***Starbucks, la cadena de café más grande del mundo y la 120.ª corporación más rica de Estados Unidos, será llevada a los tribunales tras ser expuesta por utilizar mano de obra esclava en su cadena de producción de café.
International Rights Advocates ha demandado a Starbucks en nombre de ocho demandantes brasileños que fueron víctimas de trata y forzados a la esclavitud moderna en plantaciones de café que abastecen un porcentaje importante de las importaciones de café de Starbucks. IRAdvocates, que anteriormente ha presentado demandas contra Chiquita por financiar escuadrones de la muerte contra activistas laborales en Colombia, se han asociado con Coffee Watch, una ONG que busca reformar la producción de café para prevenir violaciones laborales, para lanzar una amplia campaña para presentar una demanda contra Starbucks y solicitar a la Patrulla Fronteriza y de Aduanas que bloquee las importaciones de café brasileño de Starbucks.
La demanda de IRAdvocates , que busca representar a miles de trabajadores que enfrentan condiciones similares, tiene como objetivo responsabilizar a Starbucks después de años de abusos documentados e informes de trabajo esclavo moderno. Los trabajadores informaron haber enfrentado amenazas de muerte si renunciaban a sus trabajos o denunciaban las condiciones que les imponía Coxuupé, el principal proveedor brasileño de Starbucks.
Durante años, Starbucks ha eludido acusaciones e informes que documentan un trato similar a los trabajadores. Un informe de Repórter Brasil, citado en la demanda interpuesta por IRAdvocates, reveló cientos de casos documentados de trabajo infantil ilegal y trabajo afrobrasileño esclavizado en el estado de Minas Gerais. Minas Gerais produce dos tercios de todo el café brasileño, y más de 8 millones de toneladas se destinan directamente al gigante cafetero.
Starbucks ha dependido durante mucho tiempo de su imagen de marca para impulsar sus ventas, desde el "abastecimiento ético" hasta el apoyo a sus trabajadores LGBTQ+. Sin embargo, las afirmaciones de la compañía no son más que un intento de aumentar sus ganancias y cosechar miles de millones en ganancias. En un momento dado, afirmando ser " 100% de origen ético " en comparación con sus pares en la industria del café, el gigante del café fue demandado por afirmaciones falsas a medida que se descubría más evidencia en su cadena de producción.
De hecho, Starbucks ha sido demandado por utilizar mano de obra infantil en Guatemala y por contratar plantaciones de té en Kenia con abuso sexual desenfrenado. ¡Starbucks también se ha beneficiado del trabajo penitenciario en los Estados Unidos al contratar a una empresa conocida por contratar reclusos para empaquetar sus granos de café!
Starbucks “verifica” su abastecimiento a través de lo que ellos llaman “Prácticas CAFE (Equidad del Café y del Agricultor)”. Este sistema de auditoría supuestamente se juzga a través de cuatro áreas de criterios: Transparencia Económica, Responsabilidad Social, Liderazgo Ambiental y Calidad. Sin embargo, según el informe de Repórter Brasil, la verificación y las auditorías de las Prácticas CAFE se comunican con suficiente tiempo para que los productores oculten violaciones laborales que podrían resultar en la terminación del contrato.
Los trabajadores a menudo son entrevistados junto con su jefe, lo que aumenta el miedo y el riesgo de represalias. Según documentos de SCS Global Services, el contratista detrás de las Prácticas CAFE, los trabajadores incluso son preseleccionados para entrevistas sobre sus condiciones laborales. Se encontró que las fincas que tenían los sellos de Prácticas CAFE violaban las leyes laborales al negarse a proporcionar Equipo de Protección Personal (como zapatos, guantes, máscaras) o herramientas de trabajo, no proporcionar agua potable y baños en los frentes de trabajo y no formalizar los contratos de los trabajadores.
Este impactante informe arroja luz sobre la realidad de la explotación laboral en el Sur Global por parte de las corporaciones estadounidenses. El 90 % de la producción de café se concentra en el Sur Global, y el 50 % del café consumido se concentra en Estados Unidos.
Al importar materias primas baratas de Brasil, donde los trabajadores enfrentan condiciones casi esclavistas, y luego inflar los precios de forma desmesurada para obtener ganancias sustanciales en Estados Unidos, Starbucks se embolsa miles de millones. Un saco de café de 60 kilogramos exportado desde Brasil le cuesta a Starbucks aproximadamente 235 dólares, ¡pero con ese mismo saco se pueden producir 58 000 tazas de café!
Este escándalo para Starbucks coincide con una profunda resistencia a sus prácticas laborales en Estados Unidos. Desde 2021, más de 10,500 baristas de Starbucks (trabajadores dentro de sus tiendas) se han sindicalizado con Starbucks Workers United para luchar contra los abusos descontrolados del gigante del café. Mediante condiciones laborales inseguras, bajos salarios, despidos en represalia por actividad sindical y, más recientemente, la discriminación contra baristas trans y queer mediante un cambio unilateral en el código de vestimenta de su contrato, los ataques de Starbucks afectan a todos los sectores de la cadena de suministro.
En una publicación de Instagram sobre este último informe brasileño, el sindicato declaró que si "Brian Niccol [director ejecutivo de Starbucks] realmente se preocupa por hacer de Starbucks lo mejor posible, abordaría seriamente estas condiciones laborales poco éticas en toda su cadena de suministro, así como en sus tiendas".
Así como los sindicatos y organizaciones sociales brasileños, como los Empleados Rurales del Estado de Minas Gerais y el Movimento Sem Terra , lanzan una lucha militante contra las condiciones de trabajo y el acaparamiento de tierras en Starbucks, los sindicatos y las organizaciones sociales de Estados Unidos pueden fortalecer una lucha amplia para construir poder contra la megacorporación, con la solidaridad internacional como pilar central .
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