Los archivos desclasificados muestran cómo el presidente de Rusia, durante la década de 1990, dijo repetidamente a sus homólogos occidentales que "no estaba en contra" de la expansión de la alianza militar, informa Matt Kennard. Incluso ideó un acuerdo para incorporar al pueblo ruso.
Yeltsin dijo en privado en 1993 que Rusia “no tenía objeciones” a que Polonia y la República Checa se unieran a la OTAN.
Los comentarios, que no habían sido pactados de antemano, “desconcertaron” a la delegación rusa
Al año siguiente, Yeltsin le dijo al primer ministro John Major que "no estaba en contra" de la expansión de la OTAN siempre que se hiciera gradualmente.
Yeltsin estaba incluso interesado en asistir a la cumbre de la OTAN de 1997 en Madrid cuando se anunció la primera expansión postsoviética.
Pero el primer ministro de Yeltsin, Viktor Chernomyrdin, le dio a Major una visión diferente en 1996, diciendo que la expansión de la OTAN “crearía una situación frágil que podría explotar” en toda Europa .
“Rusia no era un enemigo ahora, pero podría convertirse en uno”, vio Chernomyrdin.
Boris Yeltsin declaró en privado que no estaba en contra de la expansión de la OTAN en la década de 1990 mientras se oponía públicamente a la alianza militar, según muestran los archivos desclasificados.
Esta postura se remonta a 1993, dos años después de su presidencia, que duraría hasta el año 2000 cuando designó a Vladimir Putin como su sucesor.
Las notas desclasificadas de una reunión del gabinete británico en septiembre de 1993 incluyen una declaración del secretario de Defensa, Malcolm Rifkind, sobre la “actitud rusa ante la ampliación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte”.
Rifkind dijo que en una visita a Polonia el mes anterior, Yeltsin le había dicho a su homólogo polaco Lech Walesa “que el gobierno ruso no tenía objeciones a que Polonia y la República Checa se unieran a la Organización del Tratado del Atlántico Norte”.
Rifkind agregó que esta “no había sido acordada de antemano en Moscú” y “había sorprendido a sus anfitriones polacos y había desconcertado al resto de la delegación rusa”.
Rifkind concluyó que "no se podría suponer que las autoridades rusas en su conjunto estarían tan relajadas sobre la extensión hacia el este de una alianza militar occidental, aunque defensiva".
La aquiescencia de Yeltsin en la expansión de la OTAN no fue algo compartida por su primer ministro, Viktor Chernomyrdin.
En una conversación privada con el primer ministro John Major en 1996, Chernomyrdin dijo que la expansión de la OTAN “podría explotar” en toda Europa, según muestran también los archivos desclasificados.
La expansión propuesta de la OTAN después del colapso de la Unión Soviética fue una política muy controvertida en Rusia.
La alianza militar occidental se había establecido originalmente en 1949 ostensiblemente como un bloque "defensivo" contra la "amenaza" planteada por la Unión Soviética.
Notas desclasificadas de una reunión del gabinete británico el 16 de septiembre de 1993. (Archivos Nacionales del Reino Unido)
'No contra el proceso de ampliación'
Pero mientras se negociaba la primera expansión postsoviética de la OTAN durante la década de 1990, el apoyo privado de Yeltsin continuó.
En diciembre de 1994, el primer ministro del Reino Unido, John Major, y Yeltsin mantuvieron una reunión bilateral en Budapest.
“Este registro debe manejarse con discreción y no es adecuado para pasarlo a los estadounidenses”, decía el resumen de la reunión.
“Yeltsin dijo que sintió que él y el primer ministro habían llegado a un acuerdo… sobre la ampliación de la OTAN”, agregó.
Yeltsin “no estaba en contra del proceso de ampliación, siempre que fuera bien equilibrado y gradual”, continuó.
“Estaría bien si, después de un tiempo, un país se uniera a la OTAN, y luego, quizás un año después, otro. Pero no podía estar de acuerdo con la ampliación si se tratara de abarcar toda Europa Central y Oriental (comentario: por implicación como un bloque).
Esto afectaría a todos los intereses de Rusia”.
Major dijo que "entendía las preocupaciones de Yeltsin" y agregó: "Creemos que la ampliación debía manejarse con cautela y sin plazos... Después de la división de Europa durante tantos años en dos bloques, todos podrían abordar este tema con mucha cautela". .
