****Cuando el incendio de Eaton comenzó a retroceder desde Altadena, yo estaba en uno de los muchos equipos de ayuda mutua autoorganizados que se encontraban dispersos por la zona, limpiando escombros.
Por esa época, me puse en contacto con algunos miembros de la comunidad negra que acababan de perder sus hogares.
Habían regresado de la evacuación casi de inmediato para ayudar a coordinar la ayuda mutua para sus vecinos. Pero fueron acosados por la policía cuando intentaban regresar a sus hogares.
Cientos de miembros armados de la Guardia Nacional de California, convocados por la policía y los sheriffs de Los Ángeles, habían comenzado a ocupar efectivamente partes de Altadena.
Los incendios ya habían afectado de manera desproporcionada a Altadena occidental, la zona históricamente negra de la ciudad donde se han localizado la mayoría de las muertes hasta ahora y donde los y las residentes recibieron avisos de evacuación horas después de que se informara a los de las zonas mayoritariamente blancas de Altadena (1)
Los incendios de Los Ángeles se han convertido en los más devastadores de la historia de Estados Unidos, causando una destrucción generalizada en Pacific Palisades y el valle de San Gabriel.
El Estado aprovechó el momento para presentarse como un salvador en un momento de gran necesidad. Pero sus operaciones desmienten una realidad diferente.
La ciudad de Los Ángeles ha estado bajo una crisis presupuestaria, alimentada por un aumento desmesurado del presupuesto de la policía a expensas de casi todos los servicios esenciales, incluido el cuerpo de bomberos.
El siempre oportuno ensayo de Mike Davis, “The Case for Letting Malibu Burn”, identifica el largo compromiso de Los Ángeles de permitir a los ricos reconstruir en zonas de riesgo de incendio después de cada incendio forestal, a menudo ignorando las restricciones medioambientales.(2) Este desarrollo no se ha traducido en prosperidad para el resto de la ciudad.
Las comunidades de clase trabajadora han sido diezmadas repetidamente por los incendios debido a viviendas negligentes o a condiciones de trabajo fuera de su control.
Peor aún, cada ciclo de nuevo desarrollo permite la siguiente ronda de incendios forestales. La presencia policial cada vez mayor en Los Ángeles no es ajena a estos patrones; nos vuelve a comprometer activamente con las condiciones que permiten tales disparidades en crisis repetidas.
Los bloqueos distópicos establecidos por la Guardia Nacional en Altadena contrastaban con los angelinos que mantenían viva la ciudad con ayuda mutua. La gente se ha estado alojando y alimentando mutuamente.
Algunos incluso ayudaron a apagar los incendios, ya que el departamento de bomberos, que carece de fondos suficientes, había hecho pública una convocatoria de apoyo voluntario.
Estos angelinos estaban esencialmente cubriendo las funciones que el Estado había dejado vacantes, cuya intervención más clara durante la crisis se manifestó en interminables filas de vehículos militares que dividen Altadena, custodiando nada más que cenizas y arena a lo largo de las playas occidentales.
Es más, la ayuda mutua masiva ha brindado una oportunidad inestimable para que los angelinos aumenten su conciencia política, integrando demandas de movimientos tanto antiguos como emergentes.
Las organizaciones de inquilinos exigieron casi de inmediato una congelación de los alquileres y una moratoria de los desalojos cuando comenzaron los incendios.
Los abolicionistas reunieron a la comunidad para presionar por la evacuación de los jóvenes encarcelados ignorados por el Estado en las zonas de evacuación. Al igual que los desastres naturales y la incapacidad de la ciudad para proteger a su comunidad, la erupción de la ayuda mutua en toda la ciudad no surgió espontáneamente.
La reconstitución de la militancia de finales de la década de 2010 y principios de la de 2020 en Los Ángeles —protección contra la pandemia, defensa de las comunidades sin hogar que se enfrentan a redadas policiales, esfuerzos de respuesta rápida en defensa de los inmigrantes, el movimiento por las vidas de los negros y el movimiento de solidaridad con Palestina— permitió repetidamente a la gente ejercer su instinto de seguridad comunitaria y movilización política.
Pero este crecimiento está lejos de ser constante. Debemos seguir fortaleciendo y cohesionando estos movimientos hacia un mayor nivel de conciencia política y organización.
Más concretamente, los movimientos deben aprovechar el impulso generado en los últimos años, incluidos los esfuerzos masivos de ayuda mutua durante estos incendios.
Este impulso podría canalizarse hacia una coalición en torno a un programa de reivindicaciones que se centraría en la propiedad pública y el control de los recursos esenciales para garantizar que la reconstrucción posterior al desastre beneficie a la clase trabajadora y a las comunidades marginadas.
Los recursos para este programa de reconstrucción deben centrarse en la expropiación de los recursos policiales como denominador común entre los movimientos; en otras palabras, un presupuesto municipal abolicionista, basado en los esfuerzos anteriores del movimiento Black Lives Matter.
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Antes de los incendios, Los Ángeles ya se enfrentaba a una crisis presupuestaria. Los ingresos de la ciudad se habían estancado.
