El senador Joe Biden señala a un amigo entre la multitud del presidente Jimmy Carter durante una recaudación de fondos el 20 de febrero de 1978. Foto: Archivo Bettmann
Como senador, Joe Biden ayudó a matar al candidato a director de la CIA del presidente Jimmy Carter porque supuestamente manejó mal los materiales clasificados.
EL PRESIDENTE JOE BIDEN y sus partidarios han tratado de minimizar la importancia de los documentos clasificados almacenados y manejados de manera inapropiada descubiertos en el Centro Penn Biden para la Diplomacia y el Compromiso Global, un grupo de expertos donde Biden tenía una oficina.
Se cree que los documentos se relacionan con su tiempo como vicepresidente bajo Barack Obama.
Pero luego se supo que se recuperó otro lote de documentos clasificados del garaje personal de Biden en su casa en Delaware.
El Fiscal General Merrick Garland ha designado un abogado especial para investigar el asunto.
El expresidente Donald Trump y sus seguidores han defendido su transferencia de materiales clasificados a su resort en Mar-a-Lago, alegando que el presidente tenía autoridad para desclasificar los materiales. Ese caso también es objeto de una investigación federal.
Es un secreto apenas oculto en Washington, DC, que durante décadas, los políticos de élite se han involucrado en alguna forma de torcer o romper las reglas sobre documentos clasificados, en algunos casos para usos plausiblemente benignos como escribir memorias.
El exasesor de seguridad nacional de Bill Clinton, Sandy Berger , robó documentos de los Archivos Nacionales en 2003 metiéndolos dentro de su ropa y luego destruyó algunos materiales clasificados.
Afirmó que quería revisar los documentos para prepararse para su testimonio ante la Comisión del 11 de septiembre.
El general David Petraeus se vio obligado a renunciar como director de la CIA en 2012 después de que se reveló que había manejado de manera inapropiada materiales clasificados, incluso llevándose algunos a su casa y compartiéndolos con su biógrafo con quien tenía una aventura.
Si bien ha habido casos en los que se han presentado cargos penales (un juez federal multó a Berger con $ 50,000 y perdió su autorización de seguridad, y Petraeus obtuvo dos años de libertad condicional y una multa de $ 100,000), es raro que una figura de alto perfil enfrente una acusación significativa. consecuencias penales de tales acciones.
Por supuesto, ese no es el caso de los denunciantes, incluidos Reality Winner, Jeffrey Sterling, Terry Albury y Daniel Hale, que han sido procesados agresivamente en virtud de la Ley de Espionaje y condenados a largas penas de prisión.
La revelación de que Biden almacenó de manera ilícita materiales clasificados, incluso en su garaje, es una gran vergüenza para el presidente, particularmente a la luz del hecho de que los demócratas han criticado a Trump durante meses por los documentos clasificados que retuvo en Mar-a-Lago.
Pero también hay una historia relevante del pasado de Biden que vale la pena mencionar.
LOS HECHOS TUVIERON lugar durante la administración de Jimmy Carter, cuando Biden era una estrella en ascenso en el Senado de los EE. UU. y miembro inaugural del Comité de Inteligencia, que se estableció en respuesta a la anarquía de la administración de Nixon.
Biden se confabuló con los republicanos en el Comité de Inteligencia para acabar con la nominación de un crítico de la CIA para ser director de la agencia.
Entre las razones estaba que el nominado, Ted Sorensen, admitió haber tomado documentos clasificados para una biografía de su viejo amigo John F. Kennedy y se pronunció en defensa del denunciante de los Papeles del Pentágono, Daniel Ellsberg.
De hecho, Biden llegó a sugerir que Sorensen podría estar sujeto a enjuiciamiento en virtud de la Ley de Espionaje.
Como informó The Intercept en su serie especial " Empire Politician: A Half-Century of Joe Biden's Stances on War, Militarism, and the CIA ", el senador Biden hizo una campaña agresiva a favor del presidente Carter, pero luego dejó en claro que nunca fue un gran fanático del famoso presidente liberal.
