Mark Wallace, director ejecutivo de United Against Nuclear Iran y director del Proyecto de Democracia Turca, hablando en la cumbre United Against Nuclear Iran 2018 en la ciudad de Nueva York el 25 de septiembre de 2018. Foto: Michael Brochstein / SOPA Images
El Proyecto de Democracia Turca comparte liderazgo y personal con la red de presión de política exterior mejor financiada en Washington.
EL PROYECTO DE DEMOCRACIA TURCA , un grupo de defensa política lanzado este verano con el objetivo declarado de promover la democracia en Turquía, tiene la característica sorprendente de no tener miembros turcos en su junta directiva.
En un comunicado de prensa que anunciaba su creación, la organización dijo que estaba "comprometida a alentar a Turquía a adoptar políticas más democráticas".
Los dos turcos involucrados públicamente en el proyecto, el ex político turco Aykan Erdemir y el académico Suleyman Ozeren, fueron eliminados de la lista de miembros del consejo asesor de su sitio web poco después de su lanzamiento.
El Proyecto de Democracia Turca cuenta con una lista repleta de exfuncionarios y diplomáticos estadounidenses agresivos con estrechos vínculos con Israel y los estados árabes del Golfo.
A pesar de no tener turcos reales afiliados públicamente al grupo, el Proyecto de Democracia Turca cuenta con una lista repleta de ex funcionarios públicos y diplomáticos de Estados Unidos con vínculos estrechos con Israel y los estados del Golfo Pérsico, incluido el ex funcionario antiterrorista de la administración Bush, Frances Townsend, ex senador de EE. UU. Joseph Lieberman, y el famoso y agresivo asesor de seguridad nacional del ex presidente Donald Trump, John Bolton.
"Es hora de hacer sonar la alarma sobre Turquía", dijo Bolton, mejor conocido por su defensa de la confrontación de Estados Unidos con Irán, en Twitter en el momento del lanzamiento del Proyecto de Democracia en Turquía.
Bajo su gobernante Partido AK, de mano dura, la democracia en Turquía se ha enfrentado a serios reveses en los últimos años, pero no está claro qué hace específicamente el Proyecto de Democracia Turca para abordar ese problema. Sin embargo, la organización tiene vínculos con una red de grupos de dinero oscuro bien financiados que promueven posiciones de política exterior de Estados Unidos en el Medio Oriente que encajan con los intereses de seguridad saudíes, emiratíes e israelíes.
En el centro de todo está Mark Wallace, un ex embajador de la administración de George W. Bush ante las Naciones Unidas. Wallace es actualmente el jefe no solo del Proyecto de Democracia Turca, sino también de la organización anti-Irán Unidos Contra el Irán Nuclear, o UANI; el grupo de defensa antiterrorista Counter Extremism Project, o CEP; e incluso una organización sin fines de lucro basada en el arte centrada en los derechos humanos en Irán llamada PaykanArtCar. Ocho de los 11 miembros de la junta directiva y asesora del Proyecto de Democracia Turca ocupan puestos en UANI, CEP o ambos.
UAnI y el CEP han tenido preguntas planteadas acerca de sus objetivos y las fuentes de financiación, incluyendo si reciben el apoyo financiero de los gobiernos extranjeros y figuras políticas. El Proyecto de Democracia Turca no respondió a una solicitud de comentarios sobre su propia financiación y fuentes de apoyo.
Red de grupos de presión
El Proyecto de Democracia Turca aún no ha presentado públicamente información sobre su financiación.
Pero las organizaciones estrechamente vinculadas UANI y CEP caen bajo una organización general conocida como Counter Extremism Project United. Si bien nunca reveló ninguna de sus fuentes de financiamiento, esta red de organizaciones recaudó más de $ 101 millones entre 2009 y 2019, según una revisión de las declaraciones de impuestos, lo que la convierte en una de las redes de presión de política exterior de Estados Unidos de dinero oscuro más grandes en funcionamiento en la actualidad.
