DESPUÉS del colapso de la Unión Soviética, las otrora poderosas fuerzas armadas de Rusia fueron abatidas. Los conductores de autobuses de Moscú superaron a los pilotos de combate ganados.
Se envió a soldados hambrientos a buscar bayas y setas. La corrupción abundaba: un general fue acusado de alquilar un MiG-29 por carreras de arrastre ilícitas entre automóviles y aviones en un aeródromo alemán. “Ningún ejército en el mundo se encuentra en un estado tan miserable como el nuestro”, lamentó un ministro de Defensa en 1994. Sin embargo, pocos ejércitos se han recuperado de manera tan espectacular. En 2008, las fuerzas rusas arruinaron una guerra con Georgia. En respuesta, se transformaron de arriba hacia abajo.
Eso comenzó con grandes sumas de dinero. El gasto militar ruso se duplicó aproximadamente entre 2005 y 2018, cuando se mide en tipos de cambio ajustados por poder adquisitivo. Aunque gran parte del presupuesto es secreto, el gasto militar anual de Rusia probablemente se sitúa entre $ 150 mil millones y $ 180 mil millones, dice Michael Kofman del Centro de Análisis Navales, un grupo de expertos. Eso es aproximadamente tres veces más que Gran Bretaña y cerca del 4% del PIB.
Gran parte de ese dinero se ha gastado en equipo. En la última década, Rusia agregó alrededor de 600 nuevos aviones, 840 helicópteros y 2,300 drones, estima Julian Cooper de la Universidad de Birmingham. Mientras que el 99% de las armaduras rusas en 2007 se clasificaron como "heredadas", es decir, introducidas en servicio hace más de tres décadas, hoy en día el 27% es completamente moderno, según un estudio publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un think-tank en Londres, el 29 de septiembre. Los aviones de combate de Rusia han pasado de ser un 97% heredados a ser un 71% modernos en ese momento.
Las inversiones más importantes fueron en misiles de precisión como el Iskander con base en tierra, el Kalibr lanzado desde el mar y el Kh-101 lanzado desde el aire, colocando objetivos de alcance en toda Europa. Hace una década, la idea de que la armada rusa pudiera atacar con precisión objetivos en Siria desde buques de guerra en el Mar Caspio habría sido ciencia ficción, señala Dmitry Stefanovich de IMEMO, un instituto de investigación en Moscú. "Ahora es una realidad". En una guerra europea, la idea sería utilizar tales misiles para amenazar la infraestructura civil y militar muy por detrás de las líneas del frente en tierra, asegurando que un conflicto sobre, digamos, Tallin se extendiera hacia el oeste del Rin.
El objetivo final de Rusia es crear un "complejo de reconocimiento y ataque", originalmente una idea soviética, en el que los datos de vehículos en tierra, drones en el aire, satélites en el espacio y señales de radio emitidas por unidades enemigas se recopilan, procesan y envían a las armas en tiempo real. Cualquier "sensor" (por ejemplo, un dron) puede alimentar un objetivo a cualquier "tirador" (como un barco lejano), con objetivos priorizados de forma centralizada y golpeados, idealmente, en cuestión de minutos. Aunque Rusia está detrás de Estados Unidos y probablemente China en este ambicioso esfuerzo, ha dado "grandes saltos", dice Dima Adamsky de IDC Herzliya, una universidad en Israel.
Las fuerzas rusas no solo están mejor armadas, sino también más veloces. Gracias a las mejoras en la preparación, Rusia probablemente podría llevar 100.000 soldados, con blindaje pesado, a un punto de acceso europeo en 30 días. La OTAN podría tener dificultades para reunir la mitad del número, de fuerzas más ligeras, en ese tiempo. Se dice que alrededor de 5.000 de las tropas aerotransportadas de Rusia reciben un aviso de dos horas. Los soldados se mantienen alerta con grandes ejercicios. El último, Kavkaz (Caucacus) 2020, involucró a 80.000 personas y concluyó el 26 de septiembre. "Rusia ha cambiado la masa por el ritmo", concluye el teniente general Jim Hockenhull, jefe de inteligencia de defensa de Gran Bretaña.
