Base estadounidense Diego García en las Islas Chagos por la Fuerza Aérea de EE. UU./Wikimedia Commons.
Para “compensar” al gobierno del Reino Unido por los gastos en que incurrió al forzar una deportación masiva de los pueblos indígenas del archipiélago de Chagos, Estados Unidos le dio al Reino Unido un descuento en la compra de armas nucleares estadounidenses.
Éste fue uno de los muchos detalles horripilantes que surgieron de un informe publicado por Human Rights Watch a principios de este año que detalla cómo: “Hace unos 60 años, el gobierno del Reino Unido planeó en secreto, junto con los Estados Unidos, obligar a todo un pueblo indígena, los Chagosianos” al exilio.
El propósito de la deportación fue un acuerdo secreto alcanzado entre el Reino Unido y Estados Unidos para crear una base militar estadounidense en Diego García, la mayor de las islas Chagos.
El archipiélago de Chagos está formado por una serie de islas y atolones en el Océano Índico. Pero primero había que expulsar a los habitantes de esas islas.
Para llevar a cabo lo que en realidad fue una deportación por motivos raciales, el Reino Unido dividió el archipiélago de Chagos de Mauricio, una colonia del Reino Unido, creó una nueva colonia, el Territorio Británico del Océano Índico, y luego mintió a las Naciones Unidas diciendo que no había residentes permanentes en las Islas Chagos.
"La realidad era que una comunidad había vivido en Chagos durante siglos", dice el informe de Human Rights Watch, titulado "Ahí comenzó la pesadilla" El desplazamiento forzado de los chagosianos en el Reino Unido y los Estados Unidos y el crimen colonial en curso .
Human Rights Watch también ha producido un documental de 19 minutos que detalla la historia del exilio chagosiano.
Los chagosianos son predominantemente descendientes de pueblos esclavizados por británicos y franceses, obligados a abandonar sus países de origen en África y Madagascar y llevados a las entonces deshabitadas islas Chagos para trabajar en las plantaciones de cocos. Con el tiempo, crearon su propia identidad cultural, convirtiéndose en un pueblo distinto.
Pero entre 1965 y 1973, toda la población del archipiélago de Chagos fue deportada a Mauricio y las Seychelles donde, según el informe, vivían en condiciones miserables de pobreza abyecta, con todas las promesas de vivienda y empleo incumplidas. Allí no había nada para ellos y no se les ofreció opción ni compensación.
Mientras tanto, el Reino Unido recibió un descuento de 14 millones de dólares de Estados Unidos por la compra de misiles balísticos estadounidenses Polaris lanzados desde submarinos con armas nucleares.
Este fue uno de los detalles revelados a medida que salen a la luz más documentos que exponen lo que el informe de HRW describió como “no sólo los planes, sino el flagrante racismo de los funcionarios del Reino Unido hacia los chagosianos que resalta la naturaleza discriminatoria de su trato”.
En un documento fechado el 30 de diciembre de 1966, el entonces embajador de Estados Unidos en Londres, David KE Bruce, escribió al secretario de Estado británico de Asuntos Exteriores, George Brown:
“Dado que el Reino Unido asume los costos de la separación administrativa de las islas del Océano Índico y de la adquisición de las tierras en ellas, los Estados Unidos renunciarán al recargo de I+D por valor de 14 millones de dólares, o la mitad del importe del Océano Índico anterior. costos de las islas incurridos por el Reino Unido, el que sea menor”.
Así, los indígenas de Chagos fueron despojados de su tierra natal, desde donde, todavía hoy, Estados Unidos organiza su fuerza de submarinos nucleares.
Mientras tanto, los chagosianos han luchado durante años no sólo por una reparación, sino también por el derecho a regresar a casa. Esto les ha sido negado por los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido, incluso cuando Estados Unidos continúa beneficiándose de su ocupación de la estratégica base militar Diego García, un lugar tan secreto que sólo se permite el acceso a personal militar; sus familias no pueden acompañarlos.
Un chagosiano en 1971 recolectando cocos en Diego García antes de ser desplazado por la fuerza para dar paso a la base militar estadounidense. (Foto: Wikimedia Commons)
Mauricio también ha pedido la devolución de las islas, un debate que el gobierno del Reino Unido abrió oficialmente en noviembre pasado pero que HRW ve con escepticismo.
“Actualmente hay poca transparencia en las negociaciones y no hay una declaración clara de que el pueblo chagosiano será consultado de manera efectiva y significativa en esta decisión que los afectará profundamente, y que su derecho a reparaciones, incluido el derecho a regresar, será plenamente respetado. y efectivamente centrado en las negociaciones y garantizado en el resultado”, dice el resumen del informe.
