conocedores de arte en el bloque
Como ocurre con toda batalla ideológica entre combatientes, las ideas son primordiales. Por lo tanto, hay una guerra de propaganda constante e invisible que lucha por los corazones y las mentes de la gente.
En el apogeo de la Guerra Fría, los soviéticos y los estadounidenses estaban desembolsando cientos de millones de dólares/rublos anualmente para apuntalar sus preferencias por el sistema sociopolítico perfecto.
Y, a juzgar por la paranoia palpable que emanaba de Washington DC, más notoria durante los años del 'miedo rojo' bajo el macartismo (1950-54), parecía que la Unión Soviética estaba obteniendo mucho por su dinero (el temor de que los procomunistas que los agitadores se habían infiltrado en todos los rincones de Estados Unidos, desde Hollywood hasta el Capitolio, finalmente se descubrió que tenía tanta credibilidad como las falsas acusaciones que el 'Russiagate' hizo décadas después, durante la presidencia de Trump).
Para aplacar la histeria, Truman firmó una orden ejecutiva para investigar a los empleados federales en busca de posibles vínculos con organizaciones consideradas " totalitarias, fascistas, comunistas o subversivas" , o que abogaran por "alterar la forma de gobierno de los Estados Unidos por medios inconstitucionales".
Fue durante este tiempo que la CIA recibió órdenes de aumentar su influencia en el frente cultural, particularmente dentro de la comunidad artística. A primera vista, podría parecer un objetivo extraño para una operación de inteligencia.
Si bien parecería lógico que la CIA se infiltrara en los principales medios de comunicación, por ejemplo, como forma de manipular la opinión pública durante la Guerra Fría (ver "Operación Sinsonte"), no está tan claro qué se puede ganar con la intrusión en la ciudad de Nueva York.
Escena artística de la ciudad. Después de todo, muchos artistas y escritores occidentales de la época, incluido Pollock, tenían simpatías comunistas bastante fuertes y no habrían aceptado cooperar con el gobierno de Estados Unidos, por no hablar de los espías.
Pero independientemente de sus afiliaciones políticas, los artistas por su propia naturaleza son notoriamente rebeldes e independientes, por lo que la sola idea de trabajar en nombre de alguna agenda política les habría parecido espantosa a muchos de ellos. En otras palabras, los agentes de la CIA y los artistas bohemios son compañeros de cama muy extraños.
Entonces, ¿qué fue lo que atrajo a la comunidad de inteligencia estadounidense a este nuevo y radical movimiento artístico? ¿Cómo podrían unos lienzos manchados con manchas de pintura indescifrables, que pocos expertos podían siquiera pretender comprender, proporcionar munición en la guerra de propaganda?
En opinión de la CIA, el expresionismo abstracto podría utilizarse para promover la idea de libertad personal y libre expresión por encima del estilo más rígido y conformista popular en la Unión Soviética conocido como realismo socialista; El arte soviético era representativo y realista y sólo podía retratar la vida bajo el comunismo bajo una luz brillante.
Donald Jameson, un oficial de casos retirado de la CIA, fue el primero en romper el silencio sobre la operación encubierta de la Agencia.
"Creo que lo que realmente hicimos fue reconocer la diferencia", dijo Jameson en una entrevista de 1995 con The Independent. "Se reconoció que el expresionismo abstracto era el tipo de arte que hacía que el realismo socialista pareciera aún más estilizado, más rígido y confinado". de lo que era y esa relación fue explotada en algunas de las exposiciones”.
FOTO DE ARCHIVO: Mujeres miran una pintura de Jackson Pollock mientras el Museo de Arte Moderno (MoMA) reabre sus puertas al público el 27 de agosto de 2020 en Nueva York, después de estar cerrado desde el 12 de marzo de 2020. © TIMOTHY A. CLARY / AFP
Operación 'Correa Larga'
Ahora el sistema de espionaje estadounidense se enfrentaba al problema de cómo ejercer su oscura influencia sobre la comunidad artística y su incipiente movimiento sin llamar excesivamente la atención sobre sus maquinaciones. Cómo hacer que el expresionismo abstracto parezca un fenómeno independiente y de base cuando en realidad no lo es.
Por cierto, aquí ya podemos ver una flagrante contradicción en los planes del gobierno estadounidense, que apuntaban a promover la "libertad y el individualismo" que se pensaba eran inherentes al arte moderno estadounidense, mientras al mismo tiempo infiltraban y dirigían a la comunidad para sus propios fines políticos. . Semejante estrategia es la antítesis misma de la idea de "libertad" que la Agencia pretendía promover. Pero hablaremos de eso más adelante.
