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CIENTO quince civiles murieron en solo 10 ataques aéreos en la guerra de Estados Unidos en Afganistán en los últimos dos años; Más de 70 de ellos eran niños.
Ese es el hallazgo de una nueva investigación de la Oficina de Periodismo de Investigación, o TBIJ, que ofrece una idea de la terrible realidad del conflicto en Afganistán.
Los ataques en los que se centró la investigación, llevados a cabo por el ejército estadounidense y la fuerza aérea afgana respaldada por Estados Unidos, representan solo un puñado del número total de bombardeos durante el período.
TBIJ recabó información sobre huelgas particulares, luego trabajó con un equipo de filmación de Al Jazeera que viajó a Afganistán para encontrarse con algunos de los sobrevivientes, confirmando las bajas civiles en algunos casos cuando el gobierno de los Estados Unidos no los había admitido. Los 10 ataques aéreos analizados en su informe tuvieron lugar entre 2018 y 2019.
El hecho de que más del 60 por ciento de los que murieron en los atentados fueran niños refleja la población abrumadoramente joven de Afganistán y una cultura en la que las familias numerosas tienden a vivir juntas en grandes complejos de viviendas.
No hay una explicación oficial para cuatro de los 10 ataques investigados por TBIJ. En cuanto a los demás, según los detalles proporcionados por el ejército de los EE. UU. O contenidos en los informes de las Naciones Unidas, el ejército de los EE. UU. Invocó la legítima defensa.
Pero incluso en los casos en que se producían combates en las cercanías, las víctimas dicen que los ataques que golpearon sus hogares y mataron a sus familias fueron injustificados. Para agravar su dolor, nunca han recibido ninguna responsabilidad o incluso una explicación de su pérdida.
Los expertos en derecho de la guerra le dijeron a TBIJ que los ataques "plantean serias preocupaciones sobre el cumplimiento de la ley de conflictos armados", en palabras de Daragh Murray, profesor de derecho de la Universidad de Essex. Patricia Gossman, investigadora principal en Afganistán para Human Rights Watch, dijo que el alto número de víctimas civiles y de niños asesinados significaba que "estos ataques pueden haber sido desproporcionados".
En un incidente documentado por TBIJ, los ataques aéreos golpearon un complejo en la provincia de Faryab donde vivía un hombre afgano llamado Bismillah Khan y su extensa familia. En las primeras horas del 1 de septiembre de 2019, una serie de explosiones golpearon su hogar, derrumbando los edificios encima de Khan y su familia mientras dormían. Los ataques mataron a 12 personas, incluidos siete niños y la esposa recién casada de uno de los primos de Khan.
“Antes del bombardeo teníamos una buena vida. Somos granjeros Teníamos vacas y burros y también fueron enterrados bajo los escombros ”.
Los voluntarios que trabajan para TBIJ y el medio de investigación de código abierto Bellingcat compilaron publicaciones en redes sociales e informes de noticias locales que corroboraron la huelga. A pesar de la evidencia que muestra que los civiles resultaron heridos, incluidas imágenes de cuerpos y casas destruidas, ni el ejército estadounidense ni la fuerza aérea afgana respaldada por Estados Unidos se hicieron responsables del ataque. Las promesas de investigación no se han cumplido, y las víctimas y la comunidad local se han visto obligadas a vivir sin rendir cuentas por su pérdida. Khan y muchos de sus vecinos han abandonado la aldea, incapaces de soportar vivir en el lugar de una masacre.
“Antes del bombardeo teníamos una buena vida. Somos granjeros Teníamos vacas y burros y también fueron enterrados bajo los escombros ”, dijo Khan a los investigadores. "Tenía fotos de mi familia en mi móvil, pero cada vez que las miraba no podía soportarlo".
EL EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS ha lanzado decenas de miles de bombas sobre Afganistán desde que comenzó a ocupar el país en 2001. Esta violencia ha aumentado en lugar de disminuir incluso con el "final" oficial de la misión de combate allí en 2014, con el número de municiones reducido. El país alcanzó un récord anual de 7,423 el año pasado.
Si bien el Pentágono afirma que hace todo lo que está en su poder para evitar matar e herir a personas inocentes, ofrece escasos recursos para investigar el impacto real de sus ataques. En realidad, no rastrea a las víctimas de los ataques aéreos, confía en su propia inteligencia y se niega a visitar los sitios de sus ataques o entrevistar a testigos oculares. Por lo tanto, el trabajo agotador de investigar a quién están matando y mutilando estos ataques ha quedado en manos de organizaciones no gubernamentales y periodistas. La realidad que descubren generalmente ha sido mucho más fea de lo que sugieren las cuentas oficiales del gobierno de EE. UU.