La historia de los chagosianos, por supuesto, tiene un tono inquietantemente familiar. Durante los años de pruebas atómicas en el Pacífico, Estados Unidos obligó a expulsar a los habitantes de las Islas Marshall para bombardear sus atolones y hacerlos añicos.
Luego se apoderaron de otra de sus islas, Enewetok, desde donde organizaron la inútil y en gran medida ineficaz Iniciativa de Defensa Estratégica, también conocida como Star Wars, con el fin de realizar pruebas de interceptación de misiles.
Hoy en día, la isla de Ebeye, a donde fueron trasladados la mayoría de los habitantes de las Islas Marshall, está formada por barrios marginales hacinados con servicios inadecuados.
Las condiciones fueron descritas por el fotógrafo Vlad Sokhin en un ensayo que publicamos en Beyond Nuclear International en noviembre de 2018:
“La pequeña isla de Ebeye en el atolón Kwajalein, Islas Marshall, tiene una superficie total de 0,36 kilómetros cuadrados y es el hogar de más de 15.000 personas, la mayoría de las cuales fueron trasladadas allí desde islas cercanas debido a un programa de prueba de alcance de misiles del ejército estadounidense que se llevó a cabo. lanzado a finales de la década de 1940.
La superpoblación, la pobreza, los brotes de enfermedades infecciosas y un alto nivel de desempleo han llevado a algunos a referirse a Ebeye como el 'gueto del Pacífico'”.
El abuso racista que sufrieron los habitantes de las Islas Marshall en el momento de las pruebas atómicas y posteriormente, cuando fueron tratados como conejillos de indias nucleares y descritos por un funcionario estadounidense como “más parecidos a nosotros que a los ratones”, fue contado de manera inolvidable en Adam Jonas Horowitz. documental, Salvaje nuclear .
Los habitantes de las Islas Marshall han recibido una compensación mínima del gobierno de Estados Unidos, incluido el derecho a vivir en Estados Unidos.
Hay aquí una profunda ironía, dado que son las espantosas condiciones que los propios Estados Unidos impusieron a los habitantes de las Islas Marshall las que pueden impulsarlos a abandonar su otrora amada patria.
(No importa que emisores excesivamente consumidores de carbono como Estados Unidos, uno de los principales responsables de la actual crisis climática, estén ahora infligiendo una segunda agonía a los habitantes de las Islas Marshall mientras observan cómo el aumento del nivel del mar los consume lentamente.)
North Camp, una de las zonas más pobladas de Ebeye, conocida informalmente como el "barrio marginal del Pacífico". Su gente sufre numerosas enfermedades y la tasa de mortalidad es una de las más altas de la República de las Islas Marshall. Un informe del gobierno de 2011 afirmó que en Ebeye vivían 9.614 personas por milla cuadrada. (Foto: Vlad Sokhin)Asimismo, algunos chagosianos que fueron trasladados por la fuerza a Mauricio recibieron una pequeña cantidad de compensación. Los exiliados en Seychelles no lo hicieron.
En 2003, el gobierno británico ofreció la ciudadanía a los chagosianos desplazados, pero con restricciones, incluida la necesidad de haber nacido en las islas. Esto significó que las generaciones más jóvenes de algunas familias podían emigrar legalmente al Reino Unido, mientras que sus padres y abuelos no podían hacerlo. Una vez más, las familias quedaron divididas.
El derecho a regresar sigue siendo la lucha central de los chagosianos exiliados.
Después de ganar un caso judicial en el Reino Unido que permitió a los chagosianos regresar a islas seleccionadas, pero sin ningún informe financiero, el Reino Unido revocó la política. Hoy no existe el derecho de retorno.
Este racismo colonial se repite en todo el espectro nuclear, sobre todo en el ámbito de la minería de uranio, donde los pueblos indígenas son explotados como mano de obra en condiciones de trabajo esclavo, ya sea en Australia, África o América del Norte, y luego efectivamente son abandonados al legado tóxico y letal para la salud. efectos.
Si los chagosianos finalmente reciben una compensación monetaria, no sanará la doble herida que les infligieron: arrancados primero de su lugar de nacimiento africano y luego de una isla paradisíaca a la que se habían adaptado y que ahora llaman hogar.
Y la historia de los chagosianos es sólo un capítulo de una larga lista de abusos coloniales contra los derechos humanos, muchos de los cuales parecen tener también un componente nuclear.
Esto apareció por primera vez en Beyond Nuclear International .
Linda Pentz Gunter es editora y curadora de BeyondNuclearInternational.org y especialista internacional de Beyond Nuclear.
https://www.counterpunch.org/2023/09/21/bartered-for-a-nuclear-discount-the-eviction-of-the-chagossians/