El número de personas sin hogar ha alcanzado niveles sin precedentes, a pesar de los innumerables nuevos desarrollos corporativos prometidos para restaurar los empleos, la vivienda y la economía local en general.
En el centro del problema está el recorte de los servicios sociales para compensar el déficit presupuestario, justo cuando el gasto policial sigue disparándose.
La alianza política entre los intereses inmobiliarios y la policía es inequívoca.
El año pasado, una amplia gama de promotores inmobiliarios de Los Ángeles invirtieron grandes recursos para asegurar la victoria del defensor de la “mano dura contra el crimen” Nathan Hochman frente a George Gascon en las elecciones a fiscal del distrito, lo que convirtió la campaña de Hochman en la candidatura más cara para ese cargo en la historia de Los Ángeles.(3)
Los fracasos del Estado cuando estallaron los incendios muestran descaradamente las consecuencias de estos desequilibrios.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) se enfrentó al segundo mayor recorte de todos los departamentos de la ciudad en el presupuesto fiscal de Bass para 2024-2025 —casi 17,8 millones de dólares— justo cuando al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) se le concedió un aumento de casi 140 millones de dólares.
El jefe del LAFD habló con la CNN sobre los inconvenientes de este presupuesto mientras los incendios aún estaban siendo contenidos, testificando que el recorte presupuestario del año pasado “ha afectado y afectará gravemente nuestra capacidad para reparar los aparatos”.(4) Docenas de camiones de bomberos siguen parados en los talleres de reparación de la ciudad, esperando el mantenimiento necesario que el LAFD solicitó en el presupuesto municipal del año pasado.(5)
Este vaciamiento de los servicios esenciales de extinción de incendios ha aumentado la dependencia de la ciudad de la mano de obra penitenciaria superexplotada. En pocos años, los bomberos encarcelados constituyen casi un tercio de la defensa de la ciudad contra los incendios forestales.
Meses antes de los incendios, los funcionarios públicos admitieron que la reducción en el uso de mano de obra penitenciaria para los servicios de extinción de incendios en los últimos años (debido a los esfuerzos de los defensores de los derechos de los presos) conduciría a una escasez crítica en la capacidad del Estado para controlar los incendios forestales.(6)
Casi mil bomberos encarcelados fueron empleados en el punto álgido de los incendios de este año. A muchos no se les dio comida regular, no pudieron ducharse durante días y trabajaron durante días sin dormir.
Cuando el incendio de Pacific Palisades se acercó a una milla de la cárcel de menores Barry J., el centro se negó a liberar a las docenas de jóvenes encarcelados allí a pesar del aviso de evacuación obligatoria de la alcaldesa Karen Bass en los alrededores.(7)
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Mientras los bomberos se esforzaban al máximo, la ciudad decidió desplegar aún más policías, llamando a miles de oficiales de la Guardia Nacional de California para ocupar partes de Altadena. En el punto álgido de los incendios de Palisades y Eaton, los activistas de las organizaciones de ayuda mutua y los periodistas independientes documentaron redadas policiales contra comunidades sin hogar.
Al mismo tiempo, también detectaron varias agencias de aplicación de la ley, incluidas la Patrulla Fronteriza y el ICE, que estaban acorralando a trabajadores inmigrantes en todo el condado. Los activistas de base y los periodistas independientes se vieron obligados a responder a las llamadas de apoyo y documentación, incluso cuando teníamos las manos ocupadas coordinando recursos para nuestras comunidades.
Los principales medios de comunicación y los funcionarios públicos justificaron esta afluencia de policías con una narrativa sin fundamento de detener a los “saqueadores”, justo cuando la policía de Los Ángeles declaró que “no tenía información sobre saqueos u otras actividades delictivas en las zonas afectadas”.(8)
La policía informó pronto de que había detenido a unas dos docenas de personas sospechosas de saqueo a los pocos días del inicio de los incendios, pero solo se presentaron cargos contra unas cuantas.
En lugar de ayudar a controlar los incendios forestales, se pudo ver a policías armados merodeando por la ciudad, asumiendo el papel de saqueadores anárquicos errantes que ellos mismos habían conjurado.
Cuando la policía tenía algo que aportar, estaba ocupada desplazando, deportando y poniendo en peligro a comunidades marginadas que ya luchaban por sobrevivir a la crisis existente. En este sentido, la policía ejerce el mismo tipo de violencia oportunista contra la que proclama proteger.
Junto con los ecosistemas locales de ayuda comunitaria de larga data, especialmente entre las comunidades de color, la izquierda ha dado un paso al frente para sostener una ciudad que había sido abandonada sistemáticamente por el Estado en un momento de crisis sin precedentes.
En realidad, un “problema de saqueo” tan grande como afirma la policía indicaría una crisis social mucho mayor que requeriría una transformación rápida y radical de la organización y distribución de los recursos de la ciudad y el condado, en lugar de un aumento de la vigilancia policial.
Pero la función de la policía precisamente consiste en mantener y reproducir las relaciones sociales existentes, sosteniendo activamente la ideología de que la reurbanización respaldada por las empresas es esencial para el sustento de Los Ángeles.