También hay un patrón en esas cuentas: el ejército de los Estados Unidos tiende a negar reflexivamente un ataque o afirmar que solo militantes fueron asesinados; solo retroceden, en algunos casos, después de que investigadores independientes presentan evidencia contradictoria. En un informe anual publicado a principios de este mes sobre las muertes de civiles en todas las zonas de guerra activas de Estados Unidos, el ejército afirmó que solo 132 personas fueron asesinadas por sus operaciones en Afganistán, Irak, Somalia, Siria, Yemen y Libia. Estas cifras bajas de funcionarios han sido desacreditadas repetidamente por periodistas y ONG, trabajando invariablemente con una pequeña fracción del presupuesto del Pentágono.
Incluso durante el gobierno de Obama, que profesaba un compromiso con la transparencia, había poca responsabilidad por la muerte de personas inocentes en las operaciones militares de los Estados Unidos. Se informó en 2012, por ejemplo, que el ejército calificó a cualquier "hombre de edad militar" que mató en los ataques como militante por defecto. La práctica de los "ataques característicos", en los que las personas fueron asesinadas incluso cuando no se conocía su identidad porque su patrón de comportamiento supuestamente coincidía con el de un militante, desmintió la insistencia de los funcionarios de Obama de que los ataques aéreos eran precisos y se usaban solo en objetivos de alto valor. Los investigadores externos también acusaron a esa administración de no contar drásticamente el número de civiles asesinados.
El ejército estadounidense tiende a negar reflexivamente un ataque o afirmar que solo militantes fueron asesinados; solo retroceden, en algunos casos, después de que investigadores independientes presentan evidencia contradictoria.
Pero bajo el presidente Donald Trump, el gobierno de los Estados Unidos aparentemente ha hecho todo lo posible para fomentar un ambiente de impunidad y aflojar las reglas de compromiso. Trump hizo campaña con la promesa de aumentar la brutalidad de las guerras existentes, perdonando e incluso celebrando a los miembros del servicio acusados de crímenes de guerra. En este tema, parece que Trump ha cumplido su promesa de campaña, con informes de aumento de los ataques y el número de víctimas civiles en numerosos países donde el ejército está operando o apoyando a las fuerzas locales, incluido Afganistán, donde el número de víctimas en los últimos años ha alcanzado niveles récord. .
Después de casi dos décadas de combates no concluyentes, Estados Unidos parece estar preparándose para salir de Afganistán. En lugar de derrotar a los talibanes, el gobierno de los Estados Unidos está dando los últimos toques a un acuerdo de paz con el grupo que permitirá la retirada militar de los Estados Unidos, pero ofrece pocas garantías de paz entre los militantes y el gobierno central afgano que se estableció durante el ocupación.
Desde 2001, la guerra ha matado a más de 2,300 miembros del servicio estadounidense. Nadie está seguro de cuántos afganos han muerto, pero incluso las estimaciones más conservadoras ponen la cifra por encima de 100,000 , sin contar a los muchos más que han sido mutilados o expulsados de sus hogares por los combates.
Mientras se prepara para salir de Afganistán, la administración Trump también está librando una batalla de retaguardia para evitar cualquier responsabilidad legal por las acciones de Estados Unidos durante la guerra, incluidos ataques aéreos mortales y redadas que rutinariamente mataron a civiles muy por encima de los números oficiales.
El secretario de Estado Mike Pompeo ha amenazado a la Corte Penal Internacional por autorizar una investigación de crímenes de guerra centrada en parte en los asesinatos militares estadounidenses de civiles afganos, y Pompeo nombra a miembros específicos del personal de la CPI y sus familiares como potencialmente sujetos a represalias si formulan acusaciones de guerra delitos contra funcionarios estadounidenses.
Such actions show a government deeply hostile to any type of close scrutiny of its actions. The investigation into the strikes in Afghanistan compiled by TBIJ and independent researchers gives a clue why. Contrary to the official narrative and figures, the U.S. war in Afghanistan has had a devastating impact on civilians. While the war might soon fade from memory for Americans, many ordinary Afghans will be dealing with the consequences for the rest of their lives.