Cuando Carter nombró a Sorensen como director de la CIA, el establecimiento de seguridad nacional en Washington estaba apopléjico. Sorensen no tenía experiencia en política exterior y estaba fuera de lugar en el mundo de las operaciones encubiertas.
Carter había dicho que quería a un extraño para el puesto de la CIA como parte de su promesa de reducir el poder y el presupuesto de la agencia.
La nominación de Sorensen se produjo después de una campaña en la que Carter prometió hacer la guerra contra el "secreto excesivo" de la agencia y exponer y castigar a los agentes de la CIA que infringieron la ley.
“Nunca más debemos mantener en secreto la evolución de nuestra política exterior ante el Congreso y el pueblo estadounidense”, declaró Carter . “Nunca más deben ser engañados”.
Carter finalmente no logró cumplir muchas de sus promesas con respecto a la CIA, pero el mero hecho de que hiciera tales declaraciones causó una gran preocupación dentro de la agencia y entre muchos legisladores republicanos. Este conflicto salió a la luz durante el proceso de confirmación de Sorensen.
Biden le aseguró a Sorensen que lo ayudaría a guiarlo a través del proceso. Como recordó Sorensen, Biden le había hecho creer que contaba con el apoyo “entusiasta” del senador, diciéndole que era “el mejor nombramiento que ha hecho Carter”.
Sin embargo, cuando Sorensen fue atacado por los republicanos, Biden cambió de posición y se esforzó por desenterrar un episodio del pasado de Sorensen que serviría como una bandera roja contra su confirmación.
Sorensen había dado una declaración jurada en el caso de Ellsberg, en la que Sorensen reconoció que muchos funcionarios en Washington, incluido él mismo, llevarían a casa documentos clasificados para revisarlos y que los funcionarios a menudo filtraban documentos mucho más confidenciales a la prensa sin enfrentar procesos judiciales.
Biden dijo que se enteró de la declaración jurada, que nunca se presentó ante el tribunal, de un colega republicano y evaluó que los republicanos en el comité buscarían usarla para desacreditar a Sorensen.
Biden hizo que su personal revisara los documentos y los libros de Sorensen para encontrar la declaración jurada no presentada, y un asistente que estuvo involucrado en el caso de los Documentos del Pentágono finalmente la localizó.
Esto, combinado con otras preocupaciones, incluidas las acusaciones de que Sorensen era un pacifista que esquivó el servicio militar obligatorio de la Guerra de Corea, puso en peligro la nominación.
“Fue como ser sorprendido por un camión”, dijo Sorensen , describiendo la campaña en su contra como un esfuerzo en el que “muchas pequeñas corrientes sucias fluyeron juntas para formar una grande”.
En una llamada telefónica con Carter después de confirmar el documento, Biden dijo : “Creo que estamos en problemas. Creo que va a ser duro”.
Cuando quedó claro que la nominación estaba condenada al fracaso, Carter ofreció una defensa poco inspirada de los comentarios de Sorensen sobre documentos clasificados con una declaración pública, “diciendo que sería 'muy desafortunado' si el reconocimiento franco de la práctica común 'privara a la administración y al país de sus talentos y servicios'”, según un informe de prensa.
En la audiencia de confirmación de Sorensen, Biden atacó al nominado. “Honestamente, no estoy seguro de si el Sr. Sorensen podría ser acusado o condenado bajo los estatutos de espionaje”, dijo Biden, cuestionando “si el Sr. Sorensen se aprovechó intencionalmente de las ambigüedades en la ley o ignoró la ley por descuido.
” El biógrafo de Biden, Jules Witcover, escribió más tarde: “Como resultado de estas y otras quejas contra Sorensen, y la presión tras bambalinas de Carter, el antiguo redactor de discursos de JFK accedió a que se retirara su nominación”. Sorensen dijo más tarde que Biden debería recibir el “premio a la hipocresía política en una ciudad conocida por la hipocresía política”.
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