Este papel es tanto más necesario cuando las contradicciones sociales estallan inevitablemente en llamas, amenazando la seguridad de este mito.
Por lo tanto, el Estado necesita una excusa para justificar su existencia militarizada en Altadena, distrayendo a la población de sus bien documentados casos de fracaso institucional que han conducido a esta crisis.
Como era de esperar, los chivos expiatorios elegidos son las comunidades negras, sin hogar, inmigrantes y otras comunidades marginadas.
Los incidentes de discriminación racial salieron a la luz tan pronto como se enviaron cientos de miembros de la Guardia Nacional de California a Altadena y Pasadena para ayudar a los sheriffs y agentes de policía, avivados aún más por el alarmismo de los medios de comunicación y los funcionarios públicos.
Un “sospechoso” negro fue detenido bajo sospecha del incendio provocado que inició el incendio de Pacific Palisades, y sus fotos fueron difundidas en los principales medios de comunicación.
Pero el “sospechoso” fue puesto en libertad al día siguiente, sin cargos, por falta de pruebas. Mientras tanto, según se informa, los agentes de policía negaron el acceso a su propio vehículo a un residente de Pacific Palisades, ya que estaba rodeado de llamas y humo negro.(9) Solo escaparon gracias a que un desconocido que pasaba en un todoterreno le recogió.
En Altadena, una comunidad con una población históricamente considerable de personas negras, me encontré con activistas negros que fueron acosados por la policía durante los esfuerzos de ayuda mutua.
Muchos de ellos acababan de perder sus hogares. Un miembro negro de la comunidad de Altadena, que había perdido su casa en los incendios, regresó a la zona para ayudar con la ayuda mutua y ver cómo estaban sus vecinos.
Me dijo que la policía lo acosó y lo sometió a un perfil racial en el proceso. Un residente negro de Pasadena, con el que me encontré gracias a los esfuerzos locales de ayuda mutua, intentó visitar la casa de su infancia, pero fue abordado y esposado por agentes de policía de Pasadena a pesar de mostrar su identificación.
Otro residente negro de Altadena que conocí cerca de los controles policiales dijo que no se les permitía volver a su casa y que la presencia policial les parecía “sospechosa”.
La realidad es clara: la magnitud sin precedentes y la tragedia de los incendios forestales de este año muestran que la privatización y desinversión cada vez mayores de los servicios esenciales de vigilancia amenaza directamente el bienestar colectivo de las comunidades de Los Ángeles.
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Por otro lado, los angelinos se han protegido unos a otros y han mantenido viva la ciudad durante los incendios a través de una de las coordinaciones de ayuda mutua más extendidas que la ciudad ha visto en los últimos tiempos.(10)
En los primeros días de los incendios, un grupo de Signal llamado “LA Fires Mutual Aid” (Ayuda mutua contra los incendios de Los Ángeles) se disparó hasta alcanzar casi mil miembros, extendiéndose rápidamente por las redes sociales para responder a las emergencias, al igual que lo hicieron los incendios forestales.
Estos grupos incluían representantes de organizaciones comunitarias establecidas, desde grupos de ayuda mutua de distribución de mascarillas de larga trayectoria hasta sindicatos de inquilinos e inquilinas y centros de trabajadores, así como miembros de la comunidad no organizados anteriormente que querían ayudar.
Se organizaron rápidamente nuevos chats para satisfacer necesidades específicas, como una coordinación más localizada por parte de los miembros de la comunidad cerca de incendios y barrios específicos. Los chats proporcionaron actualizaciones en tiempo real sobre qué artículos o servicios eran más necesarios en docenas de sitios de ayuda mutua.
Decenas de miles de personas se coordinaron en toda la ciudad, entrelazándose con sitios de ayuda mutua más localizados, establecidos y fuera de línea, como los gestionados por iglesias. Mutual Aid LA ha reunido una lista sustancial de tales recursos de ayuda mutua de base.(11)
Se ha visto comités de ayuda mutua de voluntarios en Altadena, muchos centros de los alrededores como el Centro de Empleo Comunitario de Pasadena, en casi todas las manzanas para ayudar a limpiar las calles tan pronto como los incendios empezaron a retroceder.
Las instituciones locales de la comunidad negra, como Octavia's Bookshelf, Pasadena Black Equity Project, Black Men Build y varias iglesias, han estado en el centro de la coordinación de los esfuerzos de ayuda mutua, incluso cuando algunos de sus organizadores y sus familias perdieron personalmente sus hogares en el incendio. Rhythms of the Village, un centro cultural negro de larga data, se quemó; sus propietarios ya han reutilizado el sitio como centro de ayuda mutua diaria mientras reconstruyen.(12)
Estos esfuerzos de ayuda mutua autoorganizados también facilitaron la entrega de grandes cantidades de artículos sobrantes a centros de ayuda más grandes y establecidos, ayudando de manera no oficial a mantener las operaciones allí. Un residente local se asoció con un conductor de FedEx, que perdió su trabajo porque las rutas de trabajo se quemaron, para establecer un centro improvisado en la frontera de Altadena y Pasadena en una gasolinera.
