Ha ganado un Oscar, Baftas, la Palma de Oro de Cannes, un Globo de Oro, un León de Oro de Venecia, un Oso de Oro de Berlín, una serie de Premios César franceses y todos los elogios que la industria del cine puede otorgar a una persona. Pero, para muchas personas, el director de cine Roman Polanski siempre será considerado, ante todo, un abusador de niños que escapó del castigo que merecía luego de su notorio juicio sexual en California.
Desde que tomó la decisión de abordar un avión para Europa en lugar de enfrentar otro día en la corte por el capricho de un juez errático y obsesionado con la fama, Polanski ha dividido la opinión en todo el mundo.
Ahora, con el trabajo que debe comenzar en su última película 'The Palace' el próximo mes, antes de un estreno programado para finales de este año, la controversia que arde alrededor del director se reavivará en un estallido de publicidad. Tal vez una gran noticia para el lanzamiento de una película, pero no necesariamente para todos los involucrados en su desagradable historia.
En su lugar de nacimiento en Europa (nació en Francia y se crió en Polonia), Polanski fue aclamado durante muchos años como un verdadero autor, poseedor de un singular estilo de dirección, un genio.
En Estados Unidos, donde había construido una carrera estelar, se le consideraba una figura algo trágica después de que su bella esposa, la actriz Sharon Tate, fuera asesinada en la casa que compartían con cuatro amigos por la familia Manson en una noche de matanza. en agosto de 1969. Polanski, como era de esperar, había quedado devastado.
En estos días, la percepción pública de Polanski es mucho más complicada. Ya un personaje controvertido dada su huida de la justicia estadounidense, una vez que el movimiento #MeToo se encontró con el controvertido director en 2017, su reputación recibió un golpe aún mayor.
Surgió un flujo constante de denuncias de conducta sexual inapropiada.
La artista de California Marianne Barnard alegó que Polanski la agredió sexualmente cuando solo tenía 10 años. La actriz alemana Renate Langer informó a la policía suiza que Polanski la violó dos veces cuando era una modelo infantil en 1972.
El ex actor estadounidense Mallory Millett dijo que Polanski intentó violarla en 1970, y una mujer identificada solo como Robin M. acusóPolanski de violarla cuando tenía 16 años.
Fue demasiado, y el efecto acumulativo fue que el director fue expulsado de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de EE. UU. en 2018. Apeló la decisión, pero dos años después se confirmó y, solo tres meses después, en noviembre. En 2020, la academia de cine francesa, César, también lo expulsó , tras las protestas por la nominación de su película 'Un oficial y un espía' a una serie de premios.
Pero el caso que llevó a Polanski a los 44 años de exilio autoimpuesto de Hollywood fue el de Samantha Jane Gailey , ahora Geimer. En 1977, la policía de Los Ángeles acusó a Polanski de seis delitos penales en su contra, incluida la sodomía, el sexo con un menor y la violación mediante el uso de drogas.
Desde entonces, la víctima ha declarado repetidamente que ha perdonado al director.
Vive tranquilamente con su familia en la isla hawaiana de Kauai, y en la actualidad evita el centro de atención que la ha perseguido desde que se convirtió en una participante involuntaria en un circo mediático. Pero la madre de tres hijos debe saber que cuando la última película de Polanski llegue al circuito de festivales de camino al cine, el teléfono comenzará a sonar sin parar y los periodistas aparecerán de repente en su puerta insistiendo en que reviva la pesadilla de su adolescencia.
No es que parezca traumatizada en absoluto. En 2013, escribió una autobiografía sorprendentemente franca y honesta, 'The Girl', en la que relata explícitamente su experiencia, lo que deja en claro que su violación por parte de Polanski no definió su vida posterior y todo lo que desea es que los medios la dejen seguir adelante. de todo el episodio.
Una vez que Polanski huyó de Estados Unidos, Geimer admitió sentirse aliviado. Pero también revela cómo incursionó en las drogas y se portó mal durante sus primeros años. En su relato, parece que el comportamiento tuvo más que ver con que la llevaran de este a oeste por todo el país para pasar la escuela y las vacaciones con sus padres divorciados, y aprovechar el estilo relajado de crianza que floreció en la década de 1970.
