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Tomó toneladas de agallas en 2001, hace que todos los demás parezcan muy ingenuos ahora en comparación, e irracionales y cobardes.
Hace veinte años, la representante Barbara Lee se presentó ante sus colegas de la Cámara y les suplicó que no le dieran al presidente Bush un cheque en blanco para hacer la guerra contra la nación remota y sin ley acusada de albergar a los terroristas del 11 de septiembre.
“Hagamos una pausa, solo por un minuto, y pensemos en las implicaciones de nuestras acciones hoy, para que esto no se salga de control”, les dijo días después de los ataques.
Con la asombrosa caída de Kabul ante los talibanes esta semana, el legislador de Oakland ha sido anunciado como un oráculo ignorado, el único miembro del Congreso que prevé una guerra interminable en Afganistán que dejaría miles de estadounidenses y afganos muertos.
Lee no sabía en septiembre de 2001 que ella sería el único voto negativo sobre la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar que la Cámara aprobó, 420 a 1, luego de que los ataques que derribaron las torres gemelas del World Trade Center, dejaron el Pentágono ondeando en humo y derribó un avión de pasajeros en Pensilvania.
No esperaba que esa votación fuera un momento decisivo para su carrera, ampliamente elogiado como un acto de valentía política.
Tampoco anticipó las amenazas de muerte y las difamaciones que siguieron durante varios años.
Pero a pesar de todo: los altibajos de la costosa guerra, el ensombrecimiento de Afganistán por la posterior guerra de Irak, el asesinato de Osama bin Laden y, en última instancia, la creciente aceptación por parte de sus colegas de que la batalla contra los talibanes nunca podría ganarse. Lee Dijo que nunca vaciló en una cosa: la convicción de que estaba en el lado correcto de la historia.
“De ninguna manera”, dijo en una entrevista cuando se le preguntó si alguna vez lo pensó mejor. “Pensé mucho en eso. Hablé con abogados constitucionales sobre eso. Soy una persona de fe. Recé por eso. Y somos humanos, porque todos cometemos errores. Así que ese es el riesgo calculado cada vez que emites un voto que puede o no ser el sentimiento de la mayoría. Pero no."
Y Lee no se detuvo con ese único voto de desaprobación.
Durante dos décadas ha continuado luchando contra la guerra, presionando a los miembros para que deroguen la autorización militar, molestando a cada nuevo presidente para que detenga la lucha y convirtiéndose en una cruzada pacifista para traer tropas estadounidenses a casa, y para que el Congreso reafirme su autoridad constitucional para declarar guerra.
Lee dijo que a menudo se pregunta qué habría pasado si sus colegas se hubieran tomado unos días más para debatir la resolución de 2001 , que le dio al presidente el poder de usar toda la "fuerza necesaria y apropiada" contra cualquier persona involucrada de alguna manera con el terrorista del 11 de septiembre. ataques.
Hace mucho tiempo que enfatizó que nunca se opuso a ninguna intervención militar en Afganistán.
Su preocupación era darle a un presidente un poder tan amplio e interminable para emprender acciones militares. Y se preguntó cómo habría respondido el Congreso si hubiera dado la opción de alternativas diplomáticas.
"Pero no lo sabemos", dijo. "No lo hacemos porque no había nada más sobre la mesa".
Los críticos en ese momento apodaron a Lee, la hija de un veterano, un liberal de ojos estrellados, no estadounidense, incluso un traidor. Llegaron correos de odio y amenazas. Se le asignó un destacamento de la Policía del Capitolio .
En casa, el apoyo de los votantes a Lee nunca flaqueó.
Menos de un mes después de la votación, una multitud de 3.000 personas vitoreó su nombre en el centro de Oakland en un mitin organizado por el actor Danny Glover y la escritora Alice Walker.
Desde entonces, Lee nunca ha recibido menos del 81% de los votos emitidos en su distrito.
En 2020 fue reelegida con un 90,37%.