Mantuvieron la gasolinera abierta hasta la noche, que estaba llena de gente a pesar de estar dentro de una zona de toque de queda impuesta por la Guardia Nacional.(13) El improvisado punto de ayuda mutua de la gasolinera sigue funcionando bajo el nombre de Altadena Communal Kitchen.(14)
Es significativo que estos esfuerzos de ayuda mutua hayan reunido de forma orgánica a casi todas las partes activas de la izquierda de Los Ángeles, que tradicionalmente se ha dividido en diferentes campañas y regiones hasta hace pocos años.
La coordinación de la ayuda mutua reunió a militantes sindicales de base, grupos de solidaridad con Palestina, sindicalistas de inquilinos, colectivos locales de ayuda mutua abolicionistas y miembros de organizaciones socialistas como los Socialistas Democráticos de América (DSA), el Partido Paz y Libertad y el Partido por el Socialismo y la Liberación (PSL).
Estos esfuerzos se han organizado en una geografía de Los Ángeles que tradicionalmente ha sido un reto para organizar acciones entre ciudades. Las librerías e instituciones de izquierdas desde Inglewood hasta El Sereno, como All Power Books, Midnight Books, Octavia's Bookshelf, Black Lantern Books y Eastside Cafe, surgieron como centros clave de distribución y recursos cuyas operaciones rivalizaban con los centros estatales de respuesta a crisis establecidos.
La participación activa de la izquierda de Los Ángeles pone de relieve la política militante de ayuda mutua masiva. El llamamiento de la Coalición de Justicia Juvenil para presionar a los centros penitenciarios de Sylmar para que evacuen a los jóvenes encarcelados atrapados cerca de los incendios circuló rápidamente por las redes de ayuda mutua.(15)
El Sindicato de Inquilinos de Los Ángeles (LATU) organizó una hoja de cálculo pública para documentar a los propietarios que han aumentado los precios del alquiler durante los incendios (más de cien fueron incluidos en los primeros días de los incendios), lo que llevó a la Oficina del Alcalde a crear una línea directa para que la gente denunciara los aumentos ilegales de precios. (16)
La coalición Keep LA Housed exigió una moratoria de desalojo de emergencia en toda la ciudad el segundo día de los incendios.(17) LATU se hizo eco de esta demanda al día siguiente, pidiendo también una congelación de los alquileres y la incautación de las viviendas vacías para los desplazados.(18)
Mi organización, la Comunidad de Chinatown para el Desarrollo Equitativo (CCED), que organiza a los inquilinos y a las comunidades sin vivienda en Chinatown, ha participado en la movilización de nuestros miembros para esta campaña.
El 12 de enero, activistas por los derechos de los inmigrantes convocaron una movilización de emergencia en respuesta a las deportaciones masivas que se estaban produciendo en todo el condado en redes de ayuda mutua en Placita Olvera.
A pesar de que se convocó en el último momento, la manifestación contó con casi quinientos participantes, entre ellos varios activistas pro-Palestina especialmente movilizados por AUSIIME, con sede en South Pasadena.(19)
Esta convergencia entre movimientos no surgió de la nada. La destreza con la que la izquierda de Los Ángeles coordinó la actividad política masiva y la ayuda mutua viene de los reflejos acumulados en sus músculos, perfeccionada a través de innumerables acciones directas y apoyo mutuo organizadas por activistas palestinos en los meses posteriores al 7 de octubre y durante los campamentos universitarios del año pasado.
Antes de eso, los activistas por la justicia para las personas con discapacidad, a través de colectivos como Mask Bloc LA y Airgasmic LA, ya habían desarrollado una sólida infraestructura para coordinar la distribución de mascarillas y otros recursos esenciales en toda la ciudad.(20)
Los años de deportaciones masivas de inmigrantes y redadas policiales en comunidades sin hogar también han cultivado un agudo instinto de defensa de la comunidad y vigilancia policial entre los activistas, liderados por grupos como Aetna Street Solidarity, Water Drop LA y Palms Unhoused Mutual Aid.
Las congelaciones de alquileres y las moratorias de desahucios fueron demandas clave planteadas por grupos de inquilinos y de justicia de vivienda cuando comenzó la pandemia. Esto permitió la creación de asociaciones de inquilinos e inquilinas más fuertes, que ahora están en primera línea luchando por estas protecciones de nuevo, y por más.
La llamada a tomar las casas vacías se hizo posible porque los inquilinos de clase trabajadora de El Sereno, los reclamers, lo hicieron espontáneamente para evitar quedarse sin hogar, enfrentándose a múltiples oleadas de violencia policial y amenazas de desalojo que habían galvanizado los movimientos de inquilinos de Los Ángeles a principios de la década de 2020.21/ Junto con los ecosistemas locales de ayuda comunitaria de larga data, especialmente entre las comunidades de color, la izquierda ha dado un paso al frente para sostener una ciudad que había sido abandonada sistemáticamente por el Estado en un momento de crisis sin precedentes.
