Cómo fracasó la estrategia estadounidense de divide y vencerás en Oriente Medio.
Una foto que Beijing publicó el 6 de marzo muestra al presidente chino Xi Jinping provocando un terremoto en Washington.
Estaba el secretario general del Partido Comunista Chino entre Ali Shamkhani, el secretario del Consejo de Seguridad Nacional de Irán, y el asesor de seguridad nacional de Arabia Saudita, Musaad bin Mohammed al-Aiban. Se estaban dando la mano en un acuerdo para restablecer los lazos diplomáticos mutuos.
Esa imagen debería haber traído a la mente una foto de 1993.del presidente Bill Clinton recibiendo al primer ministro israelí, Yitzhak Rabin, y al jefe de la OLP, Yasser Arafat, en el jardín de la Casa Blanca cuando acordaron los Acuerdos de Oslo.
Y ese momento lejano fue en sí mismo un efecto secundario del halo de invencibilidad que Estados Unidos había ganado tras el colapso de la Unión Soviética y la abrumadora victoria estadounidense en la Guerra del Golfo de 1991.
Esta vez, EE. UU. había quedado fuera de escena, un cambio radical que refleja no solo las iniciativas chinas, sino también la incompetencia, la arrogancia y el doble trato de Washington en las siguientes tres décadas en el Medio Oriente.
Una réplica se produjo a principios de mayo cuando las preocupaciones se apoderaron del Congreso sobre la construcción encubierta de una base naval china en los Emiratos Árabes Unidos, un aliado de Estados Unidos que alberga a miles de tropas estadounidenses.
La instalación de Abu Dhabi sería un complemento de la pequeña base en Djibouti, en la costa este de África, utilizada por el Ejército Popular de Liberación y la Armada para combatir la piratería, evacuar a los no combatientes de las zonas de conflicto y quizás el espionaje regional.
El interés de China por enfriar las tensiones entre los ayatolás iraníes y la monarquía saudí surgió, sin embargo, no de ambiciones militares en la región sino de que importa importantes cantidades de petróleo de ambos países.
Sin duda, otro ímpetu fue la ambiciosa Iniciativa Belt and Road del presidente Xi, o BRI, que tiene como objetivo expandir la infraestructura económica terrestre y marítima de Eurasia para un gran crecimiento del comercio regional, con China, por supuesto, en el centro.
Ese país ya ha invertido miles de millones en un Corredor Económico China-Pakistán y en el desarrollo del puerto marítimo árabe paquistaní de Gwadar para facilitar la transmisión del petróleo del Golfo a sus provincias del noroeste.
Tener a Irán y Arabia Saudita en pie de guerra puso en peligro los intereses económicos chinos. Recuerde que, en septiembre de 2019, un representante de Irán o el propio Irán lanzaron un ataque con aviones no tripulados contra el complejo de refinería masivo en al-Abqaiq, eliminando brevemente cinco millones de barriles por día de capacidad saudita.
Ese país ahora exporta la asombrosa cantidad de 1,7 millones de barriles de petróleo diarios a China y futuros ataques con drones (o eventos similares) amenazan esos suministros.
También se cree que China recibe hasta 1,2 millones de barriles por día de Irán, aunque lo hace de manera subrepticia debido a las sanciones de Estados Unidos.
En diciembre de 2022, cuando las protestas en todo el país forzaron el fin de las medidas de confinamiento contra el covid de Xi, el apetito de petróleo de ese país se desató una vez más, con una demanda que ya aumentó un 22 % con respecto a 2022.
Entonces, cualquier inestabilidad adicional en el Golfo es lo último que necesita el Partido Comunista Chino en este momento.
Por supuesto, China también es un líder mundial en la transición de los vehículos que funcionan con petróleo, lo que eventualmente hará que Oriente Medio sea mucho menos importante para Beijing. Ese día, sin embargo, todavía está a 15 o 30 años de distancia.
Las cosas podrían haber sido diferentes
El interés de China en poner fin a la guerra fría iraní-saudí, que constantemente amenazaba con volverse más intensa, es bastante claro, pero ¿por qué esos dos países eligieron ese canal diplomático?
Después de todo, Estados Unidos todavía se autodenomina la “nación indispensable”.
Sin embargo, si esa frase alguna vez tuvo algún significado, la indispensabilidad estadounidense ahora está visiblemente en declive, gracias a errores garrafales como permitir que los derechistas israelíes cancelaran el proceso de paz de Oslo, el lanzamiento de una invasión ilegal y una guerra en Irak en 2003, y la el mal manejo grotesco de Trump de Irán.