Yeltsin “dijo que entendía la posición del primer ministro y estaba satisfecho con ella”.
En diciembre de 1996, Major y Yeltsin hablaron por teléfono mientras se acercaban los aviones para el anuncio de la primera expansión de la OTAN. “Sobre la ampliación de la OTAN, el mensaje fue... todo tipo de oposición expresa, pero al final la aceptación tácita de que sucedería”, decía un resumen de la posición de Yeltsin.
John Major en 2013. Fue primer ministro británico de 1990 a 1997. Yeltsin le dijo en 1994 que “no estaba en contra” de la expansión de la OTAN. (Casa Chatham, Flickr, CC BY 2.0)
Declaración de Madrid
Estos sentimientos continuaron después de que los laboristas de Tony Blair ganaran las elecciones generales en mayo de 1997.
“Los ruidos hechos por Yeltsin [sobre la expansión de la OTAN] fueron todos positivos”, decía el resumen de una llamada entre el nuevo primer ministro Blair y Yeltsin.
Un telegrama británico desde Washington, también de mayo de 1997, relataba que una reunión entre el presidente Bill Clinton y Yeltsin tuvo “excelente ambiente”.
Agregó: “Yeltsin [está] en buena forma. Clinton lo anima a venir a Madrid, esbozando posibles arreglos para aliviar el ángulo interno de Rusia”.
La Cumbre de la OTAN en 1997 fue cuando la organización presentó la “Declaración de Madrid” que invitaba formalmente a la República Checa, Hungría y Polonia a unirse a la alianza. Se convirtieron en miembros en 1999.
“Yeltsin le pidió consejo a Clinton sobre si debería venir [a Madrid]”, señaló el telegrama. “Estaba preocupado por las desventajas internas (es decir, ser acusado de bendecir la expansión de la OTAN). Sus asesores... estaban advirtiendo contra la asistencia".
El presidente ruso, Boris Yeltsin, al centro, y el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, a la derecha, reunidos en la casa del expresidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, en 1995. (Biblioteca y Museo Presidencial de FDR a través de Flickr)
Clinton dijo que sería bueno que Yeltsin viniera. “Reconoció los argumentos rusos a favor y en contra.
Pero había margen para que Yeltsin hiciera de este otro éxito personal y político. Madrid no se centraría únicamente en la expansión de la OTAN. La Alianza también se estaría adaptando, lo que debería congeniar con Rusia”.
Yelstin escuchó atentamente y dijo “reflexionaría”. El Consejo de Seguridad Nacional del Reino Unido concluyó: "Yeltsin está personalmente interesado en ir a Madrid, siempre que pueda diseñar la estrategia de presentación correcta".
Acta Fundacional
También en 1997, se firmó el Acta Fundacional de la OTAN/Rusia , aparentemente para generar confianza y hábitos de consulta y cooperación.
Pero los archivos desclasificados muestran que el acto, que la OTAN se negó a hacer legalmente vinculante, fue un ejercicio de relaciones públicas solicitado por Yeltsin para ayudarlo a desalentar la oposición interna a la expansión de la OTAN.
Un documento del Reino Unido señaló que la expansión de la OTAN fue “el catalizador del acuerdo OTAN/Rusia, aunque hemos tenido cuidado de no vincular los dos temas”.
El secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Robin Cook, comentó que Yeltsin seguía oponiéndose públicamente a la expansión de la OTAN.
Sin embargo, el líder ruso estaba concentrando sus esfuerzos en privado “en negociar un documento conjunto con la OTAN que le permitiera afirmar que la OTAN había tenido plenamente en cuenta las preocupaciones de seguridad rusas antes de proceder con la ampliación”.
Cook reveló que los rusos querían que el documento fuera legalmente vinculante y permitiera a Rusia "disfrutar de una amplia toma de decisiones conjunta con la OTAN".
Los rusos también solicitaron que el acuerdo establezca que los estados bálticos y Ucrania deben quedar fuera de los límites para la futura expansión de la OTAN.
La OTAN rechazó todas estas solicitudes, pero los rusos firmaron de todos modos.
Cook concluyó:
“Creo que el acuerdo OTAN/Rusia tiene beneficios políticos netos considerables para los intereses del Reino Unido y la OTAN. Es probable que la oposición rusa a la decisión de la OTAN, en su Cumbre de Madrid, de invitar a algunos países a iniciar las negociaciones de adhesión, sea considerablemente más silenciosa de lo que podría haber sido de otro modo”.
