La violencia armada en Estados Unidos podría empeorar pronto

Un "mitin de la Segunda Enmienda" en el capitolio del estado de Kentucky el 31 de enero de 2020 Bryan Woolston / Getty

Durante la última década, en medio de un aumento de tiroteos masivos y un feroz debate sobre las leyes de armas de Estados Unidos, la afirmación de que "nada cambia nunca" se convirtió en un cliché político.

La frustración estaba dirigida en particular al gobierno federal, sobre todo al fracaso del Congreso en imponer un sistema de verificación de antecedentes más sólido y completo para los compradores de armas, una política con un apoyo bipartidista de larga data entre los estadounidenses, incluidos los propietarios de armas .

Mucho ha cambiado en los últimos años, de hecho, a nivel estatal y local, donde los gobiernos adoptaron cientos de regulaciones que endurecieron o relajaron las restricciones sobre las armas de fuego, una combinación definida en gran medida en líneas partidistas.. Sin embargo, desde una perspectiva nacional, el panorama ha ido evolucionando más recientemente de formas ominosas.

La Corte Suprema de los EE. UU., Ahora inclinada decisivamente hacia la derecha con tres jueces designados por Trump, pronto se pronunciará sobre un caso que se espera que abra las compuertas para que muchos más estadounidenses porten armas cargadas cuando y donde quieran.

Desde hace mucho tiempo, una amplia investigación científica ha confirmado que la presencia de más armas en la sociedad se correlaciona con más lesiones y muertes por armas de fuego.

Desde que comenzó la pandemia de coronavirus a principios de 2020, las ventas de armas se han disparado.

"Hoy, seguimos en un aumento sin precedentes en la compra de armas de fuego que no muestra signos de disminuir y corre el riesgo de convertirse en parte de una nueva normalidad para los EE. UU.", Observa Garen Wintemute, un destacado experto en la investigación de la violencia con armas de fuego, en un análisis publicado a principios de Noviembre en la revista de Epidemiología de lesiones .

Las verificaciones de antecedentes del FBI sobre los compradores de armas durante los primeros tres trimestres de 2021 fueron un 60 por ciento más altas que el nivel esperado, con 12.5 millones de verificaciones "excedentes" entre un total de 33.4 millones, según el análisis. Incluso esos números subestiman las compras, señala Wintemute, ya que no tienen en cuenta las compras de varias armas de fuego en una sola transacción, ni el 20 por ciento estimado de las transacciones que no implican ninguna verificación de antecedentes, como las que se realizan entre partes privadas o en espectáculos de armas.

Según varias encuestas incluidas en el análisis, al menos el 20 por ciento de los compradores de armas durante la pandemia han sido compradores por primera vez, lo que amplía las filas de aproximadamente un tercio de todos los estadounidenses que poseen armas de fuego.

Estados Unidos tiene ahora casi 400 millones de armas en manos de los ciudadanos, la mayor cantidad que en cualquier parte del mundo y más que suficiente para armar a todos los hombres, mujeres y niños.

Pero la preocupación por una nación cada vez más bloqueada y cargada va más allá de esos números para incluir el extremismo político creciente y las tasas de homicidio en los Estados Unidos, una convergencia de condiciones que, según Wintemute, pone al país "en riesgo de desastre en los meses venideros".

Esto podría incluir violencia política a gran escala, dice. “Si eso todavía suena a pesimismo poco realista, considere lo que sucederá el próximo año cuando la supresión armada de votantes (seguramente está llegando) se encuentre con el apoyo de los votantes armados.

Quizás los mandatos de vacunas o máscaras desencadenarán más que brotes aislados de violencia. O quizás el punto álgido será un conflicto más focalizado, como la aplicación privada de la prohibición del aborto en Texas o la lucha por los derechos de agua en el Oeste cada vez más caluroso y seco ".

Con respecto a tal conflicto potencial en Occidente, Wintemute cita al provocador político de extrema derecha Ammon Bundy, quien hizo comentarios notablemente duros el verano pasado cuando sugirió a un reportero del New York Times que las tensiones entre los terratenientes y el gobierno sobre el uso del agua en el sur de Oregón representaban un problema existencial. amenaza para los agricultores y el suministro de alimentos.