Estos momentos nos brindaron la oportunidad de practicar la superación de un obstáculo histórico en la política de Los Ángeles: la coordinación eficiente en un terreno de extensión única. La solidaridad con Palestina dio a la izquierda de Los Ángeles la primera oportunidad clave para practicar la reconstrucción de esta cultura de coordinación en toda la ciudad en condiciones urgentes.
Ahora, estos incendios, que han asolado la ciudad, nos han obligado a poner a prueba lo que hemos aprendido de la solidaridad con Palestina mientras luchábamos por salvar nuestras propias vidas. Al organizarse para Palestina, la izquierda de Los Ángeles está aprendiendo de nuevo, por primera vez en generaciones, cómo podríamos organizarnos en crisis a través de lo que Davis llamó una vez una geografía de “apartheid espacial”.
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El éxito de la ayuda mutua durante estos incendios representa sin duda un hito clave en la reconstrucción gradual de la izquierda de Los Ángeles desde finales de la década de 2010 y principios de la de 2020. Sin embargo, aún queda por dar a estas fuerzas sociales una expresión y una dirección políticas.
El creciente bloque progresista de concejales respaldados por DSA ha servido como aliado importante para los movimientos en ciertos temas, desde presionar por un alto el fuego en Gaza hasta abogar por políticas favorables a los trabajadores y a los inquilinos. Sin embargo, sus vínculos con los movimientos sociales activos han sido, en el mejor de los casos, tenues.
A veces, incluso están en tensión absoluta. Hugo Soto-Martínez ha sido objeto de crítica por parte de activistas por perpetuar las redadas en comunidades sin vivienda y votar por el presupuesto policial más reciente.22/ Eunisses Hernández ha sido criticada por el Sindicato de Inquilinos de Los Ángeles y la Asociación de Inquilinos de Hillside Villa, una de las principales luchas de inquilinos contra el desalojo en la ciudad, por negociar acuerdos secretos con el propietario de Hillside Villa y renegar de su promesa de campaña de apoyar su demanda original para que la ciudad expropie a su casero.
Las concesiones de Nithya Raman a los sionistas, entre otras cuestiones, han alienado no solo al movimiento de solidaridad con Palestina en Los Ángeles, sino también a la sección local de DSA y a los miembros nacionales.23/
Un presupuesto abolicionista para Los Ángeles y para las ciudades de todo el país no sería totalmente factible sin una revisión radical de nuestro sistema político actual. Pero esa es precisamente la cuestión.
Esta relación desigual entre los funcionarios electos de izquierdas y los amplios movimientos sociales en Los Ángeles muestra la necesidad de que la izquierda se unifique en torno a una estrategia política que se base en los movimientos sociales activos existentes que puedan plantear una alternativa política a las instituciones gobernantes de la ciudad.
Esto también es necesario porque el establishment del Partido Demócrata y las élites corporativas no pierden el tiempo maquinando para relegitimar las mismas políticas que han causado estos desastres, espoleados además por la presión de la derecha.
Como activista por los derechos de los inmigrantes y de los inquilinos durante los primeros meses de la primera administración Trump, he sido testigo de la complicidad del Partido Demócrata con la visión política de sus rivales partidistas, desde la retirada sistemática de fondos a los servicios esenciales hasta la deportación masiva de inmigrantes, al tiempo que se amplía el Estado carcelario.24/
Desde el nivel nacional hasta el local, están apareciendo las mismas tendencias.
El barniz progresista de Bass solo enmascara que sus políticas son una continuación directa de las de sus predecesores. Ya hay indicios claros de cómo sería la visión neoliberal de Gavin Newsom sobre la ayuda posterior a una catástrofe.
Promete que un equipo está tratando de “reimaginar un Los Ángeles 2.0”, lo que implica invertir recursos de la ciudad en desarrollos que sirvan para la Copa del Mundo, la Superbowl y los Juegos Olímpicos en los próximos años, instituciones que históricamente han empobrecido a las comunidades locales más de lo que les han devuelto. 25/ Menos de una semana después de que comenzaran los incendios, Newsom firmó una orden ejecutiva que permitiría a los promotores eludir las normas medioambientales básicas para reconstruir en las zonas afectadas, sentando así las bases para la próxima crisis.26/
Para hacer frente a estas amenazas entrelazadas, la izquierda de Los Ángeles debe aprovechar la energía generada por la ayuda mutua para exigir políticamente que se identifique y se cuestione la gobernanza capitalista de la ciudad en su núcleo.
De hecho, la descentralización de la ayuda mutua podría dificultar tal tarea, aunque tales esfuerzos han seguido desarrollándose con fuerza en un entorno creciente de militantes en la ciudad que no solo se dedican a la acción colectiva, sino que también tienden puentes entre las luchas contra las diferentes expresiones del capitalismo.