Añadió:
“Los líderes de Rusia tendrán un interés personal en presentar el acuerdo OTAN/Rusia bajo una luz positiva y en presentar a la OTAN no como una amenaza o un adversario, sino como un socio, sensible a las sospechas de seguridad rusas”.
'Desarrollar su Defensa Nacional'
Los presidentes George HW Bush y Boris Yeltsin después de firmar START II, el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, el 3 de enero de 1993, al final del mandato de Bush, en Moscú. (Kremlin)
Los documentos desclasificados rusos también muestran que Estados Unidos estaba preocupado por ayudar a Yeltsin a defenderse de los ataques internos contra la expansión de la OTAN.
Un mensaje de enero de 1997 de Washington a Londres dijo que al gobierno de Estados Unidos “le gustaría ayudar a Yeltsin a desarrollar su defensa interna de la ampliación de la OTAN”.
Agregó: "El objetivo estadounidense subyacente era reforzar a los líderes rusos (y particularmente a la generación más joven) cuyo objetivo era 'normalizar' Rusia".
Estados Unidos se centró en “encontrar formas de ayudar a Yeltsin a minimizar el daño interno que causaría la ampliación de la OTAN al permitirle reclamar la victoria sobre la base de lo que podría negociarse con la OTAN en 1997”.
Agregó: “Yeltsin querría poder decirle al pueblo ruso que los intereses rusos han sido asegurados”. El recién nombrado embajador de EE. UU. en Rusia, James F. Collins, “creía que Occidente debería ayudar a Yeltsin a encontrar la fórmula adecuada para usar en el país”.
Collins pensó que esta "era una de las razones por las que a Yeltsin le gustó la idea de una reunión de las Cinco Potencias", que incluiría a Francia, Alemania, Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido. “Podría”, dijo, “proporcionar una buena plataforma para que Yeltsin explique el acuerdo OTAN/Rusia a su electorado nacional”.
Advertencias de expansión de la OTAN
Pero la posición de Yeltsin no era la política oficial rusa. En ese momento, otras figuras importantes del gobierno ruso estaban comunicando a los británicos advertencias terribles sobre los peligros de la expansión de la OTAN.
Una conversación privada de 1996 entre Major y el primer ministro ruso, Viktor Chernomyrdin, da una idea de los riesgos que la OTAN sabía que estaban tomando para avanzar con la expansión postsoviética.
Viktor Chernomyrdin en 2010, primer ministro ruso de 1992 a 1998. Hizo una apasionada advertencia sobre la expansión de la OTAN al primer ministro del Reino Unido, John Major, en 1996. (Creative Commons)
El primer ministro de Rusia le dijo a su homólogo británico que la expansión de la OTAN “podría estallar” en toda Europa en una apasionada diatriba contra la política.
La advertencia al estilo de Cassandra ofrece un relato notable de los peligros y riesgos para la seguridad europea y la reforma interna en Rusia si se persigue la expansión de la OTAN.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha declarado en repetidas ocasiones que la expansión hacia el este de la OTAN es una de las razones de su invasión de Ucrania en febrero de 2022, que ha sido condenada como ilegal y ha implicado extensos crímenes de guerra .
Chernomyrdin fue primer ministro ruso de 1992 a 1998, y fue visto como una fuerza para acercar Moscú a Occidente y forjar una amistad con los EE. UU.
La administración de Yeltsin fue muy apreciada por los británicos.
La conversación con Major tuvo lugar al margen de la cumbre de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) el 2 de diciembre de 1996. En ese momento Yeltsin se estaba recuperando de una enfermedad, pero Chernomyrdin dijo que había estado hablando con él “casi todos los días”.
Cuando Major le preguntó a Chernomyrdin qué esperaba de la cumbre de la OSCE, el primer ministro ruso dijo que "la importancia de la organización debería aumentar", ya que podría "sentarse las bases para la nueva arquitectura de la seguridad europea".
Agregó: “Debería ser la organización central, en lugar de la OTAN, que tenía un componente militar demasiado obvio”.
Incremento nuclear
Sobre la expansión de la OTAN, Chernomyrdin admitió que Rusia no podía detenerla, pero dejó en claro que “esto crearía una situación frágil que podría explotar”.
Añadió que
“Incluso aquellos países que querían unirse a la OTAN no podrían explicar por qué y de dónde procedió el peligro para ellos. Rusia podría haber sido vista como un peligro en el pasado. Esto ya no era apropiado”.