Un artículo de julio de 2021 en el sitio de noticias corporativas y gubernamentales Intelligence Online sobre la creación del Proyecto de Democracia Turca señaló los amplios vínculos de Wallace con Thomas Kaplan, un inversionista multimillonario que es conocido por ser un financiador y partidario vocal de los grupos de defensa relacionados con Irán de Wallace.
Kaplan también emplea a Wallace como asesor senior en su Grupo Electrum , una empresa que invierte en "acciones públicas en el sector de los metales y la minería", productos básicos que tanto Kaplan como Wallace han comercializado a los inversores como reteniendo o revalorizando su valor si hay inestabilidad política. en Oriente Medio.
El artículo de Intelligence Online también se refirió a los amplios vínculos de Kaplan con la realeza del Golfo Pérsico, algo a lo que se ha referido con entusiasmo en apariciones públicas pasadas. En particular, Kaplan mantiene amplios vínculos comerciales y filantrópicos con los Emiratos Árabes Unidos.
Los esfuerzos para examinar las finanzas detrás de la red de grupos de presión de política exterior vinculados a Kaplan han encontrado un obstáculo inusual: el gobierno de Estados Unidos, que anuló una demanda de 2013 contra Kaplan y UANI.
La demanda alegaba que Kaplan y UANI fueron financiados por intereses extranjeros no revelados.
El gobierno, en una inusual invocación de secretos de estado como tercer interventor en una demanda civil, afirmó crípticamente que permitir que el caso avanzara pondría en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos.
A pesar de la disponibilidad de presentaciones públicas que brindan cifras totales sobre la financiación de esta red de organizaciones dirigidas por Wallace, la información específica sobre los donantes sigue siendo opaca.
Sin embargo, ha habido pistas periódicas que apuntan a un papel generoso de Kaplan en el financiamiento de estas actividades.
Las listas de donantes de UANI publicadas en 2015 en el sitio de noticias de investigación LobeLog revelaron que los fideicomisos controlados por Kaplan contribuyeron con $ 843,000 a UANI en 2013, lo que representa aproximadamente la mitad de los ingresos de la organización ese año.
El inversionista multimillonario Thomas Kaplan habla en el escenario durante la Cumbre Anual Concordia 2018 el 24 de septiembre de 2018 en la ciudad de Nueva York.Foto: Riccardo Savi / Getty Images para la Cumbre Concordia
Financiamiento desde el extranjero
En 2015, Wallace presentó una divulgación de “verdad en el testimonio” ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes antes de actuar como testigo en su calidad de jefe del Proyecto Contra el Extremismo. Wallace escribió: “Hasta la fecha solo hemos recibido contribuciones individuales y privadas. El CEP no ha recibido dinero de gobiernos extranjeros.
Hemos discutido la financiación del CEP tanto con el gobierno de EE. UU. (Departamento de Estado) como con varios gobiernos extranjeros en el futuro ".
Un tesoro de correos electrónicos filtrados publicados hace varios años, que se cree que provienen de la cuenta del embajador de los Emiratos Árabes Unidos en los EE. UU., Yousef al Otaiba, parecía mostrar la búsqueda de fondos extranjeros por parte de la red, particularmente de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Un correo electrónico de Wallace a Otaiba del 3 de septiembre de 2014 hacía referencia a "estimaciones de costos" para un próximo "foro", aunque no estaba claro que el evento al que se hacía referencia era un evento de la UANI o el lanzamiento de CEP, que tuvo lugar a finales de ese mes.
Otro intercambio de correo electrónico filtrado de enero de 2015 mencionó el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos al CEP, y Townsend solicitó la ayuda de Otaiba para organizar reuniones con Mohammed bin Zayed, el príncipe heredero de Abu Dhabi. Townsend concluyó su correo electrónico agradeciendo a Otaiba por su "apoyo al esfuerzo del CEP".