Al mismo tiempo, ninguna organización por sí sola tiene la capacidad de dominar estos espacios. Como dice Ndindi Kitonga, organizador socialista local, “necesitamos algo más que sesiones de estudio, grupos de afinidad y ayuda mutua”. Al mismo tiempo, la politización puede/debe estar ocurriendo en estos espacios antes mencionados. ¿Cómo pasamos del voluntarismo, la mera reacción y el posible aventurerismo? 27
Un primer paso crucial es reunir a diferentes movimientos para discutir y debatir una plataforma de demandas que represente diferentes bases y campañas.
Tal esfuerzo se basaría en iniciativas anteriores para reunir a la ciudad en un debate político a principios de la década de 2020, desde movimientos liderados por negros, como el presupuesto municipal de Los Ángeles de Black Lives Matter y las “asambleas comunitarias” de Black Men Build, hasta el municipalista Los Ángeles para Todos.28/ El objetivo sería un esfuerzo renovado para un presupuesto municipal abolicionista que reúna las demandas de los movimientos tradicionales y emergentes.
El presupuesto policial, en constante aumento, se ha convertido en los últimos años en un sello distintivo mundano de los presupuestos municipales de Los Ángeles, una tendencia que seguramente continuará con el plan de reconstrucción de los funcionarios municipales y estatales.
Las soluciones no carcelarias y los servicios esenciales —necesarios para una visión genuina de la reconstrucción y defendidos por movimientos de todo el país— están siendo perjudicados activamente en favor de más vigilancia policial.
Un presupuesto municipal abolicionista daría un vuelco a la visión de reconstrucción de los funcionarios municipales, al retirar fondos a las fuerzas del orden para canalizar los recursos hacia políticas sociales centradas en la desmercantilización de la vida social, muchas de las cuales ya están siendo planteadas por organizaciones comunitarias.
En otras palabras, la unidad de los movimientos de Los Ángeles en torno a un programa de reconstrucción basado en un presupuesto municipal abolicionista debe basarse en los esfuerzos organizativos existentes, las demandas políticas y las diversas fuerzas sociales que han ido ganando poder en los últimos años.
También deben desafiar el consenso existente de los funcionarios locales del Partido Demócrata, al tiempo que proporcionan puntos de entrada para que los movimientos de masas se conecten.
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¿Cuáles son las demandas que conformarían un programa unificado y exigirían un presupuesto municipal abolicionista? Un punto de partida esencial, por supuesto, debe ser pedir la reducción del presupuesto anual de la policía.
Esto incluye atacar aspectos específicos del presupuesto, como centrar la campaña de los activistas pro-Palestina para “Poner fin al intercambio mortal” entre el LAPD (y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley) y las Fuerzas de Defensa de Israel.29/ También deberíamos exigir una investigación transparente sobre cómo el LAPD, el ICE, la Guardia Nacional de California y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley han afectado a las comunidades marginadas durante los incendios y han obstaculizado las labores de socorro y ayuda.
El creciente presupuesto policial es un reflejo directo y una defensa del enorme desarrollo de los intereses rentistas, representados especialmente por los promotores inmobiliarios corporativos.
Aunque durante mucho tiempo han sido un misterio para el imaginario cultural angelino, estos elementos son parásitos de los intereses y la seguridad de la comunidad, una contradicción que, en última instancia, estalla en el tipo de catástrofes naturales que se han presenciado en los incendios.
Por lo tanto, un presupuesto abolicionista también organizaría movimientos de masas para contener estas fuerzas.
Podemos empezar a hacerlo rechazando el plan de California para una “LA 2.0”, destacando específicamente el llamamiento de la campaña NOlympics para rechazar la candidatura de 2028 para los Juegos Olímpicos, de modo que se puedan priorizar los recursos para los esfuerzos de reconstrucción y reparación de los angelinos locales.30
Los recursos liberados al desinvertir en las fuerzas del orden podrían utilizarse para financiar servicios esenciales, no a través de la privatización, sino hacia la desmercantilización.
Por ejemplo, podríamos exigir el control estatal de las tierras con riesgo de incendio y que las regulaciones ambientales se adhieran firmemente e incluso vayan más allá de la Ley de Calidad Ambiental de California, desafiando directamente los intereses de las grandes petroleras y otros propietarios privados.
Podríamos exigir mejores derechos laborales, desde la emancipación de los trabajadores encarcelados, especialmente los que participan en las labores de extinción de incendios, hasta la protección y ampliación de las prestaciones para los trabajadores de las industrias que se ocupan de los incendios, desde la atención sanitaria hasta la gestión de residuos.
Además, debemos apoyar los llamamientos de las organizaciones de inquilinos e inquilinas para que se congelen los alquileres y se establezca una moratoria de los desalojos durante el proceso de reconstrucción.
Las organizaciones indígenas han publicado un amplio conjunto de demandas en las que se anima a los organismos federales, estatales y municipales a integrar las prácticas del Conocimiento Ecológico Tradicional (CET) para desarrollar infraestructuras resistentes al clima en Los Ángeles.31/
En otras palabras, muchas organizaciones comunitarias ya están tomando la iniciativa en la movilización para demandas específicas. Pero se necesita un programa y una estrategia política común para defenderlos y desarrollar movimientos juntos en todo Los Ángeles.