Victor Chernomyrdin, a la izquierda, con el presidente ruso, Vladimir Putin, en junio de 2001, después de ser nombrado embajador de Rusia en Ucrania. (Kremlin.ru, CC BY 4.0, Wikimedia Commons)
Pero estaba claro que la expansión de la OTAN se percibía como una amenaza significativa para la seguridad rusa incluso por parte de la administración de Yeltsin que estaba dispuesta a consentir esa expansión. Esto significa que la reducción de las armas nucleares al final de la Guerra Fría también se vería afectada negativamente por la expansión de la OTAN, dijo Chernomyrdin.
“Si Rusia tuviera que enfrentarse sola a una Europa unificada, necesitaría una protección nuclear total y las reducciones nucleares ya no serían apropiadas”, dijo Major.
Chernomyrdin observó que la expansión propuesta dañaría la seguridad europea, que había ido mejorando en el período postsoviético.
“¿Qué ganarían Europa y los nuevos miembros en la práctica con la ampliación de la OTAN?” le preguntó al Mayor.
“Rusia no tenía veto, pero Rusia estaba en peligro de ser vetada por el resto de Europa. Esto recrearía la volatilidad en Europa, justo cuando se había restablecido la paz y la estabilidad. Rusia no era un enemigo ahora, pero podría convertirse en uno”.
Daño a la reforma rusa
Major le dijo a Chernomyrdin: “No queríamos hacer nada para perturbar a Rusia. Los logros del liderazgo ruso en los últimos años fueron enormes”.
Pero el primer ministro ruso describió los riesgos para la estabilidad de la administración de Yeltsin si se invitara a nuevos miembros de la OTAN.
“La situación en Rusia en esas circunstancias no sería controlable”, dijo. “Habría una reacción muy negativa, como lo demostró la hostilidad pública, unificando a comunistas y fascistas (Zhirinovksky), al último decreto sobre la retirada de Chechenia”.
Yeltsin había ordenado el mes anterior la retirada de prácticamente todas las fuerzas rusas en Chechenia. Vladimir Zhirinovsky fue un político ultranacionalista ruso y líder del Partido Liberal Democrático de Rusia.
La retirada de Chechenia “había producido llamados a la destitución de Yeltsin, por lo que se podía imaginar fácilmente la reacción a la ampliación de la OTAN”, añadió Chernomyrdin. “La paciencia rusa no debe volver a ponerse a prueba”.
Concluyó: “Una reacción extrema a la ampliación de la OTAN también dañaría la democracia y la reforma económica en Rusia”.
Nueva Cooperación
2 de abril de 1993: Reunión del Consejo Especial del Atlántico Norte de la OTAN en Bruselas. (OTAN)
La OTAN estaba en ese momento tratando de crear un nuevo marco de cooperación para suavizar el impacto de su expansión en la opinión rusa. Pero Chernomyrdin dijo que Rusia “no tenía claro el camino de la cooperación, a menos que se cambiara el núcleo funcional de la OTAN. Rusia no podría apresurarse a asociarse con la OTAN a menos que se hayan definido adecuadamente las formas de trabajar juntos”.
En ese momento, la OTAN estaba impulsando una nueva Carta con Rusia.
“Rusia no podía ser comprada por una Carta, eso no convencería al pueblo ruso de que la ampliación de la OTAN no era peligrosa”, dijo Chernomyrdin.
Por su parte, John Major “reiteró que se entendían bien los sinceros temores rusos” y reconoció que “la ampliación era obviamente un tema delicado, sobre el que sería necesario continuar las discusiones. Los temores rusos eran bien entendidos. Ciertamente no los dejó de lado”.
Pero, agregó, “la ampliación sería un proceso evolutivo y transparente, moviéndose en paralelo con una mejor y más amplia relación de seguridad con Rusia”.
La nota final del documento señala que “los comentarios de Chernomyrdin sobre la ampliación de la OTAN fueron más extensos y emotivos de lo que sugiere el relato anterior. Estaba empezando a hacer bastante espuma cuando finalmente intervino el almuerzo.
Matt Kennard es investigador jefe de Declassified UK. Fue becario y luego director del Center for Investigative Journalism de Londres. Síguelo en twitter @kennardmatt
https://consortiumnews.com/2023/03/21/boris-yeltsin-privately-supported-nato-expansion/