Las drogas, el alcohol y el sexo casual se generalizaron después de la década de 1960, particularmente en California, y llevaron a jóvenes como Samantha Jane Gailey, cuya madre y padrastro se ganaban la vida al margen de la industria del entretenimiento, a tener acceso a los tres. Ahora 'Sam' Geimer, recuerda que, cuando era adolescente, una vez la actriz Jacqueline Bisset le ofreció una copa de vino (tuvo un pequeño papel en 'Cul-de-Sac ' de Polanski) y ella misma se estaba sirviendo una.
En el entorno actual, muchos se quedarían boquiabiertos si un adulto alentara a un joven a beber alcohol, pero para aquellos que se criaron en ese momento, incluido yo mismo, sería una experiencia familiar.
Ese incidente fue la misma noche que el ataque de Polanski, quien se detuvo para visitar a Bisset antes de llevar a Geimer a la casa vacía de su amigo Jack Nicholson, donde la violó. En los años siguientes, sin embargo, la conversación sobre el alcohol, combinada con la idea de una niña de 13 años sola en una casa extraña con un hombre de 43 años, que ya había sido captado tomando fotos en topless de su última ingenua. – condujo a la creación de una narrativa de que Samantha era una adolescente salvaje. Se afirmó cruelmente que tenía sueños de estrellato y que su madre la había engañado al director en un intento de ganarse el favor de una poderosa figura de Hollywood.
Geimer descarta la idea como fuera de control. En el momento de la violación -10 de marzo de 1977- su hermana salía con un amigo del famoso director. Cuando su madre conoció a Polanski en una fiesta, él sugirió que su hija menor podría ser ideal para una sesión de fotos en French Vogue que le habían encargado. Desde entonces, la revista ha negado que existiera tal acuerdo.
Pero sonaba prometedor. En 2013, Geimer le dijo al LA Times: “Pensamos: 'Hombre, voy a ser famoso ahora. Me pondremos en Vogue París y luego tal vez obtenga un buen papel. Un paso y estás en tu camino. Eso es lo que pensamos que era, una oportunidad, mi pez gordo”.
El hombre al que llamó su "boleto al estrellato" apareció posteriormente para recogerla en su casa para la sesión. Geimer había contratado a su amiga, Terri, como chaperona, pero cuando Polanski le dijo que no regresarían hasta tarde, su amiga se rindió y se fue a casa en su bicicleta, dejando a la adolescente sola con él.
La sesión de fotos en la casa de Nicholson salió según lo planeado por el director, ya que agasajó a la joven con champán y le dio parte de una 'galleta disco': la jerga de los 70 para Quaalude, un poderoso sedante recetado y una píldora hipnótica popular en ese momento. Polanski y su presa terminaron en el jacuzzi de Nicholson, pero ella fingió un ataque de asma y huyó a una habitación donde su atacante la siguió y tuvo relaciones sexuales orales, vaginales y anales.
Más tarde, Gailey le dijo a un gran jurado que pidió repetidamente irse a casa, pero Polanski insistió. Dijo que se sentía mareada, indispuesta y claustrofóbica, al igual que Carol Ledoux, el personaje distraído y obsesionado con las violaciones interpretado por Catherine Deneuve, que se vuelve asesina en el primer largometraje en inglés de Polanski, aclamado por la crítica, 'Repulsión'.
En 'The Girl', Geimer escribe: “Tomé la decisión de dejar que lo hiciera, qué tan malo puede ser, es solo sexo. Él no quiere lastimarme. Él solo quiere hacerlo. Y eso será todo. No es que yo sea una persona real para él, o que él sea real para mí. Ambos estamos haciendo nuestro papel”.
Cuando terminó la terrible experiencia, perturbada por el regreso a casa de la entonces novia de Nicholson, Anjelica Houston, Geimer se vistió, arregló su ropa y huyó al auto de Polanski.
Ella dijo que él la llevó a su casa antes de pronunciar esas terribles palabras: “No le digas a tu madre.
Este será solo nuestro secreto. Pero no fue así. Todavía drogada por el champán y las drogas que había consumido, Geimer le contó todo a su novio y a su familia de inmediato, y llamaron a la policía. Eso cambió su vida para siempre.