Las fuerzas armadas de Rusia disfrutan de la ventaja adicional de tener sangre en la batalla. Aunque Rusia y China pueden tener armas comparables, la calidad de las fuerzas, en entrenamiento y experiencia de combate, es "día y noche", dice el Sr. Kofman. En Ucrania, por ejemplo, Rusia ha practicado la guerra blindada y los duelos de artillería, experimentando con el uso de ciberataques y drones para alimentar sus armas con información sobre objetivos. Siria, donde han trabajado más de 63.000 efectivos rusos, ha sido un banco de pruebas para ataques de precisión, defensa aérea contra enjambres de aviones no tripulados rebeldes y el uso de vehículos no tripulados.
Los oficiales rusos en Siria incluso han mostrado signos de deshacerse del legado soviético de un mando rígido de arriba hacia abajo y actuar con más autonomía y creatividad, una práctica conocida como “mando tipo misión”, observa Adamsky. Eso, dice, sería "una desviación importante de la tradición militar rusa". Y en ambos países, Rusia ha perfeccionado sus habilidades en la guerra electrónica interfiriendo radios, radares y drones. Las señales GPS falsas de Rusia en Siria eran lo suficientemente fuertes como para engañar a los aviones civiles en Israel.
No todo se ha arreglado, por supuesto. Viktor Murakhovsky, un ex oficial que ahora edita una revista militar, es positivo sobre las reformas. Pero dice que la construcción naval es tremendamente lenta y que el país va por detrás de sus rivales en drones de largo alcance. El nuevo tanque T-14 Armata, el avión de combate Su-57 de próxima generación y los nuevos submarinos se han retrasado. Aunque Rusia es experta en hacer estallar cosas en el espacio, su envejecida flota de satélites de reconocimiento se ha reducido a lo largo de los años, con la modernización complicada por las sanciones occidentales. Hasta hace cinco años, su película tenía que enviarse físicamente de regreso a la Tierra en cápsulas, señala Bart Hendrickx, analista del programa espacial de Rusia. El mayor problema de todos, dice el Sr. Kofman, es la capacidad limitada de la industria de defensa de Rusia, incluida la escasez de personal calificado, máquinas herramienta y componentes.
La compensación entre hardware y humanos también es evidente. Aunque las tropas ya no pasan hambre, su paga no es muy buena. Murakhovsky señala que un comandante de tanque hábil de unos 20 años puede esperar poco más de 43.000 rublos (532 dólares) al mes en tiempos de paz, menos que el promedio nacional. "En mi opinión, no es suficiente". La moral entre los reclutas, que todavía constituyen el 55% de la fuerza, sigue siendo baja y la corta duración de su servicio limita su utilidad en combate. Y aunque los días de alquilar aviones de guerra pueden haber terminado, el año pasado los fiscales militares rusos anunciaron que 2.800 oficiales militares habían sido acusados de corrupción, y la cantidad robada ascendía a unos 90 millones de dólares.
Tampoco el renacimiento militar ha comprado tranquilidad. En una guerra con la OTAN, Rusia “tendría una superioridad convencional durante un período limitado”, concluye el IISS, pero quedaría superada si el conflicto se prolongaba. En los últimos años, Putin ha trabajado para asegurarse de que no se prolongue un conflicto. Con ese fin, ha invertido mucho en fuerzas nucleares, revelando una serie de armas espeluznantes como planeadores hipersónicos, torpedos radiactivos diseñados para contaminar áreas costeras y misiles de crucero de propulsión nuclear capaces de dar vueltas a la Tierra indefinidamente. Misiles como el Iskander, Kalibr y Kh-101 también pueden llevar ojivas convencionales y nucleares (los funcionarios de la OTAN señalan que no tendrían forma de saber cuál hasta que aterrizaran).Para los generales rusos, la esperanza es que su fuerza revivida signifique que las armas nucleares nunca sean necesarias.
Por su parte, la OTAN se ha centrado en gran medida en las amenazas rusas a los estados bálticos y los desafíos de reforzar Europa durante semanas y meses. Se ha estimado bajo la forma nueva potencia de fuego de Rusia podría ser utilizado en una guerra más corta, más nítida y más expansivo que se extendería más allá de los países bálticos.
Sus planificadores y los políticos nacionales que establecen los presupuestos y las prioridades militares necesitan ajustar sus estrategias y gastos a la luz de estas nuevas amenazas.
Fuente: The Economist
https://www.anti-empire.com/putins-new-model-army-russian-military-force-dazzles-after-a-decade-of-reform/