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En realidad, un presupuesto municipal abolicionista para Los Ángeles y en las ciudades de todo el condado no sería totalmente factible sin una revisión radical de nuestro sistema político actual.
Pero esa es precisamente la cuestión. Nuestro programa también debe animar a las organizaciones de masas a desarrollar y aumentar nuestras demandas a medida que nos organizamos.
Un llamamiento a favor de un presupuesto municipal abolicionista identifica la retirada de fondos a todos los cuerpos de seguridad como un punto fundamental de unidad entre los movimientos.
La organización en torno a este denominador común distinguiría a quienes buscan una transformación radical de nuestro sistema político de quienes se limitan a reformas parciales.
El presupuesto policial es también un lugar concreto de recursos que podrían expropiarse para destinarlos a viviendas sociales, a una mayor protección laboral y medioambiental, a desarrollos desmercantilizados para el pueblo y a la restauración de las formas indígenas de soberanía territorial.
La ciudad de Los Ángeles necesita un punto de encuentro para los diferentes movimientos que podrían plantear una alternativa política a la derecha, que seguramente intensificará sus esfuerzos, con nuestra propia visión programática de reconstrucción que podríamos recuperar para empoderar a los diferentes movimientos.
Algunos de estos objetivos son en parte muy alcanzables, pero su máxima manifestación requeriría una transformación revolucionaria de las instituciones de nuestra ciudad.
Estos incendios han dado a Los Ángeles un costoso atisbo de lo que significaría hoy en día el eslogan “socialismo o barbarie”: o radicalizamos nuestra visión del cambio político, o la naturaleza podría erradicarnos.
Promise Li es un militante socialista originario de Hong Kong que vive ahora en Los Ángeles.
Es miembro del Colectivo Tempest y de Solidarity, y ha sido activista en los sindicatos de base de la enseñanza superior, en las campañas de solidaridad internacional y de lucha contra la guerra y en la organización de inquilinos e inquilinas de Chinatown en Los Ángeles
Traducción: viento sur
[1] Terry Castleman and Ian James, “Western Altadena got evacuation order many hours after Eaton fire exploded. 17 people died there,” Los Angeles Times, January 20, 2025, https://www.latimes.com/california/story/2025-01-20/in-much-of-altadena-evacuation-orders-came-hours-after-the-fire-arrived ; Adam Mahoney, “Why were Black Altadena Residents Not Warned to Evacuate in Time ?” Capital B, January 24, 2025, https://capitalbnews.org/eaton-fire-los-angeles-lawsuits/.
[2] Mike Davis, “The Case for Letting Malibu Burn” in Ecology of Fear : Los Angeles and the Imagination of Disaster (New York : Verso, 1998), 94–147, available at
https://www.csun.edu/~rdavids/350fall08/350readings/Davis%20Case%20for%20Letting%20Malibu%20Burn.pdf.
[3] Abigail Nehring, “Industry writes big checks for Hochman in LA district attorney race,” Real Deal, October 23, 2024, https://therealdeal.com/la/2024/10/23/la-real-estate-industry-writes-checks-for-hochman-in-da-race/
[4] Tweet by People’s City Council — Los Angeles (@PplsCityCouncil), X, January 10, 2025, 6:24 p. m., https://x.com/PplsCityCouncil/status/1877858986231210067.
[5] Perkin Amalaraj, “Dozens of fire trucks waiting for repair while fire ravages LA,” MSN, January 14, 2025, https://www.msn.com/en-us/news/us/dozens-of-fire-trucks-waiting-for-repair-while-fires-ravage-la/ar-BB1rrbXT
[6] Ruben Vives, “California’s firefighter inmate crews are dwindling just as the state starts to burn,” Los Angeles Times, July 9, 2024, https://www.latimes.com/california/story/2024-07-09/california-inmate-firefighter-crew-size.
[7] Tweet by Youth Justice Coalition (YouthJusticeLA), X, January 8, 2025, 4:55 a. m., https://x.com/YouthJusticeLA/status/1876930782691737991.
[8] Tweet by LAPD HQ (@LAPDHQ), X, January 8, 2025, 5:09 a. m., https://x.com/LAPDHQ/status/1876934171282587893.
[9] Tweet by Film the Police LA (@FilmThePoliceLA), X, January 8, 2025, 2:53 p. m., https://x.com/FilmThePoliceLA/status/1877081267730083937.
[10] Sean Beckner-Carmitchel and Mel Buer, “In LA’s darkest moment, the light of tireless Angelenos providing aid, food shines bright,” CalMatters, January 14, 2025, https://calmatters.org/commentary/2025/01/los-angeles-fire-mutual-aid/ ; Phoenix Tso, “LA mutual aid rallies to protect unhoused folks from fire dangers,” Los Angeles Public Press, January 14, 2025, https://lapublicpress.org/2025/01/mutual-aid-homelessness-fire-masks/.
[11] “Group Directory,” Mutual Aid Los Angeles Network, accessed January 27, 2025, https://www.mutualaid.la/groups.
[12] Instagram account for RhythmsoftheVillage (@1rhythymsofthevillage), Instagram, accessed January 27, 2025, https://www.instagram.com/1rhythmsofthevillage/.