Nuevamente en agosto de 2016, el exsenador republicano Norm Coleman, ahora un cabildero saudí, escribió a Otaiba bajo la dirección del ministro de Relaciones Exteriores saudí, Adel bin Ahmed Al-Jubeir, para proporcionar el estado fiscal del CEP. Como Coleman escribió al embajador de los Emiratos Árabes Unidos: “El ministro de Relaciones Exteriores, Al Jubeir, recomendó que me comunicara con usted sobre el asunto adjunto. El Proyecto Contra el Extremismo es un 501c4. Hazme saber si tienes alguna pregunta."
"Puede hacer todos estos tipos de trabajo si es ciudadano estadounidense y está financiado por ciudadanos estadounidenses, pero FARA entra en juego si está financiado o tomando medidas a instancias de un gobierno o entidad extranjera".
Si CEP y UANI reciben financiamiento extranjero, sus actividades pueden requerir el registro bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, o FARA, una ley que requiere el registro para las entidades dentro de los Estados Unidos que participan en “ actividades políticas ” . "
Ninguno de los grupos se ha registrado bajo FARA, aunque, a pesar de las sugerencias, no ha surgido ninguna evidencia sólida de financiación extranjera.
“Todos estos grupos se involucran en actividades que calificarían bajo la definición de actividades políticas de FARA”, dijo Ben Freeman, director de la Iniciativa de Transparencia de la Influencia Extranjera en el Centro de Política Internacional, sobre UANI, CEP y el Proyecto de Democracia Turca.
"Tienen objetivos muy explícitos relacionados con la política exterior de Estados Unidos, y están tratando activamente de influir en sectores del público, y en algunos casos, los mismos políticos, hacia estos objetivos".
“Puede hacer todos estos tipos de trabajo si es ciudadano estadounidense y está financiado por ciudadanos estadounidenses, pero FARA entra en juego si está financiado o tomando medidas a instancias de un gobierno o entidad extranjera”, agregó Freeman.
Intereses alineados
El lanzamiento del Proyecto de Democracia Turca este verano, como era de esperar, enfureció a los medios progubernamentales en Turquía, que han caracterizado a la organización como parte de un complot de una serie de enemigos del país para socavar su estabilidad.
Durante la última década, Turquía se ha visto envuelta en una lucha interna entre los partidarios del gobernante Partido AK y el Movimiento Gülen, una red política prohibida a la que el presidente turco Tayyip Erdogan acusa de planear un intento de golpe de 2016.
Turquía también ha tenido lazos hostiles en los últimos años con naciones del Golfo Pérsico como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, así como con Israel.
Por su parte, Wallace y Kaplan permanecen en el centro de una creciente red de organizaciones bien financiadas cuyos objetivos de política exterior coinciden con los intereses de seguridad declarados de los gobiernos de Abu Dhabi y Tel Aviv.
A pesar de las palabras altruistas contenidas en sus declaraciones de misión, los observadores dijeron que el lanzamiento del Proyecto de Democracia Turca parece ser más para promover los intereses de los rivales regionales de Turquía que defender la democracia liberal.
Sarah Leah Whitson, directora ejecutiva de Democracy for the Arab World Now, también conocida como DAWN, un grupo de expertos con sede en Washington y centrado en Oriente Medio creado a raíz del asesinato de Jamal Khashoggi, dijo que los antecedentes de quienes están detrás del La organización apunta a un propósito político más que humanitario.
“Apuntar a una democracia defectuosa en el Medio Oriente”, dijo Whitson, “mientras los miembros de su junta defienden y promueven las monarquías absolutas de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, el estado de apartheid de Israel y la dictadura en Egipto sugiere que el el enfoque es más político que basado en valores ".
https://theintercept.com/2021/11/26/turkish-democracy-project-mark-wallace-thomas-kaplan/