A pesar de lo lejos que puede estar de Europa, Teherán podría, sin embargo, haber entrado en la esfera de influencia de la OTAN, algo que el presidente Barack Obama gastó un enorme capital político tratando de lograr. En cambio,
De hecho, las cosas podrían haber sido diferentes. Con el acuerdo nuclear del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015, negociado por la administración de Obama, se cerraron todas las vías prácticas para que Irán construyera armas nucleares.
También es cierto que los ayatolás de Irán han insistido durante mucho tiempo en que no quieren un arma de destrucción masiva que, de usarse, mataría indiscriminadamente a un gran número potencial de no combatientes, algo incompatible con la ética de la ley islámica.
Ya sea que uno crea a los líderes clericales de ese país o no, el JCPOA hizo que la pregunta fuera discutible, ya que impuso severas restricciones sobre la cantidad de centrifugadoras que Irán podría operar, el nivel al que podría enriquecer uranio para su planta nuclear en Bushehr, la cantidad de uranio enriquecido uranio que podría almacenar y los tipos de plantas nucleares que podría construir.
Según los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica de la ONU , Irán cumplió fielmente con sus obligaciones hasta 2018 y, considere esto una ironía de nuestros tiempos de Trump, por tal cumplimiento sería castigado por Washington.
El ayatolá Ali Khamenei de Irán solo permitió que el presidente Hassan Rouhani firmara ese tratado un tanto mortificante con los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU a cambio del alivio prometido de las sanciones de Washington (que nunca obtuvieron).
A principios de 2016, el Consejo de Seguridad efectivamente eliminó sus propias sanciones de 2006 contra Irán.
Eso, sin embargo, resultó ser un gesto sin sentido porque para entonces el Congreso, desplegando la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro, había impuesto sanciones estadounidenses unilaterales a Irán e, incluso a raíz del acuerdo nuclear, los republicanos del Congreso se negaron a levantarlas. Incluso rechazaron un trato de $ 25 mil millones que habría permitido a Irán comprar aviones de pasajeros civiles de Boeing.
Peor aún, tales sanciones estaban diseñadas para castigar a terceros que las contravinieran. Empresas francesas como Renault y TotalEnergies estaban ansiosas por ingresar al mercado iraní, pero temían represalias.
Después de todo, Estados Unidos había multado al banco francés BNP con 8.700 millones de dólares por eludir esas sanciones y ninguna corporación europea quería una dosis de ese tipo de dolor.
En esencia, los republicanos del Congreso y la administración Trump mantuvieron a Irán bajo sanciones tan severas a pesar de que había cumplido con su parte del trato, mientras que los empresarios iraníes esperaban ansiosamente hacer negocios con Europa y Estados Unidos.
En resumen, Teherán podría haber sido arrastrado inexorablemente a la órbita occidental a través de una creciente dependencia de los acuerdos comerciales del Atlántico Norte, pero no fue así.
Y tenga en cuenta que el primer ministro israelí (entonces como ahora) Benjamin Netanyahu había presionado mucho contra el JCPOA, incluso pasando por encima del presidente Obama de una manera sin precedentes para alentar al Congreso a rechazar el acuerdo.
Ese esfuerzo por jugar a spoiler fracasó, hasta que, en mayo de 2018, el presidente Trump simplemente rompió el tratado.
Netanyahu fue grabado jactándose de que había convencido al crédulo Trump para que diera ese paso.
Aunque la derecha israelí insistió en que su mayor preocupación era una ojiva nuclear iraní, seguro que no actuó de esa manera.
Sabotear el acuerdo de 2015 en realidad liberó a ese país de todas las restricciones. Netanyahu y los políticos israelíes de ideas afines estaban, al parecer, molestos porque el JCPOA solo abordó el programa de enriquecimiento nuclear civil de Irán y no ordenó un retroceso de la influencia iraní en el Líbano, Irak y Siria, que aparentemente creían que era la amenaza real.
Trump pasó a imponer lo que equivalía a un embargo financiero y comercial a Irán. A raíz de ello, comerciar con ese país se convirtió en una propuesta cada vez más arriesgada.
Para mayo de 2019, Trump había tenido un gran éxito según sus propios estándares (y los de Netanyahu).
Se las había arreglado para reducir las exportaciones de petróleo de Irán de 2,5 millones de barriles por día a tan solo 200.000 barriles por día.
No obstante, el liderazgo de ese país siguió cumpliendo con los requisitos del JCPOA hasta mediados de 2019, después de lo cual comenzaron a hacer alarde de sus disposiciones.
Irán ahora ha producido uranio altamente enriquecido y está mucho más cerca que nunca de ser capaz de fabricar armas nucleares, aunque todavía no tiene un programa nuclear militar y los ayatolás continúan negando que quieran ese armamento.
https://www.laprogressive.com/foreign-policy/china-hangs-washington-out-to-dry