Geimer escribió más tarde, en el mismo estilo autocrítico que usa a lo largo de 'The Girl': “Nunca hubiera sido tan honesta si no hubiera estado tan drogada. Cómo he deseado, a lo largo de los años, nunca haberle dicho a nadie sobre ese golpe en el trasero”.
Lo que pasó esa noche es indiscutible. Nadie ha cuestionado jamás el desgarrador testimonio de la joven víctima ante el gran jurado y, desde entonces, Polanski ha admitido su crimen. También ha hecho referencias subidas de tono en el pasado y no ha ocultado su deseo por chicas jóvenes, muy jóvenes.
En 1978, por ejemplo, comenzó una relación con Nastassja Kinski, de 16 años. Tenía 45 años. Y, en 1979, le dijo al autor británico Martin Amis: “Los jueces quieren follar con chicas jóvenes. Los jurados quieren follar con chicas jóvenes, ¡todos quieren follar con chicas jóvenes!
Sin embargo, en esa noche de marzo de 1977, el nombre de Roman Polanski llamó la atención de LAPD y comenzó el frenesí de alimentación. Fue acusado de violación de menores, ya que su víctima era menor de edad en ese momento, junto con otros cinco cargos penales y las ruedas de la justicia comenzaron a girar... lentamente.
El juez Laurence J Rittenband pidió manejar el caso y se le dio rienda suelta en el Palacio de Justicia de Santa Mónica donde se iba a juzgar a Polanski.
Pero en última instancia, no fue la serie de cargos graves, todos con fuertes sentencias, por los que el director enfrentaría juicio. En un acuerdo con la fiscalía, el abogado de Polanski hizo que se retiraran los cargos de presunta violación, drogas y otros a cambio de que su cliente se declarara culpable del delito menos grave de relaciones sexuales ilegales. Y aquí es donde la búsqueda de justicia encontró un final difícil.
“Bueno, esto era Hollywood”, escribió Geimer. “ El juez Rittenband se había elegido a sí mismo como escritor, director, productor y actor y estaba orquestando cada parte de esta producción, pensando solo en lo que era mejor para su propia imagen”.
En un acuerdo preestablecido hecho en la sala del juez, Polanski se declaró culpable y Rittenband acordó que su tiempo en prisión consistiría en una evaluación psiquiátrica de 90 días que comenzaría tan pronto como el director terminara una película que estaba haciendo en Bora Bora.
Problemáticamente, Polanski se detuvo para visitar a los distribuidores de la película en Alemania antes de dirigirse a la isla del Pacífico, y pronto fue identificado por un paparazzi local que lo fotografió rodeado de un grupo de mujeres jóvenes en una noche en el Oktoberfest en Munich.
Cuando le mostraron la fotografía a Rittenband, se desanimó, ordenó a Polanski que regresara e inmediatamente lo envió a la prisión estatal en Chino para comenzar la evaluación psiquiátrica demorada de 90 días. Polanski cumplió, se sometió a la evaluación y luego fue liberado. Sin embargo, en lugar de los 90 días previstos, el proceso tomó solo 42 días, antes de que Polanski volviera a estar en libertad.
Esta vez, fueron los medios de comunicación los que explotaron y Rittenband quedó en el aprieto. ¿Cómo podría un hombre cumplir solo 42 días de evaluación psiquiátrica como sentencia por el delito penal de relaciones sexuales ilícitas con un menor?
El juez citó nuevamente a los abogados respectivos a sus despachos, donde insistió en que Polanski necesitaba cumplir al menos 48 días más tras las rejas. Sin embargo, les dijo a los abogados que anunciaría una sentencia indeterminada, potencialmente de 50 años, pero aseguró que sería más como 48 días y, al final de eso, se esperaba que Polanski aceptara la deportación voluntaria. Rittenband pensó que eso calmaría el clamor de los medios.
Pero fue un gran pedido para que Polanski confiara en el juez, quien parecía más interesado en cómo él mismo era retratado en la prensa que en cualquier tipo de justicia real para la joven víctima o el director. También significaría el final de su carrera en Hollywood. Si bien podría haber escapado a la ligera de los cargos penales, seguramente merecía un juicio justo y una sentencia acorde con su delito, basada en la ley y no en los caprichos de un juez.