[13] Tweet by Sergio Olmos (@MrOlmos), X, January 11, 2025, 2:17 p. m., https://x.com/mrolmos/status/1878159282845130772?s=46.
[14] Instagram post by Altadena Communal Kitchen (@altadenacommunalkitchen), Instagram, January 25, 2025, https://www.instagram.com/altadenacommunalkitchen/p/DFPZo_uxB7i/?img_index=1.
[15] Tweet by Youth Justice Coalition (@YouthJusticeLA), X, January 10, 2025, 4:35 p. m., https://x.com/YouthJusticeLA/status/1877831600064589870.
[16] Brett Wilkins, “Advocates Demand Tenant Protections as LA Landlords Use Fires to Price Gouge,” Truthout, January 12, 2025,https://truthout.org/articles/advocates-demand-tenant-protections-as-la-landlords-use-fires-to-price-gouge/;“Tracking Rental Price Gouging in LA,” Google Sheets, accessed January 27, 2025, https://docs.google.com/spreadsheets/d/1RXWxLqTyWvAuq8A0PgaBuWeEn_G6qTLyTZ8lzfNEaNw/edit?gid=1152673248#gid=1152673248
[17] Tweet by Keep LA Housed (@KeepLAHoused), X, January 9, 2025, 5:44 p. m., https://x.com/KeepLAHoused/status/1877486718753952179.
[18] Tweet by L.A. Tenants Union (@LATenantsUnion), X, January 10, 2025, 11:38 p. m., https://x.com/LATenantsUnion/status/1877938204231532803.
[19] David Lopez, “Amid Wildfires, Hundred Peacefully Protest Mass Deportation Threats in Downtown Los Angeles,” L.A Taco, January 13, 2025, https://lataco.com/protest-deportation-ice-los-angeles ; Instagram account for AUSIIME (@ausiime), Instagram, accessed January 27, 2025, https://www.instagram.com/ausiime/.
[20] Instagram account for Mask Bloc LA (@maskblocla), Instagram, accessed January 27, 2025, https://www.instagram.com/maskblocla/?hl=en ; AllMyLinks account for Airgasmic LA (@airgasmicla), AllMyLinks, accessed January 27, 2025, https://allmylinks.com/airgasmicla.
[21] Emily Elena Dugdale, “Following evictions, the ‘Reclaimers’ are returning to homelessness,” Los Angeles Public Press, August 16, 2024, https://lapublicpress.org/2024/08/reclaimers-homeless-caltrans-housing-eviction/.
[22] Tweet by Kris Rehl (@krisrehl), X, October 30, 2024, 8:38 p. m., https://x.com/krisrehl/status/1851785684886913320 ; Matthew Tinoco, “Why did four LA City Councilmembers vote for less policing, but more police ?” Los Angeles Public Press, June 15, 2023, https://lapublicpress.org/2023/06/lapd-city-council-surveillance-robot-dog-budget/.
[23] Steering Committee, “Letter of Censure : DSA-LA member and Los Angeles City Councilmember Nithya Raman,” dsa-la.org, February 4, 2024, https://dsa-la.org/.
[24] Promise Li, “The Fight for Sanctuary in Los Angeles : A Revolutionary Demand,” Democratic Socialists of America, June 7, 2017, https://www.dsausa.org/democratic-left/the_fight_for_sanctuary_in_los_angeles_a_revolutionary_demand/
[25] Tweet by Sky News (@SkyNews), X, January 12, 2025, 10:05 a. m., https://x.com/skynews/status/1878458219271516593?s=46.
[26] Tweet by Joey Scott (@joeyneverjoe), X, January 12, 2025, 11:35 a. m., https://x.com/joeyneverjoe/status/1878480974755041569?s=46.
[27] Ndindi Kitonga, “Death Throes, Drama, and the Decay of Neoliberalism,” LA Progressive, December 11, 2024,https://www.laprogressive.com/progressive-issues/decay-of-neoliberalism.
[28] “The People’s Budget,” People’s Budget LA, accessed January 23, 2025, https://peoplesbudgetla.com/peoplesbudget ; “Homepage,” Los Angeles for All, accessed January 23, 2025, https://losangelesforall.org/.
[29] Victoria Valenzuela, “‘Deadly Exchange’ : US Sends Hundreds of Law Enforcement to Israel to Learn ‘Worst Practices’ From IDF,” The Real News Network, January 7, 2025,
[30] “Homepage,” NOlympics LA, accessed January 23, 2025, https://nolympicsla.com/.
[31] “Petition for Immediate Action to Address Firestorm Catastrophes in Los Angeles County / Petición de Acción Inmediata para Abordar las Catástrofes Causadas por Tormentas de Fuego en el Condado de Los Ángeles,” Google Forms, accessed January https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSeHk2MPhnUkgeC7bB76Fni6qBs1FMNjyfbDaaiKvcg6-Jnsdw/viewform
https://vientosur.info/despues-del-incendio-la-reconstruccion-de-los-angeles-y-la-desfinanciacion-de-la-policia/