“¿A quién le importa si hay violencia? Al menos se resolverá algo ”, dijo Bundy , quien encabezó una infame toma armada de un refugio de vida silvestre de Oregon en 2016 y actualmente se postula para gobernador en Idaho . “'Oh, no queremos violencia, simplemente nos moriremos de hambre'. Dios no quiera que hablemos de violencia ".

La peligrosa combustión de la política extremista ha sido un foco principal para mí desde las elecciones presidenciales de 2020: en las semanas previas a la insurrección del 6 de enero, informé sobre cómo un Donald Trump dos veces acusado y desafiante en salida llegó a ser visto por los principales líderes nacionales. expertos en seguridad como líder de un movimiento de terrorismo nacional .

Desde entonces, mis colegas de Mother Jones y yo hemos documentado cómo los sombríos acontecimientos del 6 de enero estuvieron a punto de volverse mucho más mortales en el Capitolio de los EE. UU., Donde los alborotadores pro-Trump estaban armados con armas en mayor medida de lo que generalmente se entiende por el público estadounidense.

Wintemute sugiere que el actual estado de crisis puede verse como una oportunidad para el cambio. Señala un plan de la administración de Biden para gastar $ 5 mil millones durante ocho años en programas de intervención basados en la comunidad para reducir la violencia armada, y destaca las iniciativas del gobierno federal para combatir el extremismo violento doméstico y para interrumpir el tráfico de armas.

De manera similar, el experto en derecho constitucional y violencia con armas de fuego Adam Winkler sostiene que el movimiento de seguridad de las armas debería alejarse de los esfuerzos de larga data para prohibir los rifles de asalto y los cargadores de gran capacidad.

“Una nueva interpretación expansiva de la Segunda Enmienda por parte de la Corte Suprema justifica un reordenamiento de prioridades” , escribe .

"Una agenda que se centra en la intervención, el fortalecimiento de la aplicación de la ley de armas y una mejor verificación de antecedentes no solo tendría más probabilidades de sobrevivir en la corte, sino que también podría hacer más para reducir la violencia armada".

Señala que, si bien los rifles de asalto "parecen amenazadores" y se han utilizado en algunas de las peores masacres, "la mayoría de los tiroteos masivos en realidad se cometen con pistolas".

Otra solución prometedora para prevenir tiroteos masivos es el campo emergente de la evaluación de amenazas conductuales, cuyas intervenciones utilizando la salud mental colaborativa y la experiencia en el cumplimiento de la ley escribí por primera vez ampliamente en 2015.

Este método en evolución y el crecimiento a nivel nacional de los equipos de evaluación de amenazas, ahora obligatorios para el público sistemas escolares en más de media docena de estados, es el tema de mi próximo libro, Trigger Points .

También vale la pena recordar quién se beneficia (y quién paga el precio) de la saturación de armas de la nación y su regulación laxa en general . Como detallamos en una investigación de Mother Jones de 2016 , la industria secreta de armas de fuego de EE. UU. Tiene un valor de al menos $ 8 mil millones al año.

Las ganancias han vuelto a crecer últimamente para los fabricantes de armas y las empresas con productos relacionados: a principios de noviembre, Vista Outdoor anunció un aumento trimestral en las ventas de deportes de tiro del 49 por ciento, a 566 millones de dólares, impulsado por un crecimiento del 65 por ciento en las ventas de municiones.

El precio para Estados Unidos en general es un orden de magnitud mayor, como mostramos en otra investigación en 2015.

Eso comienza con los terribles costos humanos de la violencia armada, que ahora sufren más de 150.000 víctimas de disparos cada año, y se extiende a una asombrosa situación económica. peaje que debería preocupar al más acérrimo de los conservadores fiscales. Incluso antes de la era más reciente de aumento de las ventas de armas y homicidios con armas de fuego, el costo financiero de la violencia con armas de fuego en Estados Unidos, como documentamos entonces, ascendía a al menos $ 229 mil millones.

Eso es mil millones con una "b" - cada año . Es un precio que ha seguido subiendo.