En 1950, la CIA inició una operación denominada "Long Leash" que le permitió convertirse en "mecenas de las artes" entre bastidores. Con este fin, la Agencia ayudó a fundar una organización fachada con un nombre que sonaba soviético llamada Congreso por la Libertad Cultural.
Este grupo fue responsable de canalizar secretamente fondos hacia el Museo de Arte Moderno (MoMA), que, sorprendentemente, tenía numerosas conexiones con la comunidad de inteligencia en sus filas.
William Paley, por ejemplo, uno de los padres fundadores de la CIA, era miembro de la junta directiva del Programa Internacional del museo. John Hay Whitney, que había trabajado en la Oficina de Servicios Estratégicos, predecesora de la Agencia en tiempos de guerra, trabajó como presidente del MoMA.
Tom Braden, primer jefe de la División de Organizaciones Internacionales de la CIA, fue secretario ejecutivo del museo. Finalmente, estaba Nelson Rockefeller, muy bien conectado, cuya propia madre había cofundado el MoMA. Como ex funcionario de la CIA (nada menos que en el ámbito de la guerra psicológica ) y miembro de una de las dinastías más poderosas de Estados Unidos, Rockefeller se convirtió en un ferviente partidario del expresionismo abstracto, al que se refirió como “ pintura de libre empresa”. .”
Con conexiones tan poderosas y confiables en el corazón mismo de la escena artística y las casas de subastas estadounidenses, el Congreso por la Libertad Cultural pudo financiar varios proyectos internacionales, incluido el Partisan Review, una revista de alto nivel que era popular entre los intelectuales europeos.
También llevó varias exposiciones de expresionismo abstracto a una gira relámpago, incluida una titulada 'La nueva pintura americana', que visitó todas las ciudades europeas importantes para mostrar la obra de Jackson Pollock, que siempre fue la principal atracción.
FOTO DE ARCHIVO: Nelson Rockefeller pasando por el torniquete, 24 de marzo de 1958. © Getty Images / Bettmann
Sin sospechar jamás el papel que desempeñó la comunidad de inteligencia estadounidense en su espectacular ascenso a la cima de la escena artística internacional, Jackson Pollock disfrutó de gran fama y fortuna durante su vida, hasta que sobrevino la tragedia.
El 11 de agosto de 1956, Pollock, con sólo 44 años, murió en un accidente automovilístico mientras conducía bajo los efectos del alcohol. Desde la muerte prematura de uno de los más grandes artistas de Estados Unidos, ha surgido un debate sobre la influencia que tuvo la CIA en la vida de Pollock y qué efecto, si es que tuvo alguno, en los 70 años de Guerra Fría.
En ambos aspectos sería imposible sacar conclusiones definitivas. Sin duda, Pollock era un gran talento que habría tenido éxito con o sin el apoyo secreto de la comunidad de inteligencia estadounidense, pero, una vez más, es imposible decir hasta qué punto.
Lo mismo podría decirse del enfrentamiento de la Guerra Fría.
Considerando todo esto, sería difícil argumentar que la obra abstracta de Jackson Pollock contribuyó en gran medida al colapso de la Unión Soviética. Si bien su trabajo radical ciertamente generó acaloradas especulaciones en los cócteles de la ciudad de Nueva York, la mayoría de la población no habría sido capaz de ver una conexión entre el trabajo de Pollock y la supuesta "superioridad" de la sociedad capitalista de la que derivaba.
De hecho, a pesar de los sentimientos de los críticos de arte, muchos occidentales de la época creían que el arte moderno era un signo de degeneración moral y decadencia social, más adecuado para colgar en la pared de un burdel que en una galería de arte.
Poco después de la muerte de Pollock, el entonces presidente Dwight D. Eisenhower expresó su desprecio por la vanguardia con la que muchas personas promedio podían identificarse.
Hablando el Primero de Mayo de 1962, lamentó que “nuestras mismas formas de arte [están] tan cambiadas que parece que hemos olvidado las obras de Miguel Ángel y Leonardo da Vinci” y luego, con un aparente ataque a Pollock y sus pares, condenó las obras. del arte moderno como “ un trozo de lienzo que parece una Tin Lizzie descompuesta, cargado de pintura, ha sido pasado por encima”.
Eisenhower, un artista a tiempo parcial que incursionó en la pintura al óleo, concluyó preguntando: "¿ Qué ha pasado con nuestro concepto de belleza, decencia y moralidad?"
Ésta es una pregunta que todavía hoy se hacen muchas personas cuando se enfrentan al arte moderno y a la escena cultural en general.
Si la CIA no logró convencer ni siquiera al presidente de Estados Unidos de que el expresionismo abstracto era el nuevo camino a seguir, entonces probablemente tampoco logró convencer a millones de personas a ambos lados de la Cortina de Hierro.
