El enólogo de Australia del Sur, Jarrad White, pasó casi una década construyendo su negocio en China. Luego, en cuestión de meses, todo se vino abajo.
No tuvo nada que ver con la calidad de los vinos blancos en su viñedo en McLaren Vale, una de las principales regiones vitivinícolas de Australia del Sur. En cambio, fue el resultado de meses de empeoramiento de las fricciones diplomáticas entre China y Australia.
White vivió en Shanghai durante varios años, estableciendo una red de distribuidores para vender su vino Jarressa Estate al floreciente mercado chino, donde la demanda de vinos extranjeros entre la clase media estaba creciendo rápidamente.
A mediados de 2020, más del 96% de los vinos de Jaressa Estate se vendían a consumidores en China, hasta siete millones de botellas al año. Pero en noviembre, Beijing anunció aranceles paralizantes sobre el vino australiano como parte de una "investigación antidumping" sobre si esos vinos se vendían demasiado baratos en China. El gobierno dijo que la investigación fue motivada por las quejas de los productores de vino chinos.
White dice que no ha vendido una sola botella desde entonces.
Actualmente, cientos de miles de botellas de vino Jarressa Estate se apilan en palets en un almacén en Adelaida, la capital de Australia del Sur, a la espera de que se levanten los aranceles.
“Nos está lastimando dramáticamente. Teníamos muchos suministros que debían pagarse y todos estos pedidos que estaban planeados para cambiar, por lo que nos dejó en una situación incómoda ”, dijo White.
No está solo. Cientos de productores de vino australianos que invirtieron fuertemente en el auge del vino de China se enfrentan ahora a un futuro incierto.
El valor de las exportaciones de vino a China cayó a casi cero en diciembre, según estadísticas del grupo industrial Wine Australia. El valor total del vino exportado a China durante todo 2020 se redujo en un 14% a alrededor de mil millones de dólares australianos ($ 790 millones).
China sostiene que las medidas son necesarias para evitar que las importaciones de vino barato depriman el mercado local. Pero la industria vitivinícola australiana cree que tiene más que ver con el empeoramiento de las tensiones entre los dos países.
No es solo vino. A medida que las relaciones entre Canberra y Beijing se disparan, muchas exportaciones australianas, incluida la carne vacuna y la madera, comenzaron a encontrar obstáculos para ingresar al mercado de China, y hay poco optimismo de que las cosas mejoren en el corto plazo.
El boom del vino
Australia es el quinto exportador de vino más grande del mundo y alberga algunas de las regiones vinícolas más famosas del mundo, como Barossa Valley en Australia del Sur y Hunter Valley en Nueva Gales del Sur.
Según Wine Australia, la industria del vino aporta anualmente hasta $ 35 mil millones (45 mil millones de dólares australianos) a la economía del país.
Antes de noviembre, China era con diferencia el mercado de vino más grande de Australia. En 2019, más de un tercio del vino que exportó Australia fue a China. El país compró $ 840 millones ( 1.100 millones de dólares australianos) de viñedos australianos, según Wine Australia. Ese año, Australia vendió más vino por valor a China que a Estados Unidos, Reino Unido y Canadá juntos.
Alister Purbrick, un enólogo victoriano de cuarta generación y director ejecutivo de Tahbilk Group, dijo que Australia había estado construyendo su negocio de vinos en China durante años, pero que solo había despegado realmente después de que los dos países firmaron un acuerdo de libre comercio en 2015. , que eliminó los aranceles del 14% sobre el vino australiano.
La eliminación de aranceles sobrealimentó una industria en crecimiento. Entre 2008 y 2018 , las exportaciones de vino de Australia a China aumentaron de $ 73 millones a más de $ 1 mil millones.
La demanda de vino de China no se limita a Australia. Francia sigue siendo el principal exportador de vino a China. Australia ocupa el segundo lugar y también hay una fuerte demanda de etiquetas chilenas.
De los vinos australianos, las variedades tintas son las más populares en China, dijo Purbrick, aunque recientemente los consumidores habían comenzado a diversificarse hacia los vinos blancos y espumosos.
Zheng Li, propietario de un negocio de vinos en Hangzhou, dijo que cree que el vino australiano ha tenido éxito en China porque, en su opinión, es mejor que los vinos producidos en otros lugares, y también es más barato, sobre todo gracias al acuerdo de libre comercio entre los dos países. dos países.
Añadió que el mayor contenido de alcohol también atrae a los bebedores chinos que están acostumbrados al baijiu, un licor fuerte y popular hecho con arroz.
Otra ventaja: los consumidores chinos encuentran que el sistema de etiquetado que utilizan los enólogos australianos es más fácil de entender que el etiquetado regional utilizado por las empresas europeas, dijo Zheng. Por ejemplo, la popular marca Penfolds de Treasury Wines etiqueta su vino por Bins, como en Bin 8, Bin 28, Bin 389, que se refieren al lugar donde se almacena el vino antes de ser vendido.
Algunos enólogos australianos también atribuyen la popularidad de los vinos australianos a lo que describen como el medio ambiente limpio y el clima atractivo del país.