Polanski miró las probabilidades, no le gustó lo que vio y, el 1 de febrero de 1978, huyó de la justicia estadounidense y ocupó el último asiento en un vuelo de British Airways de Los Ángeles a Londres y de allí viajó a París, para no volver jamás. . Rittenband emitió rápidamente una orden de arresto contra él. Pero tanto los abogados de la acusación como los de la defensa habían visto suficiente y solicitaron al tribunal que reemplazara al juez. En consecuencia, Rittenband finalmente fue descartado del caso.
El público estadounidense estaba indignado por el giro de los acontecimientos, pero en todo Hollywood el sentimiento general era que uno de los suyos había sido tratado injustamente. Sin embargo, Polanski no estaba dispuesto a regresar en ese momento.
El exilio no le sentó bien y su carrera se estancó durante las décadas de 1980 y 1990, aunque esos años no transcurrieron exactamente sin incidentes. Rodó la criticada 'Piratas' en Túnez y años más tarde se supo que no todo iba bien en el plató durante la producción.
En 2010, la actriz británica Charlotte Lewis denunció que durante el rodaje Polanski la había agredido sexualmente “de la peor manera posible” cuando solo tenía 16 años. El reclamo volvió a surgir el año pasado, cuando Lewis presentó una demanda por difamación contra Polanski, quien había desestimado su cargo como "una mentira odiosa" en una entrevista con Paris Match. Se espera que el caso llegue a los tribunales a finales de este año o en 2023.
Cuando los años 80 se acercaban a su fin, el thriller de suspenso de Polanski de 1988 'Frantic' , protagonizado por Harrison Ford, resultó ser un éxito de taquilla y fue en el plató donde conoció a Emmanuelle Seigner, quien se convertiría en su esposa al año siguiente. Ella tenía 18 años en ese momento, él tenía 51.
La siguiente década fue difícil para Polanski y parecía que su estrella se había desvanecido. La situación no se vio favorecida por su intento fallido de 1997 de reanudar su carrera en los EE. UU. Si bien el juez Larry Fidler estuvo de acuerdo en que Polanski podría regresar a los Estados Unidos y evitar pasar tiempo en la cárcel, se insistió en que, para escuchar el despido, debe comparecer ante el tribunal y las cámaras de televisión .
La idea de toda esa publicidad, nada positivo, fue demasiado para Polanski y el trato fracasó. (Si bien el tribunal ha negado desde entonces cualquier plan de este tipo, los abogados involucrados han confirmado que así fue).
Diez años más tarde, Polanski hizo otro intento de convencer a un tribunal para que le permitiera regresar sin enfrentar la prisión pero, nuevamente, el juez insistió en que el director debía comparecer ante el tribunal mientras decidía sobre el asunto. Polanski aún no estaba listo para correr riesgos.
Otra década después, en 2017, Sam Geimer dio el paso sorpresa de acercarse a la corte en un intento por que se desestimara el caso contra Polanski. Al negar su solicitud, el juez Scott Gordon dejó su punto de vista perfectamente claro y dijo : “El acusado en este asunto se presenta como un fugitivo y se niega a cumplir con las órdenes judiciales”. El mensaje era claro. Polanski no puede esperar más favores.
Así es como nos encontramos aquí, 45 años después de esa noche en la casa de Jack Nicholson con dos personas cuyas vidas cambiaron y se unieron para siempre.
El perfil de Twitter de Sam Geimer la tiene como una “ mala víctima ”, y sin duda lo es. Una niña y ahora una mujer que no será compadecida ni ridiculizada por algo que le sucedió hace muchos años. Ella no es víctima de nadie. Es una madre feliz, saludable y casada que se ocupa de sus propios asuntos.
¿Y Polanski? Lo hizo finalmente reagruparse y en 2003 ganó un Oscar por 'El pianista' , y desde entonces no ha hecho más que sumar a su filmografía . A sus 88 años sigue produciendo sus singulares películas. Pero, ¿volverá alguna vez al gran momento de Hollywood o continuará ejerciendo su oficio con la ayuda de los equipos europeos más pequeños?