Un año después de esa fatídica votación, la atención de la nación se estaba desplazando hacia el creciente conflicto con Irak.
En 2003, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, anunció que habían terminado las operaciones de "combate mayor" en Afganistán. Aunque continuaron los enfrentamientos entre los talibanes y el gobierno interino afgano respaldado por Estados Unidos, los ataques terroristas y la creciente insurgencia en Irak se convirtieron en las nuevas prioridades militares de Estados Unidos.
Lee dijo que pronto comenzó a notar un cambio en la opinión pública. Los veteranos que regresaron y los activistas de base exigieron saber por qué el Congreso había otorgado una autoridad tan abierta al presidente. Algunos de los que alguna vez le enviaron mensajes de odio le dijeron a Lee que ahora pensaban que ella tenía razón.
Lee le da crédito a los activistas por influir gradualmente en la opinión pública sobre las dos guerras.
“Teníamos una estrategia a largo plazo: yo mismo, varios otros miembros y organizaciones externas. Y simplemente dijimos: 'Vamos a seguir así' ”, dijo.
Lentamente, Lee atrajo aliados a su causa. Primero fueron dos demócratas de California más, las representantes Maxine Waters de Los Ángeles y Lynn Woolsey de Petaluma.
Como la administración Bush no pudo descubrir las supuestas armas de destrucción masiva en Irak, los miembros del Congreso acudieron en masa para unirse al Caucus Fuera de Irak en 2005, incluidos algunos republicanos, comenzando con el ahora fallecido Representante Walter Jones de Carolina del Norte.
Ocho años después de que comenzara la guerra, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata por San Francisco), declaró que nunca volvería a presionar a los miembros de su grupo demócrata para que votaran por los fondos suplementarios de Afganistán.
Para 2010, los demócratas habían creado el Caucus Fuera de Afganistán. Los demócratas agregaron a la plataforma de su partido la retirada de tropas de Afganistán. Lee es miembro del comité de redacción de la plataforma.
Después de supervisar un aumento de tropas en 2009 y el asesinato de Bin Laden en 2011, el presidente Obama estableció un plan para salir de Afganistán en su segundo mandato.
Un Congreso cada vez más cansado de la guerra se unía a los pedidos de Lee para una reducción de tropas, con una alianza inusual de liberales pacifistas y republicanos fiscalmente conservadores que exigían una estrategia de salida para Afganistán.
En los primeros días, Lee dijo que la campaña se complicó por la rotación de escaños en el Congreso.
Cada dos años, ella y sus seguidores tenían que presionar a una nueva generación de miembros sobre el tema.
A medida que pasaban los años, descubrió que más miembros del Congreso ya se preguntaban por qué los hijos del primer grupo de soldados enviados a Afganistán estaban ahora sirviendo sus propios viajes.
Solo 13 californianos que votaron por esa autorización original de 2001 todavía sirven en el Congreso. Aproximadamente el 25% de todos los miembros de la Cámara que tomaron esa votación inicial permanecen en el cargo.
A pesar del creciente apoyo, Lee no ha podido revocar esa amplia autorización inicial que todos los presidentes han utilizado desde entonces para justificar el uso de la acción militar en algún lugar del mundo.
Lee apoya la decisión de Biden de retirarse de Afganistán, pero estaba alarmado por el caos que se ha desarrollado esta semana en el aeropuerto de Kabul. Ella está luchando por hacer lo que pueda para ayudar a los electores a sacar a sus familias.
"Estaba muy triste, molesto, enojado y ansioso por la evacuación", dijo Lee. “En muchos sentidos, me sentí realmente triste, casi como después del 11 de septiembre, al ver que toda esta tragedia humana sucedía frente a nuestros ojos”. Barbara Lee, la única miembro del Congreso que votó contra la guerra de Afganistán
Fuente: LA Times
https://anti-empire.com/vindicated-barbara-lee-the-only-congressperson-to-vote-against-the-empire-starting-the-afghanistan-forever-war/