“No se puede negar la calidad del vino australiano y la pureza del país, el clima, el producto, es limpio, es puro y es un vino de muy buena calidad, muy sabroso”, dijo White de Jarressa Estate.
Pero el auge del vino también fue producto de años de trabajo de Australia, que se dirigió a la creciente clase media china con campañas publicitarias y educativas, según Lee McLean, gerente general de relaciones gubernamentales y asuntos externos de Wine Australia.
Los sumilleres y enólogos chinos fueron traídos a Australia, dijo McLean, junto con grupos de turistas que visitarían los viñedos para probar los productos. Purdick, del Grupo Tahbilk, dijo que algunos viñedos de Melbourne emplearon traductores de mandarín para los grupos de turistas chinos.
'Efectivamente cero'
Incluso antes de los aranceles, la industria del vino de Australia estaba pasando por un año difícil.
Una serie de terribles fenómenos meteorológicos dañaron los rendimientos hasta en un 40% en la primera mitad de 2020, dijo Purdick, incluidas tormentas de granizo, sequías y los catastróficos incendios forestales de verano que provocaron "manchas de humo" en las cosechas de algunos viñedos.
Mientras tanto, la pandemia de coronavirus provocó una reducción de los pedidos de China y otros lugares a medida que el crecimiento económico se desaceleraba en todo el mundo.
“[Pero] esos dos efectos han sido un paseo por el parque en comparación con el efecto de China”, dijo Purdick.
Las relaciones políticas entre Australia y China comenzaron a deteriorarse rápidamente en abril después de que el primer ministro Scott Morrison pidiera una investigación internacional sobre los orígenes del Covid-19.
Beijing estaba furioso. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Geng Shuang, calificó los comentarios de Morrison como "altamente irresponsables", y el embajador chino en Australia, Chen Jingye, reflexionó abiertamente sobre la posibilidad de consecuencias económicas.
“Quizás la gente común [china] diga '¿Por qué deberíamos beber vino australiano? ¿Comer carne de res australiana? '”, Dijo en ese momento a Australian Financial Review.
Poco después, una serie de exportaciones australianas, incluida la madera, la carne vacuna, algunos tipos de carbón y, finalmente, el vino, comenzaron a encontrar dificultades para ingresar al mercado chino.
En agosto, el Ministerio de Comercio chino anunció una “investigación antidumping” sobre el vino australiano, que llevó al ministerio en noviembre a imponer aranceles temporales de hasta el 212%. No está claro en esta etapa cuándo expirarán las tarifas o se harán permanentes.
Purbrick dijo que una cuarta parte de las exportaciones de la bodega Tahbilk de su familia, que ha operado durante más de un siglo, había sido a China. Ahora ese negocio se ha ido.
“Ahora, efectivamente, hay cero ventas, o ventas muy pequeñas, en China”, dijo
El juego de la culpa
Muchos enólogos en Australia están convencidos de que los aranceles son una represalia política de China en respuesta a los pedidos de Australia de una investigación sobre la pandemia de Covid-19.
Beijing tampoco ha rehuido conectar las tensiones comerciales con las disputas políticas entre los dos países. Cuando se le preguntó sobre las tensiones comerciales en noviembre, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, atribuyó la "causa raíz" de los problemas a Australia y dijo que el país había "violado las normas básicas que rigen las relaciones internacionales".
“[Ellos] dijeron e hicieron cosas incorrectas en asuntos relacionados con Hong Kong y Xinjiang sobre los intereses centrales de China. China ha dejado en claro nuestra posición en múltiples ocasiones ”, dijo, refiriéndose a la reprimenda del gobierno australiano a China por presuntos abusos contra los derechos humanos.
Los viticultores que hablaron con CNN Business dijeron en su mayoría que no culparon al gobierno australiano por la situación. Dijeron que creían que Canberra había hecho todo lo posible para negociar con China, aunque Purbrick de Tahbilk Group dijo que Canberra quizás podría haber manejado sus pedidos de una investigación de Covid-19 de manera un poco más diplomática.
“Australia es sólo una pequeña nación. Deberíamos haberlo apoyado absolutamente, pero no necesitábamos liderar la carga ”, dijo Purdick.
Otros en Australia culpan a la industria del vino de China, que, según afirman, presionó a la acción debido a las preocupaciones sobre la creciente popularidad del vino australiano.
En su solicitud al Ministerio de Comercio para que tome medidas, la Asociación de Bebidas Alcohólicas de China dijo que la producción nacional de vino se contrajo un 61% entre 2015 y 2019. Apuntó con firmeza a Australia, cuyas exportaciones de vino a China se duplicaron con creces durante el mismo período.
La industria nacional se está "deteriorando rápidamente", dijo la aplicación, y agregó que el vino australiano de bajo precio está "dañando la industria nacional" en China.
En su respuesta , Australian Grape and Wine, la asociación nacional de productores de uva y vino de Australia, dijo que las importaciones australianas no eran las culpables de la desaceleración de la industria vinícola nacional de China.