Si bien Francia elige no extraditar a sus ciudadanos, ha habido dos intentos concertados por parte de EE. UU. para solicitar la extradición de Polanski, de Polonia en 2015 y, en 2009 , de Suiza. Ninguno de los dos tuvo éxito, aunque en Zúrich el director estuvo detenido brevemente en la cárcel y luego bajo arresto domiciliario después de viajar para recoger un gong en una noche de premios de la industria cinematográfica. La solicitud de extradición fue denegada por los suizos.
Después de su arresto, se presentó una petición para su liberación en los Estados Unidos, firmada por casi 150 nombres conocidos, incluidos Natalie Portman, Tilda Swinton, Isabelle Huppert, Penélope Cruz, Diane von Furstenberg, Wes Anderson, Martin Scorsese, Monica Bellucci, Inarritu, Ethan Cohen. , David Lynch y Harrison Ford.
Hollywood podría haber puesto todo su peso detrás de Polanski, pero el estado de ánimo del público se había endurecido en su contra. Una encuesta de opinión realizada en Francia en ese momento encontró que entre el 65 y el 75 por ciento de los encuestados querían que Polanski fuera extraditado a Estados Unidos, mientras que el 75 por ciento de los encuestados en Polonia dijeron que no creían que debería escapar a otro juicio.
Sin embargo, en los años transcurridos desde que apareció esa petición, la mayoría de esos signatarios de renombre han optado por no retirar públicamente su apoyo, con Natalie Portman, Emma Thompson y Asia Argento entre los pocos que admiten que lamentan poner sus nombres en el documento.
La pregunta ahora es ¿qué podría resultar de un regreso a una corte estadounidense? Polanski admitió haber tenido relaciones sexuales ilícitas con una menor y aceptó la sentencia de 90 días del juez Rittenband, aunque se redujo un poco.
Plo tanto, es poco probable que vuelva a ser juzgado. Pero la falta de comparecencia para la sentencia también es un delito penal. Y con el legado de #MeToo que significa que los tribunales, los medios y el público son mucho menos indulgentes con los hombres poderosos que abusan de su poder, y la certeza de que su regreso provocaría un frenesí mediático como ningún otro, entonces no se puede descartar una sentencia de prisión. .
Polanski ha demostrado ser incapaz de tomar una decisión clara durante 45 años. Quédese donde está en el país de su nacimiento mientras su moneda de reputación continúa devaluando y su talento se marchita lentamente en la vid. O levántese y finalmente enfrente la música en un tribunal de Los Ángeles, y arriesgue la prisión.
Es una elección reflejada en su primer largometraje, 'Knife in the Water' de 1962 , una película en polaco brillantemente escasa que fue nominada a un Premio de la Academia en 1963 como Mejor Película Extranjera.
La película termina con una pareja casada enemistada y malhumorada en un automóvil detenido en una encrucijada, sin ir a ninguna parte. Para el marido en el asiento del conductor, la elección es imposible. Un camino es el hogar para un futuro tumultuoso con su joven esposa adúltera; en la dirección opuesta se encuentra el largo brazo de la ley y preguntas incómodas sobre su papel en lo que él cree que es el ahogamiento de un joven. Él elige no hacer nada. Un estado de solo ser. El fin.
Sesenta años después, aquí es donde todavía se encuentra Roman Polanski. Atrapado en una encrucijada. Tal vez este año, su nuevo trabajo, 'The Palace', sea el presagio de un regreso al centro de atención.
Podría recuperar a sus críticos. Regresará a Hollywood y hará borrón y cuenta nueva, mostrando remordimiento y humildad.
O tal vez, y lo que es más probable, permanecerá acorralado en Francia, rechazado por la sociedad educada, recordado para siempre como un genio profundamente imperfecto abatido por sus inaceptables predilecciones sexuales.
Atrapado para siempre en un estado de sólo ser.
Damian Wilson es un periodista del Reino Unido, ex editor de Fleet Street, consultor de la industria financiera y asesor especial de comunicaciones políticas en el Reino Unido y la UE.