Citando un análisis de la firma de investigación de mercado de bebidas International Wine and Spirits Research, dijo que los vinos chinos locales estaban “acosados por problemas estructurales derivados de la prisa por aumentar la producción durante las décadas de 1990 y 2000. Estos incluyen altos costos, suelos y climas inadecuados, rendimientos excesivos, mala calidad e imagen ”.
La industria vinícola local de China no tiene la capacidad para satisfacer la creciente demanda de " vinos de alta calidad ", dijo, y agregó que otros países estaban exportando vino a China en mayores volúmenes y a precios más bajos que Australia.
Bruce Tyrrell, director gerente de Tyrrell's Wines en Nueva Gales del Sur, lo expresó de esta manera: "Las ventas de vino chino nacional comenzaron a disminuir y los marcadores de vino chinos comenzaron a decir: 'Saquen a estos malditos enólogos australianos de nuestro mercado'".
Añadió: "Estoy seguro de que mi respuesta fue: 'Haz un mejor vino'".
Tyrrell dijo que si bien China había representado hasta el 25% de su negocio, su bodega ahora lo trataba como un no mercado. Añadió: “Alguien me dijo, '¿Quiénes van a ser los mayores perdedores de esto?' y dije: 'Los consumidores chinos' ".
Varios propietarios de viñedos chinos rechazaron las solicitudes de comentarios de CNN Business, diciendo que la situación era "demasiado delicada".
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo en noviembre, después de que se anunciaran los aranceles, que el gobierno chino creía que una relación sólida y estable con Australia era "en interés de ambos países".
"Se espera que la parte australiana haga más cosas que conduzcan a la confianza y la cooperación mutuas, en consonancia con la asociación estratégica integral de las dos partes", dijo.
En última instancia, dependerá de la Organización Mundial del Comercio decidir qué tan válidas son las afirmaciones antidumping, según Sean Langcake, economista principal de BIS Oxford Economics en Sydney.
Quien tenga la culpa, los viñedos australianos están sufriendo. Incluso los productores de vino que no tienen presencia en el mercado chino se enfrentan ahora a una probable caída en los precios del vino nacional, ya que los viticultores inundan el mercado australiano con productos que no pueden vender en el extranjero.
Al mismo tiempo, después de una difícil cosecha de vino de 2020, Purbrick dijo que 2021 se perfilaba para ser una cosecha mejor de lo habitual, lo que agrava los problemas con un exceso de vino que los productores australianos no pueden exportar.
"Estoy preocupado en toda la industria ... No hay ganadores en una situación como esa", dijo.
Nuevos mercados
A medida que algunos enólogos australianos buscan en el extranjero nuevos mercados, existe una preocupación silenciosa de que si el mercado chino va para bien, simplemente no hay nada que pueda reemplazarlo en términos de poder adquisitivo.
Algunos viticultores le dijeron a CNN Business que tienen la esperanza de que India, con su economía y clase media en rápido crecimiento, pueda ser una opción, mientras que otros dijeron que buscan desarrollar mercados más oscuros como Kazajstán y Uzbekistán.
Un nuevo acuerdo de libre comercio con el Reino Unido a raíz del Brexit también podría abrir oportunidades, si lleva a que se reduzcan los aranceles sobre los vinos australianos que ingresan a Gran Bretaña.
White, de Jarressa Estates, dijo que el coronavirus está haciendo que viajar al extranjero para buscar nuevos compradores sea increíblemente difícil.
“Estas cosas requieren la capacidad de hacer viajes internacionales y tiempo y dinero”, dijo. “No es solo una cuestión de, 'Oh, tenemos todas estas existencias, enviémoslas a América o Europa'”.
White dijo que esperaba que la disputa se resolviera dentro de un año, pero otros viticultores no esperan un descanso pronto.
"Creo que la realidad es que probablemente nos enfrentamos a una situación que probablemente nos acompañará durante años en lugar de meses", dijo Lee McLean de Wine Australia.
Dos importadores de vino en China que hablaron con CNN Business de forma anónima para proteger su negocio nacional, dijeron que la prohibición no afectaría gran parte de sus negocios, ya que el vino australiano podría ser reemplazado fácilmente por vino chileno, que también se produce en el hemisferio sur.
Sin embargo, algunos enólogos de Australia tenían dudas y dijeron que, si bien algunas variedades de vino chileno pueden tener un sabor y un precio similares, esos enólogos no podrían reemplazar las etiquetas australianas de mayor categoría, como Penfolds.
Incluso si los aranceles se reducen con relativa rapidez, es probable que el episodio modifique la industria vitivinícola de Australia.
Purbrick, del Grupo Tahbilk, dijo que en el futuro era poco probable que los enólogos australianos se permitieran depender tanto de China o de cualquier mercado único.
“Hay algunas lecciones muy buenas que aprender de este escenario actual”, dijo. "¿Hasta dónde podemos llegar con un cliente o un mercado en el que, si se cae mañana, no nos va a matar?"
Fuente: CNN
https://anti-empire.com/australias-billion-dollar-wine-industry-devastated-by-china-sanctions/
